季時茜！
太後在老侯爺出宮後，就懷疑是不是皇上做了什麼讓老父親為難了？叫來皇上問詢，皇上沒對太後說實話，隻說小舅舅在朝堂上勸諫言語過激，他皇上落了麵子，就斥責了幾句。太後想著老父親的話，就覺得這不是什麼大事，隻囑咐皇上，既然斥責過了，今後莫要氣惱小舅舅。言官勸諫很正常。太後哪裡知道，他這皇帝兒子心眼小的跟針一樣。皇上離開太後寢宮，回到宣政殿皇上就大發雷霆，身邊的太監總管獻計把老侯爺小兒子發配到邊疆苦寒之地，讓他吃些苦頭，磨磨性子，也能給老侯爺和大公子提個醒，天威不可犯。皇上真采納太監的話，把自己小舅舅發配苦寒之地。侯府小公子發配苦寒之地第一年還好，地方的官員知道是皇上親舅舅不敢為難怠慢，第二年知道皇上不喜歡這個親舅舅，來了一年多了皇上、太後、侯爺、將軍都沒派人來打點關照，就開始怠慢刁難，第三年悍匪、暴民衝入城中作亂，守城官兵帶著一些官員出城避難，唯獨把皇帝的親舅舅落下，小公子帶著府兵殺匪救百姓，最後不敵，被悍匪砍下頭顱燒了屍身。此事傳到京都，老侯爺白發人送黑發人，悲傷過度病倒了，太後才知曉此事，也跟著病倒了，這時又傳出一件醜事，太後修道選的那些童男童女，送去道觀代太後祈福，沒想道觀裡混入了心術不正的假道士，把道觀變成風月館，童男童女淪為小倌、妓女，供人玩弄。這醜聞流傳出來後，宗室、朝堂、民間對太後的責難鋪天蓋地，要求太後脫簪去宗廟在祖宗牌位前謝罪，還把小公子的死和老侯爺的病的罪過也加注太後身上，太後承受不住，薨了。皇上把太後的死怪罪在道士及童男童女、老侯爺、大公子身上，殺了道士、童男童女，而阜寧因為未卜先知的能力讓皇上饒了一命還被冊封為阜寧郡主，老侯爺和大公子被褫奪爵位趕出京都。老侯爺與大兒子出了京都領著家丁奔邊疆而去，一到邊疆，老侯爺就砍了滿城文官員及將領的頭顱，待大兒子領家丁剿滅悍匪後，老侯爺抱著小兒子的頭骨嚎啕大哭，七旬老翁痛哭流涕，聞者傷心，見者流淚。
老侯爺斬殺朝廷命官之事傳回京都，傳到皇上耳朵裡，皇上本欲發怒，卻不敢發怒，朝中大臣因皇上對老侯爺的處置和態度，既對皇上心生不滿，也寒了心。皇上資質平平，如果不是老侯爺幫忙，豈能坐得皇位，就算坐了皇位也坐不穩。朝中好多大臣，都是衝著老侯爺才支持賢王登基稱皇。老侯爺和其大兒子被褫奪爵位後，有不少文官武將稱病致仕歸鄉。留下來的也多有不滿，宗室和自己的哥哥弟弟又蠢蠢欲動。皇上不得不隱忍，沒有追究老侯爺的責任，還封了大舅舅為三品將軍，接替死了的將領鎮守邊關。大公子不想理會皇上聖旨，隻想帶著老父親和弟弟頭顱回鄉歸隱。老侯爺卻不忍，百姓流離失所，國土被人侵占。自己斬殺守城將軍，在新將軍上任之前，讓兒子暫時領兵鎮守邊關，保一方百姓安寧。大公子一守就守了兩年，大公子多次上奏讓派來接掌帥印領兵鎮守邊關，可朝中留下的武將多是貪生怕死、貪圖享樂之徒，都不願意來。大公子看到鬼王時，沒讓鬼王進入西楚，但也沒遵聖旨殺鬼王，還護著鬼王不讓厲容人傷鬼王，還命人給鬼王送吃食和水，晚上還送上帳篷和毯子。鬼王看守城將領無意傷他性命，就在城外住下。厲容人受到阻攔殺不了鬼王，便和南嶽勾結攻打西楚，鬼王幫著殺敵，大公子就讓鬼王遮擋容貌換上小兵的衣服入城。之後幾次和厲容、南嶽交鋒中，鬼王都一馬當先衝鋒在前，大公子想到鬼王的身份，也是西楚人皇室中人，想著朝廷不派人來，那他就把兵權交給鬼王，如此他也能活命，而他也可帶著老父親和弟弟離開。