侯爺貴性！
“各地衙門文書收發、稽察罪犯，整修牢房、贓罰庫，收放案內贓款、沒收各物件……還有，官家著令的修訂《大宋律》，這些哪樣不要銀錢？殷某不過就事論事，文大人稍安勿躁。”殷祺然看到文彥博動怒，好生勸道。
文彥博白了他一眼，沒好氣道“那削吏部的咯？”
“萬萬不可！”此言一出，歐陽修、姚宏逸異口同聲道。
歐陽修勸止說“春闈在即，怎能在這個時節議論削減吏部開支？”
彭澄不語良久，此刻開口道“懌工，禮部曆年的開支是不是略多了些？”
一言驚醒夢中人，文彥博拍案道“對！禮部開支確實太多，我大宋乃泱泱大國，萬邦來朝、眾夷歸化是理所當然之事，藩屬、外國之往來事何須朝廷耗財費心？”
殷祺然連忙附和“文大人所言有理！賞賜給蠻夷的珍寶、藩屬來使的接待，如此費用均可一一削減！”
彭澄重重頷首道“什麼倭國、交趾、琉球、蒲甘之流，畏懼我大宋國威，仰慕大宋文明，那些使節到汴京要麼是來取經學習，要麼是來找尋庇護……”他想了想，說道“依我看，對這些撮爾小邦，不但要免掉賞賜與接待開支，還要酌情收取報酬才好！”語音鏗鏘，內心對小國的傲慢表露無遺。
“對！對！”
文彥博撫掌大讚。
殷祺然問道“那麼，我們把徐遐齡也請過來，一同商議？”
彭澄瞪了他一眼“你發傻了不成？既是要削減禮部的預算，你把禮部尚書叫過來，還商議什麼？”
“這……”
彭澄彆過頭去，看了姚宏逸一眼。姚宏逸心領神會，默言無聲地望向在座官位最高的劉沆。
劉沆沉吟片刻，終於輕輕點頭。
姚宏逸連忙對在偏廳布菜的楊興旺吩咐道“興旺，你立馬到白虎大街的湯府、還有城南的沭陽巷駱府一趟，就說我有萬分緊急的事邀兩位大人一聚。”
他說的兩位大人，分彆是當今刑部尚書湯一夔，和吏部尚書駱鼐。
楊興旺剛擺好飯菜，點頭應了下來，便麻利地退身而出。
出了青藤軒，經過花園的時候，恰好又“碰到”袁氏。
袁氏問道“可是忙完了？”她還等著楊興旺找人來裝裱歐陽修的墨寶。
楊興旺連連搖頭“老爺命小的到白虎大街湯府、還有城南沭陽巷駱府，邀請湯大人、駱大人前來。”
“白虎大街湯府……沭陽巷駱府？”袁氏沉思一下，皺眉問道“老爺邀請的，可是刑部的湯尚書和吏部的駱尚書？”
“夫人好記性，正是兩位尚書大人。”
袁氏更加狐疑驚訝了——一個參知政事、一個殿中侍禦史、一個翰林學士，還有戶、兵、工部三位尚書，如今還要邀刑部、吏部的尚書前來……
這麼些個朝堂大員，全聚在青藤軒，神神秘秘地不知道商談些什麼。
她輕輕一抹額角的汗。
若是讓皇城司的人曉得，即便懷疑他們在密謀造反，也絲毫不為過呢。
……
正午過後，空氣漸漸冷涼。
太後斜臥在榻上，接過白芷遞來的湯婆子，目光柔柔地看向柴玨，聽他繪聲繪色地說著昨日發生的事情。
言語間，柴玨毫不掩飾對好友的佩服。
太後卻也聽得津津有味。
“……樂琅說，司馬大人與王先生的兩種主張，有著明確的、互不相容的訴求。”
“安國侯年少聰慧，事情確實如此。”太後微笑著讚同道，又問“阿玨煩惱的是什麼呢？”
“我……”柴玨輕蹙眉頭，暗暗吸了口氣，回看著太後“倘若孫兒非要分出對錯呢？”
“嗯？”
“是如王先生說的那樣，兼濟天下、居者有其屋是公平；還是如司馬大人的主張，能者多得，聰明勤奮的人住更大的宅子，懶惰愚昧的人住很小的屋子，甚至沒地方住才公平？”
“唔……”太後悠悠道“哀家老了，糊塗了，許多事情也不大分得清對錯……”她笑意不減，指了指柴玨身後“不過，阿玨可以請教一下你二皇兄。”
柴玨轉頭一看，柴琛不知何時坐到了他身後。
……