時茜與路辰交談後，對所發生之事有了更深層次的理解。從路辰的話語中，時茜得知那裝著長生不老丹的盒子，竟放在有冥冰的房間首飾盒內，時茜初聞此訊，驚愕得難以置信。那首飾盒，自己曾用透視眼仔細勘察，並未察覺其中藏有靈異之物，看起來不過是些平凡無奇的珍珠罷了。況且，自己當時也確有將盒子取出，打開檢視。
時茜邊回憶邊喃喃自語“那些珍珠毫無光澤，這也符合常理。畢竟珍珠的壽命通常僅有250年，80年至100年後便會失去光澤。正因如此，我才未曾察覺那些珍珠有何異樣。”
路辰解惑道“那些或許並非珍珠，而應是鮫珠。鮫珠的壽命遠超珍珠，往往在千年之後才會略顯暗淡。鮫珠分為兩種，其一是鮫人運用靈力孕育而成的鮫珠，鮫人將之稱作靈珠，借助靈珠修煉，鮫人便可離開深海，上岸如常人般生活。
另一種鮫珠，則是鮫人血淚凝結而成，此鮫珠走向兩個極端。”
時茜疑惑道“兩個極端？”
路辰解釋道“一個極端是劇毒無比，食之斃命；另一個極端則是命懸一線者食之，可獲重生，甚至可能長生不老。”
時茜“那盒子裡裝的難道是那兩個極端嗎？這豈不是跟拆盲盒一樣，猜對了有驚喜，長生不老；猜錯了見閻王。辰寶師哥，要是吃那丹藥發現自己猜錯了，能不能立即再吃一顆……”
路辰“若是再猜錯了呢？”
時茜“那就再吃一顆嘛。總有猜對的時候吧。”
路辰“可一不可二，沒有第三次。吃一顆發現是有毒的，或許還有時間再吃一顆，但第二顆若是錯的，就不可能有吃第三顆的機會了。
差點讓茜兒你帶偏了，言歸正傳，鮫人幾乎是不哭的，所以才說鮫人的淚是血淚。
鮫人隻有兩種情況下才會落淚，要麼是喜極而泣，要麼是痛苦至極。
喜極而泣的淚，是能讓人重生的眼淚。而痛苦至極的淚，則是毒淚。”
時茜說道“辰寶師哥，我突然有一個極為可怕的猜想，那些被長生不老衝昏頭腦的人，會不會利用這個，去欺騙鮫人的感情啊！”
路辰神色凝重地回答“他們會的，而且正因如此，引發了人族與鮫族的衝突，人、鮫兩族相互廝殺，最終導致了這個世界的浩劫。”
時茜聽了這番話，心中暗自思忖難道這就是辰寶師哥來到這裡的緣由？還沒等她開口詢問，皇帝激動的聲音傳來。時茜見狀，趕忙結束與路辰的交談，將目光投向皇帝。隻見皇帝小心翼翼地把幾顆如同珍珠般的東西放入盒子中，然後輕輕合上蓋子，揣進懷中，仿佛那是他最珍貴的寶貝。
皇帝摸了摸懷中的盒子，這才滿意地命令跪著的眾人起身。跪著的眾人如釋重負，他們費儘心力，也沒能攔住那個搶走盒子的神秘人，惹得皇帝龍顏大怒，剛才都以為自己小命難保了。
……
兩日之後，皇帝帶著在山洞中覓得的幾車黃金財寶回宮，時茜則與鳳顯霖、刑部尚書一同押解著靠山村的一眾罪犯回到刑部。
甫一回到刑部，刑部尚書李大人便找上時茜商議，意欲將靠山村的那些罪犯囚禁於提點刑獄司。
時茜疑問道“李大人，莫非刑部的牢房已然客滿？”
刑部尚書忙答道“尚未滿員，獄中仍有空餘之處，不過，待些時日，靖王殿下與沐侯爺便要將阜城科考舞弊案的案犯押解回京，到那時，刑部的牢房定然人滿為患。故而本官思忖著，與其到時再騰出牢房，不若現下就將靠山村這些人犯關押至他處。”
