柴琛歎息，不對任何事抱有期望，何嘗不是一種解脫呢。
他期望為母後報仇，更渴望能君臨天下，於是不得不和凶手的娘家結盟。外公想要成為趙家那樣的外戚，便坐視女兒被害。父皇、大哥、四弟、五弟，還有滿朝的文武百官，哪個不是為著各自縹緲可笑的期望，而營營役役一生。
數來數去，他隻羨慕三弟柴玨，從來都不對那個位子抱有幻想，恣意瀟灑，沒心沒肺得讓人妒忌。
“我……我家中有些事，我可以與你說嗎？”
太多的憋屈在心裡醞釀、發酵，他急需要一個出口。
“她”不過是個寂寞的“女鬼”，與“她”說了又何妨？
“你說。”
“她”隨意翻開一本書，頭也不回地道。
“她”的漫不經心反而令他放鬆。
“我的家境尚算殷實，我父親有好幾個兒子。”
他徑自坐在“她”旁邊，順手提起茶幾上的小壺，為自己添了一杯“我家的規矩很怪，隻有一人能承繼家業，其餘的人下場慘淡。”
“女鬼”依舊低頭閱卷，冷然道“然後呢？”
他道“為了承繼家業，我要作許多並非本願的事，心中難受。”
“我問你，”“女鬼”終於抬起頭來，問他道“你為何非要承繼家業不可？”
“倘若其他兄弟繼承，我定必死無葬身之地。”
他所言非虛。
除了柴玨，他們幾個皇子之間，對各自都是無法忽視的威脅。倘若是他承繼帝位，必定對柴瑜、柴瑛他們趕儘殺絕；反之，若是他們榮登大寶，就更不會讓自己好過。
官家養的不是皇子，是蠱。
不是你死，就是我亡。
“女鬼”反駁“天大地大，你不能逃麼？”
柴琛的目光驟然變得深沉“不能。”
他凶猛的野心，平日裡掩飾得滴水不漏，此刻都肆意地顯露“家財萬貫，實在舍不下。”
“女鬼”聞言，不知何故，盯著柴琛看了好久，神色先是冷漠，而後不屑，最後，是濃濃的悲憤。
是他的錯覺嗎？“她”眼眶竟有些發紅。
“有何不妥？”他問。
“女鬼”聽罷，抄起手邊的茶杯，想要往他扔去，舉手又落，終是扔向湖中。
“噗通”一聲，茶杯落入湖中，未泛起多大的漣漪。
但二人心裡都是不能平靜。
柴琛不知“她”為何而氣惱，正要開口細問，卻看見“女鬼”的一雙眸子悲傷之色漸淡，眉宇間堅定之意漸重。
她道“你可曾有想過，你爭家業，是因為你比其他人有能力將家業經營得更好些？”
柴琛怔住了。
“因為怕死，因為野心，因為這般那般，”“女鬼”炯然問道“你有否想過，你是為了百姓社稷才去爭江山？”
“你如何得知我是…”
“女鬼”不容他發問，徑自說道“倘若你爭這帝位，並非是因為自己能比其他皇子對百姓社稷更好，那我勸你還是不要爭了。”
柴琛心中似翻起驚濤駭浪。
思潮如百川奔騰在山間，怒拍山岩，咆哮呼嘯。
回過神來之時，“女鬼”早已去無影蹤。