在接到張臬送來的公文後，他已經向沿途府縣發去公文，自然是告知劉顯大軍的行進路線，讓沿途官府糧草供給。
隻是，不管是張臬還是遊震得，都高估了劉顯此刻身邊的人馬數量，而興化府城派出的哨探也低估了此次倭寇人馬。
按照興化府求救公文所書，倭寇逾兩千人攻城，而此時劉顯率領前往興化府之兵不過七百人。
在路上，劉顯就收到張臬和遊震得發來的公文，讓他對興化府周圍倭寇的情況有個大致了解。
興化府城已經被圍，他想率兵進城以無可能。
自己身邊的幾百人和倭寇的兩千多人，簡單對比就知道，他不能直撲興化府，且因為泉州瘟疫，劉顯不得不率兵繞道而行。
當劉顯率部進抵距離興化府城四十裡的迎仙寨後，劉顯部就迎麵遇上大量從興化府逃難出來的百姓。
看到官軍，百姓自然急忙求援。
劉顯麵對這些逃難的百姓，聽聞他們述說倭寇暴行和村中慘狀，卻是選擇暫時駐紮修整，同時開始招募兵士，補充兵力的不足。
隻是，他不知道的是，在逃難的人群中，亦有大量倭寇的奸細。
倭寇，其實絕大部分都是明人，真倭數量不多。
此時，這些明人倭寇扮作逃難百姓，對於劉顯來說，自然無法分辨真偽。
而他駐留迎仙寨招募士卒，自然讓倭寇明白其兵馬的虛實，人馬不足。
實際上，此次犯興化府的倭寇是兵分兩路，一路目標自然是想洗劫興化府，伺機奪取府城，有倭寇六千餘人，是此次倭寇的主力，而另一路目標則是福清，想在此阻擋明軍福州方向派出的救援。
倭寇也知道興化府南邊的泉州府正在鬨瘟疫，自然避之不及，相應的，明軍也絕不會從這個方向趕來支援。
此時劉顯發出的招募軍卒的命令，讓倭寇稍安之下，也讓倭寇派遣許多奸細借此機會混入劉顯軍中，而這一切都是劉顯沒有防備的。
這些人混入劉顯軍中後，隻承擔刺探軍情的任務，由此劉顯軍中詳情就被倭寇完全偵知。
而此時興化府城內的副使翁時器也收到了劉顯大軍近在遲尺的消息，急忙發文催促劉顯部救援府城。
劉顯接到公文後，因兵力不足隻得先派出兩百人前往興化府城支援，順道刺探倭寇虛實。
隻是，這路援兵剛剛離營，消息就被倭寇奸細察覺。
倭寇在半道設伏，幾乎全殲這股明軍，僅數十人逃回迎仙寨。
麵對倭寇的強勢，劉顯更加不敢輕舉妄動，隻得一邊招募、訓練軍卒，一邊發文書召集周邊人馬，希望儘快壯大手中力量，再救援興化府。
不過劉顯也深知明朝文官的尿性，擔心副使翁時器以此彈劾，所以派出八名軍卒帶文書傳信翁時器，述說實際情況，希望借此讓他們稍安勿躁，隻需安心等待救援即可。
隻是，這八名信使在途中被倭寇儘數擊殺，文書也被倭寇劫走。
正是他們攜帶的文書，被倭寇用作破城利器。
十一月二十九日，八名明軍製服的軍士出現在興化城北門外，聲稱自己是劉顯將軍派出的信使。
翁時器帶領奚世亮和府通判李邦光查驗公文無誤後，便叫人將他們縋城而上。
奚世亮和李邦光雖然都覺得這些士兵形跡可疑，請求翁時器暫時扣押他們，不過此時翁時器正因為劉顯部兵微將寡不敢來援而氣惱，怒斥奚世亮、李邦光二人膽小，又安排這幾名士卒加入到北門守城士兵中，補充城防兵力不足。
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而這一切，正中倭寇奸計。
當夜，幾名倭寇奸細就殺死身旁的其他明軍士卒，引倭寇在北門城牆上架雲梯入城後，快速攻占北城門，當城門洞開之時，興化府陷落已成必然。
數千倭寇入城之後，很快就擊潰救援明軍，副使翁時器、參將畢高和通判李邦光得聞府城失陷後，越城而逃。
占領興化府城後，倭寇燒殺搶掠，府城百姓哀鴻遍野。
劉顯接到哨探回報後，隻得匆忙提兵救援興化府，但他們趕到的時候依舊遲了，府城已經被倭寇擊破，但此時劉顯兵力不足，難以攻城，隻得接應城中逃出官員、百姓後無耐退守。
興化府城被破之後，倭寇屠戮百姓，“賊分守城門，吏民無得脫者”，將“全城焚毀殆儘”，“曆六十餘日，賊以城中腥穢不堪，乃趨平海”。
署知府奚世亮，莆田知縣葉時蘭，縣學訓導盧堯左，指揮張遠，魯師亮，千戶張應望皆被倭寇擊殺，進士死十七人，舉人數十人，秀才數百人，平民百姓不計其數，僅是林兆恩收埋全屍就有三千餘人，火化更是達到兩萬餘人。
興化府新任知府易道潭“聞積屍盈野，竟駐車福清，不敢位任”，直到林兆恩收屍灑道，才敢入城。
興化府失陷的消息，由劉顯和逃出的翁時器分彆上報福建巡撫遊震得和總督張臬。
得知府城陷落後，巡撫遊震得急忙調集福州明軍南下救援興化府，而總督張臬也是震驚無以複加，隻得匆匆下令，命剛回到南贛的副總兵俞大猷率兵救援興化府。
遊震得從福州調集官軍南下的消息自然瞞不過福建官場，即便他有心隱瞞消息，希望能夠在收複興化府後，再以春秋筆法遮掩過失。
無論如何，作為牧守一方的福建巡撫，丟失興化府，遊震得都是難辭其咎。
隻是，這麼大的動作，福建道監察禦史李邦珍卻是在知聞消息後，第一時間書寫奏疏向京城告急。
數日後，奏疏送入京城，朝野震動。
第一次，府治城池失陷，嘉靖皇帝在西苑看到李邦珍的奏疏後，大發雷霆，沒有召見內閣閣臣商議，直接下旨罷免遊震得，同時啟用浙江參政譚綸率戚繼光部南下福建，接替福建巡撫一職。
“數千倭寇攻陷興化府，劉顯兵力不足不敢戰，江南，數十萬士卒，居然被區區數千倭寇破府城”
裕王府內，王府中人也被福建傳來的消息雷得外焦裡嫩，裕王也是氣憤異常。
“殿下，從李大人的奏疏來看，張總督其實也是預判到倭寇可能攻打興化，隻是”
魏廣德也不知道該怎麼說了，都猜到倭寇動向，結果都能打成這樣。