侯爺貴性！
夜。
一盞茶，一段話，又一盞茶，再一段話。
不知不覺，已是戌時。
窗外夏蟲脆鳴。
夜，如黑沉沉的濃墨，層層塗抹天際，連星星的微光也沒有。
池裡的菖蒲間，隱約有螢火蟲飛過。
一閃一閃。
姚宏逸問“恩師，樂鬆是個怎樣的人？”
坐了許久的龐籍悠悠地站起來，舒展筋骨，踱步到水榭上，臨池而立。
樂鬆此人，他竟是絲毫不情願憶記起。
龐籍轉過身來，冷聲問姚宏逸道“作為我的門生，你自問如何？”
姚宏逸微笑謙虛道“晚生愚魯，蒙恩師教導，大有精進。”
龐籍長呼了口氣，搖頭道“老夫桃李滿天下，你是我第二聰明，第二勤奮，第二有慧根的弟子。”
姚宏逸心領神會“那第一聰明、第一勤奮，兼且第一有慧根之人，必定是樂鬆了。”
龐籍點頭。
……
在同一片夜幕下，一輛馬車駛過長街，不緊不慢地往那城郊的方向駛去。
車廂內，竟是樂琳與柴玨。
深秋，寒意漸濃。
柴玨裹緊身上的披風，雙手捧著湯婆子，方才暖和了些。
湯婆子是黃銅做的，冬日裡，灌上熱水，放在被中可以暖被窩。
樂琳看他畏寒的模樣，不由得打趣道“習武之人，不是不怕冷的麼？”
柴玨也不惱，笑道“這冷風來得太急，我們又走得太趕忙了，隻穿了件薄衣。”
今日編輯會議結束後，他本打算到“樂琅”府中喝杯茶、賞賞花，過後就回宮的。
午後，他們正在偏廳裡賞茶，卻見石氏帶了幾個婢女進來，每人手上都捧著偌大的籃子。
石氏對柴玨的到來也是習以為常了，說笑道“三殿下今日又來喝茶？”
柴玨禮貌道“打擾老夫人了。”
樂琳心裡不由得為石氏抱不平。
石氏不老，她才不過是二、三十歲的女子，但兒子襲爵做了侯爺，大夥兒便都得尊稱她“老夫人”。
她望著那幾個婢女，問石氏“娘，她們籃子裡的是什麼？”
“啊，這是……”石氏從籃子裡取了一支甚麼出來，五、六寸長，不似花，也不似果，頂端是白花花、軟綿綿的毛團，毛團的四周，有些褐色的硬殼。
石氏道“這是城郊那莊子新送來的雪球花。”
“雪球花？”柴玨好奇問道。
宮中搜羅了天下的名花異卉，但他卻是從未見過這“雪球花”。
一旁的樂琳卻是怔住了。
石氏細細解釋說“本來上兩旬就長開了的，但茯苓聽莊子裡的老農說，這雪球花曬乾了可放得久一些，便讓他們曬乾了再送來。”
說罷，又令那幾個婢女把偏廳裡的黃菊全換下來，插上這“雪球花”。
柴玨看“樂琅”呆呆的，不由得推了下她“你怎麼了？”
樂琳回過神來，往最近的婢女那兒拿來一支，細細打量。
是棉花。
小枝疏被長毛，葉闊卵形，花單生於葉腋，蒴果卵圓形。
棉球色澤乳白。
雖然花球比後世見到的要小，但真的是棉花。
這個年代有棉花嗎？
樂琳也記不清楚。
她隻記得，因教人製棉和推廣“錯紗配色，綜線挈花”技術，而被尊為布業始祖的黃道婆，是宋末元初人。