時茜假裝自己不知道這件事,好奇地問道“李將軍所說的令愛究竟是誰啊?本官是否與她相識呢?”
李將軍回答道“我的女兒名叫李錦繡,因為容貌醜陋,所以一直待在家裡,很少外出。”
時茜疑惑地說道“李將軍,請稍等一下。您說的這些話讓本官越來越困惑了。是不是您的女兒失蹤了,您希望本官幫助尋找她呢?如果是這樣的話,恐怕本官無能為力。要找人,您應該去找順天府才對。”
李將軍急忙解釋道“蕭提刑,您先聽我把話說完。”
時茜點了點頭,表示同意,然後開玩笑地說“好吧,李將軍,您請講。從現在開始,本官就是一個啞巴,不會打斷您的話。”
李將軍向時茜拱了拱手表示感謝。時茜沒有說話,隻是揮了揮手示意他繼續。李將軍接著說道“我的女兒平時很少出門,因此她既沒有什麼朋友,也沒有可以去的地方。當她還是個孩子的時候,看到我在院子裡練習武術,就跟著學了幾招花拳繡腿。幾個月前,小女她拿著提點刑獄司招募女捕快的布告來找我,希望能夠加入其中。”說到這裡李將軍停住了,先往提點刑獄司裡看了看,再把視線轉回時茜身上。
時茜見李將軍目光移至自身,遂以手輕指自己,李將軍趕忙繼續言道“故而,末將猜想小女是否會來提點刑獄司應征女捕快。”
時茜道“原來如此。李將軍你也瞧見了,映日她們方才自外歸來,本官亦剛下朝,本官與映日她們不在提點刑獄司之時,是否有人來過,尚不得而知。
莫若,李將軍你先回府,待本官查明情況,再遣人前去告知你。”
李將軍忙道“不,蕭提刑,小女她鮮少出門,是以末將甚是擔憂她的安危,若小女未曾來過提點刑獄司,那末將還需去他處找尋,以免小女遭遇不測。”
時茜沉思片刻後,轉身與隨侍在側的夏禾道“夏禾,你去夥房詢問乾活的嬤嬤和小丫頭,我們不在之時,可有一女子來咱們提點刑獄司應征女捕快。”
夏禾躬身應道“是,蕭提刑。奴婢這便去詢問。”
時茜頷首,望著夏禾離去的背影,轉頭對李將軍說道“既是如此,李將軍就隨本官到提點刑獄司內稍坐等待消息吧。
李將軍所帶之人,隻能留於外頭等候了。”
李將軍聞此言應了聲好,便轉頭吩咐家丁們在外守候,而後與時茜道“蕭提刑,你先請。”
時茜點頭舉步欲行,卻忽地將腳縮回,側首將李將軍上下端詳一番。
李將軍被看得頗不自在,心中暗想若對方不是貞瑾伯爵,竟敢如此打量自己,定要讓她好看。
時茜收回顧盼的目光道“李將軍,莫怪。本官適才未曾細瞧,李將軍你額上有傷,且出門時頗為倉促吧……”時茜在心中暗道,這外衣都未著。這個裝扮在如今西周這個地方,這算衣冠不整、沒穿衣服一個性質。時茜嘴角上揚,看不出來呀!這李將軍還挺前衛,這就是裸奔啊!
