身後傳來急促腳步聲，不一會便聽到周護的聲音“對不住，裴大人。”
他緊走兩步，總算追上我的步伐。
我依舊沒有理睬他。
周護直接擋在我身前，深鞠一躬“對不住！下官給您賠罪！”
我惱怒，倒不全然是因為周護的舉動。
之前韓子征和晏楚榮都明確告訴我，裴啟桓從未到過荼州。
可治水論上所描述的，竟與荼州的景象有九成相似！
這不可能是巧合！
我皺了皺眉，伸手抬起周護的胳膊“周大人不必如此。咱們往回走吧。”
周護直起身，點了點頭。
楊義和楊盛兩兄弟在後麵跟著，出了院子，幾個在外蹲著的糙漢站起身來。
“楊義。”
“在！裴大人有什麼吩咐？”
我指著這幾個人道“讓大家散了吧。”
楊義回了聲“好”，衝幾個人揮了揮手，這幾個糙漢四下散開，各自回了家。
“大大人。”
抬腳要走，楊盛在身後欲言又止。
周護轉過身問道“還有何事？”
我看向楊盛，他站在原地摳著手，眼睛看向彆處“您那邊，還有糧食麼？”
“這”周護的臉微微發紅，低頭猶豫一番，咬咬牙道“有！明日你們兄弟兩個到府上取。”
楊義抱拳道“周大人，您的大恩大德，我們沒齒難忘！”
說罷便要拽著楊盛跪下磕頭。
周護上前扶起，歎了一聲“你們如今，可是我的百姓啊。”
我不知道這句話是什麼意思，但周護這句話說出來，三個七尺男兒，竟抱在一起哭了起來。
“好了，我得送裴大人回去了。”周護抹了一把眼淚，抬手示意他們回去。
楊家兩兄弟向我看了看，我揮了揮手“回吧。”
我與周護步行到村口，馬車像是被洗劫過一般，簾子都沒了，裡麵更是空空如也。
車夫一臉歉意“抱歉，周大人，他們實在是不講理，我”
“算了。”周護歎了口氣。
坐上馬車緩緩往回走，我看著外麵圍觀的人群道“這感覺，就像是演雜耍的猴子，被人看得一乾二淨。”
周護聽我這樣一說，臉漲得紅紫“對不住，是下官失職。”
我話鋒一轉“你家還有多少糧食？”
“啊？”
“我說，你家還有多少糧食？”
周護搓了搓手“不到一石，待領了俸祿，能有二百石。”
“二百？你一個堂堂郡守，怎會這麼少？”
周護苦笑道“大人有所不知，荼州不比其他地方，這裡常年交不上糧食，陛下雖說免了稅收，卻也同時，減了各級官員的俸祿。”
“那什麼時候發放？”
周護抬手算了算，道“大概再有日吧。”
我看著外麵的百姓，各個瘦的皮包骨，看向周護的眼睛裡，同時摻雜著希望和絕望。我看向周護，他也望著外麵的人們，眉頭皺得極深。
“裴大人，”周護看著外麵的百姓，眼眶微微泛紅“這裡的百姓，太苦了。”
說完，周護的眼角落下幾滴滾燙的淚，流到抽動的嘴邊，悉數吞入肚中，這苦澀，怕是隻有自己才了解。
我揉了揉發酸的鼻子，握住他的手“會好的。”
坐著車一路向南，大抵了解了各個縣所在的位置。但半天時間太短，無法細細查看，隻好等周護的地形圖出來再細作打算。
眼看便要日落西山，車夫衝著馬兒狠抽一下，行進速度快了起來。
道路坑窪，馬車顛得我渾身難受，隻好扒住木板，防止摔下去。
“周大人，我能問你一個問題麼？”
周護看著我道“您問。”
我看著他，忽然不知從何處問起。
張了張口，最終還是沒問出來。
“大人有什麼話，儘可跟下官說。”
我理了理思緒“為何在楊義家中，你要問我顧大人的事？”
周護一頓，開口道“大娘開口喊您顧大人，我瞬間失了神。”
隨後他盯著我的臉道“這仔細一看，您的眉眼，倒和顧大人有幾分相像。”
我對這顧遠，越發好奇了。
“你與顧大人很熟？”
聽到我這樣問，周護淺淺一笑“算是吧，我原是永安縣縣令。”
我恍然大悟“怪不得，你對楊義一家如此熟悉。那你可曾參與了那次鑿山修渠？”
周護笑容凝固，呆呆看著我。
我尷尬地笑了笑“我隨口問問，罷了，不說這個了。”
“裴大人，”周護沉聲道“若您真能解這荼州百姓之苦，下官就算丟了命，也心甘情願。”
“這這話從何說起啊？”
“停車！”周護忽然喊了一聲。
“籲——”車夫趕忙拉住繩子，轉頭看著我們。
周護徑直下了車，站在地上看著我。
我不明所以，索性也下了車。
周護衝車夫說道“五裡地外，候著。”
“是。”車夫趕著空車朝前走去。
“周大人這是何意啊？”
這人生地不熟的，周護不會暗算我吧？
我將手揣入袖中，警惕地看向周圍。
周護並未看我，而是緩步向前“裴大人，您是陛下派來的。想來是陛下的人。”
我一驚。
見我未反駁，周護繼續說道“顧遠顧大人，是哲王殿下的人。”
他淡淡的一句話，對我來講猶如晴天霹靂！
“接下來我的話，或許大逆不道。但還是想為顧大人尋個清白。”
我一頭霧水，不知道他在說什麼。
他也不理會，隻自顧自說著。
“遠在荼州，又怎會影響朝堂權力鬥爭呢？”
“鑿山修渠，是顧大人的提議，可真正導致山體崩塌的，並非是顧大人。”
“嗬，終究不過是做了犧牲品。可惜，可歎！”
“百姓罵他，恨他，可他臨死之時，還在想這荼州百姓。”
我盯著周護問道“你是說，顧遠的死有蹊蹺？”
周護似乎沒有聽到我說話，依舊自言自語“直到如今，百姓才知道他的良苦用心。但又怎麼樣呢，世上不會有第二個顧遠。”