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淩蒙初也來到了南京，他這陣子在南直隸淮安府、揚州府、常州府、徽州府這幾個有代表的府考察了一下，向錢謙益報告。和北方相比，南直錄各府推行戰時新政進度確實慢了許多，力度也弱了許多，究其原因還是江南東林係士子在各地的影響力。
大部分讀書人即使對戰時新政沒有什麼明確好惡傾向，也都被他們裹挾著反對抵製，少數理解支持戰時新政的讀書人，在巨大的輿論壓力下，也大多不敢發表不同的見解，就怕說了出來就會被輿論群而圍攻。
這些激進士子不僅在讀書人群體中有強大的影響力，而且在城鄉下層貧民、雇工雇農那裡，也有巨大的號召力。這些人稍作煽動，大量下層百姓就會群起響應，圍攻被他們指為奸邪的人員，搶劫抄掠，甚至焚燒房屋。
這就是淩蒙初向錢謙益報告的考察結果。錢謙益雖然隻是辦案過程中走了一趟蘇州府昆山縣和鬆江府華亭縣，遇到的情形也差不多是這樣，要在南直隸推進落實新政，就必須破解這種狀況。
阮大铖也是東林出來的，對東林輿論有過很深的了解和體會。阮大铖分析許多事情看起來難辦，其實要改變，隻需要扭轉大勢。過去平民和讀書人站在東林士子一邊，原因隻不過是他們占據了兩個大勢。一個是道德崇高的大勢，東林之所以能把控輿論，操控人心，在於向來標榜他們道德崇高、廉潔剛正，敢於不顧個人得失，不取媚君上。這個形象一立起來，那東林的對立麵，自然就成了品格卑劣，阿諛媚上的小人。
如果隻有道德崇高之個大勢，沒有實際利益，也難以持久。而東林後輩中人組建的各類生員會社，能把這種大勢轉化成實際利害，最明顯的例子就是曆史上複社、幾社之類的組織和科舉上的利益。違背了這個大勢，即使暫時得誌，很快也會身敗名裂，下場淒慘。魏忠賢、顧秉謙就是例子。順應這個大勢，暫時像天啟年間遇到厄運，也會很快時來運轉，其中死了的幾個，也是哀榮備至。
另一個大勢就是為民請命，東林的所有舉動都是以為民請命的旗號出現。反對朝廷的各種增稅措施，也是到處散布增加肯定會增加小民負擔，使小民無法承受，這才使小民對東林係的宣傳深信不疑，有強大的號召力。
陳大铖分析要江南改變局麵，隻需要扭轉這兩個大勢。如今破獲了吳昌時大案，就是趁熱打鐵，扭轉這兩個大勢的最好時機。其實在江南士林中，真正站在東林一邊，堅決反對戰時新政的隻有少數，理解支持朝廷新政的也是少數，大部分人還是中間派，隻是因為東林占據兩個大勢，中間派被迫被東林裹挾。
隻要讓東林的醜事曝光，讓原先不敢說話的人也敢於出來痛斥，第一個就可以扭轉，中間派立場轉變，南方士林的傾向就會天翻地覆，原先難以撬動大勢，就是土崩瓦解、勢如破竹。
對於下層小民，隻要把東林的言論針對性進行駁斥再反複灌輸，朝廷增稅負擔未必會轉嫁到貧民，而是讓富豪窮奢極欲的揮霍大受製約減少。如果小民不放心，朝廷也可以讓地方平民監督增稅以後，豪門富商是不是依舊像以前那樣無節製地揮霍，確保所增加的稅，真正用於國家實利。增加小民監督的權利，就可以化解東林倚仗的第二個大勢。
錢謙益也屬於東林“內部人員”，對阮大铖的分析非常讚同。很多事情隻要找到最根本的關鍵點，一些難題就可以迎刃而解。接下來的幾天就圍繞吳昌時的案件大做文章，又有淩蒙初、汪汝淳兩個現成的宣傳高手坐鎮參與。不僅吳昌時本人，也把平時和吳昌時交往的很多生員乾的爛事都挖了出來。
比如吳昌時不僅策劃了兩起大案，還在煽動抄掠顧秉謙等閹黨家宅時趁機大發橫財、陳洪範曝出的在城西秘宅裡安排美女賄賂招待各路官員、威逼吳瑛和他私通等等，和吳昌時結交親密被他視為親信的人多少都難免參與了一些，把他們和各種缺德事跡材料，詳細整理記述，刊印成讀物到處散播。
還找了一些說書先生，給那些不識字的百姓市民講說。淩蒙初更是發揮專長重操舊業，連續創作了幾篇話本故事，廣泛刊印傳播。這樣一番水銀瀉地般的宣傳攻勢下，不到一個月，吳昌時和他的狐群狗黨的很多隱秘醜行就已經傳遍了江南城鄉各地，大街小巷、田間村頭都有議論。
有些之前很崇拜吳昌時的讀書人難以接受，就找到楊廷樞、吳應箕這些之前和吳昌時交往比較多的士子求證，這些人正是當天審案時在堂上旁聽的，知道整個案情過程，承認傳聞的事情基本上屬實，隻是平時遮掩地好，彆人不知道，險些牽連得他們也被當成了同謀。這樣一來，原來士林清流中的風頭正盛的人物，一下子成了一個醜角笑柄。就連雖然沒有參謀吳昌時的密謀和爛事，隻是之前和吳昌時比較親近的士子，也被牽連得灰頭土臉，抬不起頭來。
