侯爺貴性！
姚府西側的青藤軒，是姚宏逸讀書用的院子。
白色粉牆，八字門開。紫竹掩映之間，見得一座雅致的兩層建築，決非尋常人家的書房可比。
院子裡不時傳來叫好聲，但更多的，卻是爭吵聲。
夫人袁氏在院外來回踱步，滿臉著急、焦慮，歎氣不休。
灶房的仆人阿安剛好提著一籃糕點走來，看到袁氏，恭敬地垂首問好“小的見過夫人。”
袁氏想著心事，沒好氣地應下一聲，忽見了他籃子裡的糕點，本已皺著的眉頭，鎖得更深“是老爺吩咐你備的糕點？”
阿安愣了愣，點頭也搖頭。
“什麼意思？是抑或不是？”
袁氏白了他一眼，不耐煩道。
阿安就是個在灶房打下手的，不曾伺候過老爺、夫人，怯怯答道“是，是楊管家吩咐小的送來糕點。”
“什麼時辰了，還送糕點？楊興旺這個沒輕沒重的！”袁氏撇了撇嘴，不滿地吩咐阿安“去，叫他過來。”
“是，是！”阿安連連點頭，可沒走得兩步，又回頭，指著手中的籃子，不知所措問“夫人，這這糕點？”
“還管什麼糕點？先把楊興旺叫來！”
袁氏吩咐得急，阿安惶恐驚憂地傳達，管家楊興旺以為發生了什麼大事，一溜小跑地領著阿安趕來，抹了抹額角的汗水，臉色蒼白問道“夫人，發生何事了？”
“老爺命你準備的糕點？”袁氏語氣冷淡地問。
“是。回夫人的話，是老爺約莫半個時辰前吩咐的。”
裝糕點的籃子還在阿安的手中，楊興旺仔細看了看那些糕點桂花糕、金花餅，還有剛蒸好的蝦肉包子和生煎羊肉餃。都是老爺愛吃的，看不出問題呀！他對袁氏的怒火感到莫名其妙“夫人，可是這些糕點出了什麼紕漏麼？”
“都什麼時辰了？”袁氏心裡更惱火了“哪裡有人過了午才去登門拜訪的？這要教我娘家的人怎麼看？”
楊興旺恍然大悟，原來夫人著急的是這一樁事。
依照本朝的習俗，臘月尾的幾天，外嫁了的女子大多會偕同夫婿，尋個時間回娘家探望。
前天開始，袁氏便忙裡忙外地挑選著贈予娘家的過年賀禮。昨晚，她還替姚宏逸選了一套新造的衣服，再三叮囑要注意的細碎事項。
偏生今日一早，辰時才過了兩刻，姚宏逸的三名同僚就興衝衝地前來。而後，連同姚宏逸，這四人也不知道談些什麼，在青藤軒裡耗到此刻還不願出來。
若果來的是戶部的人，她早就命楊興旺去送客了。然而那三人裡，一位是參知政事，一位是殿中侍禦史，官位壓了戶部尚書一頭還有一位，是文采驚天下的翰林學士歐陽修。不論哪一個，都不是姚宏逸開罪得起的。
袁氏隻得碎碎喃喃地抱怨“官家都封筆封璽了，到底是要打仗，還是出了天災？有什麼事情不能過了年再談麼”
古代的官家也要過年，一般在臘月二十六日“封筆”、“封璽”，三省六部也會識趣地“不奏事”，然後把一些日常政務壓後到過了年再處理。在正月初一的大典上，官家重新“開筆”、“開璽”。
姚宏逸平日溫和寬容，但袁氏卻一向脾氣火爆。楊興旺素來是寧得罪老爺，莫得罪夫人，便問袁氏道“可要小的入去提醒一下老爺？”
“你發傻嗎？”袁氏白了他一眼“在老爺的同僚麵前問這些婆婆媽媽的事情，教他顏麵何存？”