幾番觀察深思熟慮後，大公子把自己的想法告知老侯爺，老侯爺聽了大兒子的話，也是讚成，稚子無辜，鬼王也是個可憐之人，鬼王有一半的幾率是他的曾外孫，是西楚人皇室人，隻要他有大將之才，能領兵把兵權給他未嘗不可。大公子便開始有意培養鬼王，有戰事時讓鬼王領兵作戰，沒戰事就讓鬼王練兵。經一年多的磨煉，鬼王在軍中也有了聲望。又過半年，老侯爺去世，大公子奏本丁憂，把兵符、帥印交給鬼王，就扶棺返鄉。和丁憂折子一起送往京都的另一份折子寫著鬼王的功績和身份。皇上當然不能讓鬼王掌兵，就派了武將來接管，可邊城兵士不賣皇上的賬，隻認鬼王，這三四年朝廷沒往邊城送過一顆糧草一分餉，糧餉都是老侯爺和大公子拿的，他們隻認侯爺和大公子，侯爺和大公子把兵符、帥印給了鬼王，那鬼王就是他們的新統帥。皇上知道後恨毒老侯爺和大公子，可老侯爺已死大公子和其家眷不知所蹤。
宣政殿，阜寧郡主告知皇帝，自己昨夜做晚課時，忽感疲憊，就升壇卜卦，卦象為大凶之兆，十日後輔王在安州起兵，二十日後攻破京城，讓皇上即刻調兵遣將保衛京城，還說皇上身邊有輔王奸細，禁軍和武衛軍中也都有輔王的人，皇上調兵時不能讓輔王的人知道。駐守京都的衛隊不能用，那就隻有調邊城軍隊，還能在途中埋伏攔截輔王。阜寧郡主請命願帶聖旨前往邊城調兵，其實阜寧是想看看在邊城領兵的是不是小時候宮裡的夥伴。又奉勸皇帝早做決斷，皇上隻好承認鬼王皇子的身份，並封為鬼王。鬼王看到皇帝派來宣旨的阜寧，就認出阜寧郡主就是小時候給他吃食陪他玩耍給他讀書的小女孩。阜寧郡主請鬼王帶兵回京勤王。鬼王當即表示，阜寧郡主所求，鬼王赴湯蹈火，萬死不辭。鬼王領十萬兵馬悄悄返京，阜寧郡主則留在邊城，等平亂後再返回。安州輔王符，輔王收到老侯爺去世的消息，就知道自己起兵的時機到了，輔王，老侯爺是皇帝的定海神針，隻要老侯爺在朝中文武大臣及宗室都不會反皇帝。老侯爺的兩個兒子一文一武，真是文能治國，武能安邦。小兒子在文人墨客中聲望極高，不少大儒都以他交好，而朝中文臣又多以他為首。大兒子儘得老侯爺真傳用兵如神，又擅長五行八卦奇門遁甲，破陣布陣是一把好手。如今文的、老的已死，武的也走了。皇帝成了沒牙的老虎，一無是處，十多年毫無建樹，本王是皇室血脈又有父皇聖旨站出來反他，朝中的大臣和宗室就未必會支持他。輔王手中有份先帝蓋了玉璽的聖旨，輔王覺得皇帝那份禪位聖旨有問題，先帝前一天還答應封他為太子，怎麼轉頭就禪位賢王，先帝肯封他為太子，那是因為他年紀最小才九歲，先帝能安穩的坐在皇位上十年，再擔心他會不會篡位。他的父皇隻要活著都不會禪位的，所以賢王的禪位聖旨肯定有問題。輔王想著到時他隻要亮出他中的聖旨，大臣和宗室肯定會偏向他多些。鬼王在安州去往京都的必經之路上埋伏一萬精兵，手下將領不解其意，斥候來報輔王率領十萬精兵攻打京都，鬼王隻留一萬精兵。如何打，雖說他們的兵勇猛，但要以一敵百還是做不到。鬼王，沒打算要攔住輔王的兵馬，要的隻是拖住他們讓他們慢點，讓鬼王先趕回京城，收拾禁軍與武衛軍。如果攔下輔王，他那個好父皇肯定不回讓他回京更不會讓他有命返回邊城，他是大皇子，聖旨上卻說他是七皇子，也就是說那兩個出生就夭折的皇子都要排他鬼王前麵，彆的皇子是安王、獻王、寧王、衡王，而他卻是鬼王，就知道他的父皇有多不待見他。