許多中間派的讀書人也不再跟從東林係士子的主張，本來水潑不進的江南士林輿論開始了扭轉。之前人人喊打的阮大铖，也被一些讀書人開始了正名。有了吳昌時的對比，加上這次案件中被吳昌時構陷，本來就處於很受人同情的狀態。
有人提出阮大铖還沒有到吳昌時那麼卑劣無恥，何必把他黑得跟過街老鼠似的，論才華，阮大铖還比吳昌時高得多呢。還有人說阮大铖也沒有多大的過惡，也很難算是閹黨，他最初隻是和左光鬥在官職安排上有些分歧而已，魏忠賢當政時，他也很快主動辭職了。
閹黨在東林點將錄裡還把阮大成歸入其中，說成“天究星沒遮攔”，閹黨倒台以後，他馬上被啟用成了光祿寺卿。那時起碼在朝為官的東林人物根本沒有把他算作閹黨。總不見得和東林裡一些人發生過矛盾就成了閹黨吧？
更有人為阮大铖最被詬病的，當上光祿寺卿寺以後上疏把東林和閹黨相提並論的奏疏洗白，那裡麵說的也是事實。東林確實和太監王安有勾結，這是東林自己也承認的。隻不過王安名聲比較好，不過也確實違反了文官不結交內侍的規矩，阮大铖並沒有說錯。
以吳昌時這樣的人都能在東林中混得炙手可熱來看，東林中人及其支持者也不是不會乾一些惡事。而且還舊事重提，在大朝會上被崇禎拿下立威的十二個人裡，就有禦史田維嘉，受賄三百兩，為饒陽縣何茂梧開脫他兒子何麟虐殺多個婢女的惡行，最後與何氏父子一起被砍了的那個，這事情早就已經被公布。在被拿下前兩個月就上疏建議要把馮從吾、高攀龍、鄒元標從祀孔廟，雖然是北方官員，許多東林中的也把他看成自己人。
這些觀點，起初隻是在很小範圍裡小心翼翼地試探性議論，後來傳播越來越廣，同樣在一個月時間裡，在吳昌時的名聲一落千丈的同時，阮大铖的在南方的名聲迅速好轉。有人甚至把阮大铖說成了耿介孤傲、獨立不依的君子。錢謙益和汪當淳輿論對人的褒貶像醉漢走路一樣東倒西歪，都和真實情況相差很遠。
原來在南方輿論占據壓倒性優勢的東林係，已經節節敗退。出現了第一批敢於對東林的各種主張提出異議的人，開了個口子，就會像滾雪球一樣，有越來越多的人加入了這個行列。這次是化解了東林占據的兩個大勢，從根源處瓦解了東林操控輿論和人心的手段，並不是閹黨掌權時那樣，隻是在高層用權勢強壓住局勢。
南方反對戰時新政的主力就是東林係士子，隨著這批人的敗退，新政在南方各地就大刀闊斧推行了下去，那些在科舉道路上難以再有進步的童生和生員，在新政裡看到新的上升希望和途徑。之前東林係代表著和官方輿論不同的民間輿論威懾，他們不敢太積極。現在沒有了這個顧忌，都爭搶進入地方各級課稅提舉司、宣化司的名額。
當然也需要經過選拔考試，不過考試側重和科舉不同，要考算術會計，信息收集，稅務條例、朝廷政策，還有一些演講辯論技巧，編劇台詞評書等通俗文藝水平。對於儒學經典，隻是測試運用其中的理論於工作中，不太注重尋章摘句了。
許多考了十幾十多年的老童生，順利通過了兩個詞的考試，成了九品甚至八品的小官，如果工作出色，還有可能升遷到七品甚至以上。參加這種考試的人多了起來，許多書商看到了商機，在應考科舉書之外，也聯絡了一批參加過考試的童生和生員，根據兩個司考試內容編寫相應的應考書籍發行銷售全國各地，也大賺了一筆。
在人口普查工作進行中，錢謙益又上疏建立在以前黃冊編製人員的基礎上，從朝廷到各地新建各級國計司，也招募童生和生員參加，統計各地真實人口數量和職業，編寫新的黃冊。人口普查工作結束以後，每十年再進行一次。十年中的其他時間，國計司也要統計各地的產業情況、田地數量和產量、工匠製作物品的種類和數量，以便對各地產業情況、生產能力有個大概的了解。在戰爭時調集各種資源也能更加高效。
國計司還負責各地地方誌的整理和編寫，原來地方誌是縣令組織各地讀書人自發參與編寫，參不參加全憑意願，現在可以由國計司專人負責。淩蒙初已經聯絡到了胡正言和吳發祥，說了用他們發明的餖版拱花刻印技術印製新版寶鈔的事情，他們已經隨同一批江南雕版高手工匠前往北京，到北京以後就可以研製新版寶鈔的雕版了，預計等一年以後，崇禎寶鈔就可以印製出來，發行全國。到時候新政稅收也已經收夠一年，足以擔保支撐寶鈔的幣值。
江南各地民兵訓練的事情也初步展開，這件事最順利，江南士子幾十年來就有喜歡談兵論武的風氣，茅元儀就是代表。陳子龍、魏學濂也一樣，之前隻是紙上談兵和個人武藝訓練，現在有人地方部門專門撥出經費，讓他們參與組織民兵訓練，可以向北方一樣，各帶領一百民兵列陣對戰，勝出者獲得科舉晉級資格，江南戰時新政各方麵都推進地很順利。
另外，阮麗貞因為受閻應元的庇護有了交往，兩個人也互相有了些意思，錢謙益從中牽線作媒，確定了兩個人的關係。不過閻應元是崇禎提拔的親信，這件事情還需要錢謙益上報崇禎，由崇禎賜婚。