十幾秒後,時茜暗道不對,這裡可不是自己原來生活的地方,自己身為女子若是與一個衣冠不整的人,同處一室,那就落人口實了。
李將軍此時回過神來,趕忙致歉,接著將自己不慎擅入提點刑獄司之事詳述一番。
李將軍敘述事情經過時,亦想到時茜乃女子,自己此刻這般模樣,實不宜與時茜共處一室,遂忙道“末將失禮,還望蕭提刑海涵!”言罷,看向隨自己前來的家丁,隨即便指向一個身材與自己相仿的家丁,命其解下外衣予自己。
未幾,李將軍穿好外衣後,便與時茜一同進入提點刑獄司。時茜與李將軍剛至提點刑獄司主院大堂,得悉消息的鳳顯霖,放下手中的登記事務,匆匆趕來。
李將軍見鳳顯霖,心下稍安,與鳳顯霖招呼道“鳳侍郎。”李將軍在心中暗忖,與貞瑾伯爵獨處,自己竟感受到一種無形威壓,仿若麵聖,然貞瑾伯爵分明隻是一個剛及笄的小姑娘。
況且……李將軍悄然抬眼,偷瞄了時茜一眼,心中暗道,貞瑾伯爵麵上表情頗為和悅,然不知為何,這和悅之表情卻給自己帶來壓力,仿佛自己立於懸崖之邊,而貞瑾伯爵恰似那深不見底的深淵。
鳳顯霖“李將軍,不知是什麼風,把你吹到我們提點刑獄司。”
李將軍聞之,忙將自己尋女之事又對鳳顯霖說了一遍。言談間,三人於大堂中落座。
時茜輕聲言道“李將軍,如今提點刑獄司裡就咱們三個閒人了,連一個端茶倒水的人都找不到,所以這茶恐怕要稍作等待了。
待夏禾詢問了夥房裡做事的嬤嬤後,再來給咱們斟茶。”
李將軍朗聲道“無妨無妨,末將本就是個粗人,覺得茶還不如白水解渴,平日裡在家中也甚少品茗。”
……
夏禾剛邁入廚房的院子,便瞧見在院中幫忙摘菜洗菜的李錦繡,夏禾尚未開口,院中的李錦繡聽到腳步聲,宛如受驚的兔子迅速抬頭看向夏禾,正巧與夏禾投來的視線不期而遇,李錦繡見到來人是夏禾,立刻喜出望外地站起身道“夏禾姑娘,你可算回來了。你是特意過來找我的嗎?是蕭提刑讓你過來的嗎?”
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夏禾頷首道“李姑娘,原來你在此處呀!女公子剛回到提點刑獄司,並不知曉你在這兒。我前來,是想找嬤嬤詢問一些事情,不過,如今見到你,也就無需再問了。”
李錦繡麵露疑惑之色,道“夏禾姑娘,你這話……難道你原找嬤嬤問的事情,與我有關不成。”
夏禾頷首輕點,道“李姑娘你可曉得方才提點刑獄司外頭發生了騷亂,那動靜可真是不小,連京畿衛都被驚動了,幾十人正風風火火地朝這兒趕來呢。”
李錦繡聽了夏禾這些話,忙道“王嬤嬤領我進提點刑獄司時,千叮嚀萬囑咐,這提點刑獄司設有陣法,若無權限可不能隨意亂跑,否則一旦被陣法困住,便會有性命之憂。因此,我進了提點刑獄司後,便一直待在這個院子裡,不敢有絲毫挪動。”
夏禾恍然大悟,沉聲道“原來如此。”稍作停頓,數秒後,她繼續說道“李姑娘,你父親已至提點刑獄司尋你。隻因提點刑獄司內設有陣法,他無法入內,隻得在外焦急等候。
此期間,映日率招募之百姓返回提點刑獄司,你父不明緣由便帶人驅趕百姓,致使映日帶回之百姓未能及時進入提點刑獄司,反將外頭堵住。偏巧鐵沁等人此時亦歸來,以致滯留之百姓將提點刑獄司及刑部大門處區域之路儘數堵塞。”
李錦繡聞此,心不由一緊,暗忖貞瑾伯爵是否會因此事惱怒於她,繼而收回讓她進入提點刑獄司為女捕快之機會。此次自己已破釜沉舟,毫無退路,忙道“夏禾姑娘,我欲見蕭提刑,煩請代為通傳。
方才外頭所發生之事,我實不知曉,亦不知我父緣何如此行事?”李錦繡心想,即便自己知曉,亦無力阻止父親,父親自幼便不喜自己,定然不會聽從自己之言。
夏禾道“無需通傳,李姑娘即刻隨我去見蕭提刑與你父吧!”
李錦繡聞得前半句知曉要去見時茜,心中甚喜,然聞得後半句,心便一涼。