“經曆了韃虜橫征暴斂，又被無數土匪搜刮搶掠。”
“餓殍遍地，虎狼橫行，百姓民不聊生，隻有易子而食。”
“海兒，你知道什麼叫易子而食嗎？”
“不知道。”海妖搖了搖頭。
“就是，百姓們活不下去，隻能將自家的孩子拿出來，與鄰家的孩童交換。”
永樂帝解釋道“靠吃這些孩童的骨肉，來維持生計。”
“哦。”
海妖點了點頭，顯得極為淡定。
永樂帝心中還暗暗詫異，這小丫頭聽了易子而食的意思，竟然沒有害怕？
事實上，海妖此時心裡想的是。
那小孩子有什麼好吃的，肉又膩又少，還沒嚼頭。
要吃，還不如吃那些精壯的男人嘞。
媿靈也來了興趣，好奇問道“四爺，那後來呢？”
“後來，洪武爺提拔了一位能臣，名喚楊憲。”
永樂帝淡淡一笑，“這個楊憲，堪稱一位乾才。”
“召回了流亡在外的災民，並親自率領揚州百姓開荒屯田。”
“短短數年間，便讓揚州重新恢複了部分昔日榮光。”
“哇！”
媿靈兩眼一亮，欽佩道，“真是一位了不起的大官！”
“後來呢？這位大官肯定前途光明無限吧？”
“嗯。”
陸遠點了點頭，淡淡道，“貪功欺君，輕言冒進，被洪武爺剝皮實草了。”
媿靈“……”
打擾了。
海妖則心中暗暗思忖。
把人皮剝下來，往裡填進草？
那一身的血肉和內臟，不就都完整地挖出來了？
嗯，還是洪武爺會吃。
“遠兒說得不錯。”
永樂帝乾笑著搖了搖頭。
“這楊憲雖是能臣，卻也是個酷吏。”
“此等臣子，再有能力，也不堪大用。”
“洪武爺殺他，不冤。”
陸遠兩眼一亮，趁機問道，“四爺。”
“敢問你對酷吏，有何看法？”
永樂帝略一思忖，聲音冷峻下些許。
“所謂酷吏，大多都是濫用朝廷賦與的職權，為了自己的功績或聲名，不惜嚴峻苛政，傷化虐民。”
“雖說亂世用重典，但大規模任用酷吏，會使百姓與朝廷離心離德。”
“這些官員，本就是代表著朝廷的門麵。”
“他們對待老百姓的所作所為，就等同於朝廷對百姓的態度。”
“洪武爺那一朝，剛剛推翻韃虜，百廢待興，酷吏尚有存在的意義。”
“但現如今，永樂盛世，四海升平。”
“若再又酷吏，那便是貪贓枉法，辜負皇恩。”
陸遠嘴角勾起一抹笑意。
永樂帝好奇問道，“遠兒，突然問這個做什麼？”
“沒什麼。”
陸遠神秘笑著搖了搖頭，“我覺得四爺說得極對。”
果然和自己預料的一樣。
自家皇爺，和洪武爺一樣。
相比於貪官汙吏，對酷吏是零容忍。
那麼，即是貪官，又是酷吏的郭才……
嗯，估計是沒多久的活頭咯。
走著走著，媿靈突然停下腳步。
陸遠轉過身，疑惑問道“靈兒，怎麼了？”
媿靈抽了抽鼻子，愣愣道“好香……”
她嘴角竟然直接流出一滴晶瑩的哈喇子，絲毫不顧及形象。
陸遠頓時一陣哭笑不得。
大姐，咱們不至於這麼沒出息吧？
永樂帝也忍俊不禁道，“遠兒，看來你家的夥食是越來越差了。”
“靈兒啊，想吃什麼儘管說，四爺請你。”
然而，爺孫倆循著媿靈的目光看去，卻都臉色一僵。
吸引住媿靈腳步的，赫然是一個湯圓攤。
一名白發蒼蒼的老婦人，架著一口大鐵鍋。
鍋中是沸騰的醪糟，散發出濃鬱的酒香。
“靈兒，這不就是醪糟湯圓嗎？”
永樂帝納悶道“白天時，咱們便已經嘗過了。”
“你說過，難吃的啊。”
“不一樣、”
媿靈搖了搖頭，直接大步流星走到湯圓攤前。
“姑娘，你好啊。”
老婦人笑眯眯問道，“吃湯圓嗎？”
媿靈也不回答，就這麼兩眼直勾勾盯著鐵鍋。
看著鍋中沸騰的糟米，口水順著嘴角流下來。
“姑娘？”
老婦人被盯得有些發毛，猜測道，“你是不是肚子餓了，沒錢吃飯啊？”
“沒關係，我請你吃一碗湯圓吧。”
“多謝您，不用了！”
陸遠立刻走上前，一把將媿靈拽到自己身後。
“四碗湯圓，待會給您結賬。”
“誒，好，四位客官稍等一會。”
當即，陸遠、永樂帝、媿靈和海妖，坐在攤位後的小板凳上。
媿靈始終眼巴巴盯著老婦人的動作。
看著老婦人嫻熟地在碗中，灑了紅糖和脆米。
又嫻熟地用糯米麵搓出湯圓，放入鍋中煮熟。
連同滾開的醪糟一起，衝進大海碗內。
甘醇誘人的酒香彌漫開來，使得永樂帝也不由微微愣了愣。
“我記得白天喝時，沒有這麼香啊。”
“難道，同是醪糟湯圓，手法也有所不同？”
片刻後，老婦人便端著四碗湯圓，笑眯眯地給他們端來。
“四位客官，請慢用。”
媿靈一言不發接過來，直接一勺接一勺吃起來。
看著就像八輩子沒吃過東西一樣，吃得無比香甜。
永樂帝麵露疑惑，也舀了一勺淺嘗一口。
不由得兩眼一亮，“妙！”
“酒香甘醇清冽，湯圓嫩滑彈牙。”
“比當初李貫孝敬我的，還要好吃！”
“真是高人在民間啊！”
陸遠微笑著點了點頭，並未多說什麼。
李貫和郭才奉上的，肯定也是上好的醪糟湯圓。
但是，作為獻給皇帝的吃食。
肯定是不求有功，但求無過。
換句話說，保證不會難吃到哪裡去。
但是，也彆想真的品嘗到民間風味。
這就好比，同樣的一種地方美食。
你在飛機場吃到的，和在居民區裡吃到的，味道肯定大不一樣。
“靈兒，如何？”
永樂帝笑眯眯看向媿靈，“這湯圓，可還和你胃口？”
媿靈雖然沒有回答。
但已經將滿滿一碗湯圓吃得乾乾淨淨。
兩眼放光看著那位老婦人。
“再來一碗。”
“哎呀，這位姑娘還真是愛吃湯圓啊。”
老婦人笑道，“好，那我再給你下一碗！”
原本，見自己的手藝被如此認可，老婦人還很是高興。
但是，直到媿靈吃得第七碗，她便笑不出來了。
“那個……小姑娘，這麼吃可不行啊。”
老婦人滿臉擔憂道“這湯圓都是糯米麵的，實在得很。”
“吃了那麼多，可彆再將肚子給撐壞了……”本章完