比以前更寂寥。
夜闌人靜的時刻，柴琛仿佛能聽到自己的心湖裡，有什麼東西在不斷往下沉，發出“咕嚕咕嚕”的溺水聲，無法掙紮……也無意掙紮。
長廊邊的院子，種滿一排胡枝子，早已凋了花葉，半融的積雪夾裹在枯枝間。
他伸手，撫摸帶雪的禿枝。
雪，因指尖的溫度而消融，滴落地麵，化作一灘水。
“胡枝子……”
柴琛輕聲喚道，溫柔得像呼喚一個愛人。
陰風刺骨。
良久，才聽得他以醇厚低沉的嗓音，吟唱道
“胡枝子，雪滿枝。
“君子胡不喜。
“冷風淒淒，殘雪翳翳。
“禦苑凋，心弦寂。”
這是即興的創作，更是此際的心聲。
柴琛抬頭看向天際。
上弦月在薄雲裡穿梭，愈發黯淡。
他繼續唱
“既惜花漸老，更恨月不圓。
“夜來獨將苦句研，倩誰填？”
慈元殿外的禦花園，第一次如此冷清得懾人。
如此靜謐。
打破沉默的，是一下幾不可聞的腳步聲。
轉身的腳步聲。
——“誰在哪裡！”
柴琛不悅地高聲問。
不遠處的廊道儘頭，涼亭前，扁柏盆栽後，有一個瘦削的身影徒然定住。
“是……誰？”
再次發聲，柴琛覺得自己的聲線顫抖，無法抑止。
是她？
是……她？
他的心怦怦直跳，手心都出了汗。
那人緩緩轉身，待兩人雙目對視之際，強烈的失落，讓柴琛一時都透不過氣來。
不是她。
不是她！
“你，鬼鬼祟祟在做什麼？”
失望，轉化成憤怒。
柴琛俊臉猙獰，輕啟薄唇，語氣依舊溫文，卻暗藏危險。
“我才沒有鬼鬼祟祟。”
樂琳順口反駁道。
柴琛在樂琅麵前傻傻愣愣的樣子，她見識過的，所以絲毫沒有懼怕。
“我一直坐在涼亭裡，等得太久，所以睡著了，後來燭火滅了我也不知道……”樂琳一五一十地解釋“又有盆栽遮擋，你才看不到我的，不是我故意躲避。待我醒來的時候，聽到你自娛自樂在唱歌，我也不好去打擾，正想要明日再來……”
“自娛自樂？唱歌？”柴琛眉頭緊擰，失聲打斷“他”的話“任誰也聽得出我是在作詞吧！”
他長歎一口氣，來到涼亭裡，掀起袍腳坐下，招了招手，示意“樂琅”坐到旁邊的位置。
“是你作的詞？”樂琳坐下，順口想要稱讚，可惜方才聽得不甚真切，也不知道他唱的是什麼內容，隻好含糊道“很好，很押韻。”
“你找我有事？”
柴琛忍下脾氣，問道。
他真佩服自己哪裡來的許多耐性，能與這個“天字第一號大草包”耗到此刻。
“明天到文德殿議事的人選，”既然柴琛問得直接，樂琳便開門見山“你為什麼要這樣提議？”
“是劉沆，還是文彥博讓你來的？”
柴琛微微挑眉，想當然地以為“他”是替彆人來搭問。
“沒有任何人讓我來，是我自己想要問的。”
樂琳誠懇地回道。
柴琛全然不信“那麼，你倒是說說，我為何要選這些人？”
……