時茜麵露難色“李大人，除了刑部牢房，刑部難道就再無可以暫行羈押人犯的去處了嗎？你瞧靠山村那些罪犯，如今皆已老邁龍鐘，不甚中用。
說句晦氣話，依本官之見，怕是活不了幾日了，把他們收押在這裡，他們這情況怕會死在這裡，那提點刑獄司不就成凶宅。
況且，提點刑獄司的人手尚未招募齊全。目前，僅本官及本官的兩個侍女，區區三個女子，而靠山村的那些人犯可是我們的數倍之多，本官怕是難以鎮住啊。”
李大人解釋道“蕭提刑，切莫過謙了。如今刑部之內，最為安全的所在，當屬提點刑獄司了，而且將靠山村人犯關押在提點刑獄司亦是聖上的意思。
蕭提刑，此事並非本官自作主張，蓄意刁難，還望郡主海涵，倘若鎮國公英魂對此事有所疑問，郡主可要幫本官美言幾句啊。”
時茜“是聖上的意思？”
李大人看了看門口站著的映日、淨月，沉默不語。他端起茶杯，用杯蓋輕輕撥動著茶湯。時茜見狀，心知肚明，連忙喚映日、淨月去取東西。兩人心領神會，應聲離去。
時茜“李大人，如今隻剩你我二人，有話便直說吧。”
李大人“郡主，此事本官實在不敢妄言。自從從靠山村回來，聖上便下令，除了聖上本人，任何人都不得提審過問靠山村的那些人。因此，這些人必須被關押在一個特殊的地方，除了聖上、本官、鳳侍郎和郡主，其他人都無法進入。”
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時茜“原來如此。”時茜心中了然，是因為提點刑獄司裡設有陣法，沒有陣法的出入牌，想要進出此地難如登天。
李大人“提點刑獄司的陣法乃是鎮國公英魂所布設，進出都需要出入牌。沒有這牌，便會遭受陣法攻擊。而且，憑借這出入牌，聖上即使不出宮，也能知曉關押在提點刑獄司的人犯是否安全。”
時茜心想，當初自己以祖父鎮國公鬼魂的名義布設此陣，本是為了自身方便，也是為了防止狗皇帝或其他心懷不軌之人陷害自己。畢竟，自己身為女子擔任三品官員，自然有人心中不服，隻是礙於皇帝和自己編造出來的祖父鎮國公鬼魂，才表麵恭敬，背地裡伺機而動。
時茜嘴角微揚，似笑非笑地看著李大人說道“既然是聖上的意思，本官若不同意，那算不算抗旨呢？”她的聲音平靜如水，卻帶著一種讓人無法抗拒的威嚴。
李大人額頭上冒出一層細汗，心中暗自思忖著。郡主您這麼做究竟算不算抗旨，小人實在不知。小人隻曉得，即便郡主真的抗旨，聖上恐怕也不敢輕易為難郡主，更彆提將靠山村的那些人強行送進提點刑獄司了。否則，聖上大可以直接給郡主下一道聖旨。要知道，郡主如今亦是朝廷命官，聖上自然有權對其直接發號施令，無需再經由皇後或太後轉達旨意。
聖上忌憚郡主，自然不敢怪罪於她，那麼到頭來，受苦受累的就隻有自己了。可麵對郡主這樣的權貴，自己又怎敢有絲毫怠慢？郡主雖任提刑官一職，品級低於自己，但論起身份地位來，兩人皆為正一品大員。更何況，郡主還有個身為鬼仙的祖父——鎮國公撐腰。
想到此處，李大人不禁感到一陣無奈和惶恐。他深知眼前這位郡主絕非等閒之輩，自己稍有不慎便可能惹禍上身。然而，聖命難違，他又該如何在這夾縫中求生存呢？