【親愛的宋河】
【我已獲批於下個月參加八鬆市的國際數學峰會，並得到了首日宣講的機會，我計劃做一個有關宋河流形的報告，算是我衝刺菲爾茲獎的宣戰書！】
【你是否會去參加峰會？如果你去的話，可否和我同台做報告？畢竟宋河流形的提出人在場，會讓我的報告顯得更權威一些，●"?"●】
【卡特琳娜】
宋河心中暗驚，這毛妹還真要拿宋河流形去烏拉一下菲爾茲獎了，膽魄大的嚇人！
最後怎麼還有顏文字，原來毛妹也會賣萌嗎？
稍微斟酌後，他快速寫回複
“卡特琳娜”
“我會去參加峰會，但我身份敏感不便公開，屆時會使用化名並喬裝打扮，請你在見到我時千萬不要叫出我的名字，一旦我身份暴露，隻能狼狽離場。”
“很遺憾不能和你同台作報告，我在峰會的主要任務是吃，不準備公開發聲。不過如果你需要，我可以提前寫一些材料作為你的報告補充。”
“你準備正式衝刺菲爾茲獎？你已經完成了宋河流形的穩固證明？我想知道你前進到哪一步了。”
“目前我並不在保密單位裡，信號暢通，可以直接發微信。”
“宋河”
等待片刻，發來的依舊是郵件。
【我還在發射中心，隻能用郵件】
【研究宋河流形以來，我又經曆了數學水平的重大突破，有幾次甚至是在夢裡找到了關鍵靈感，醒來後豁然開朗！】
【上次給你寫信時，我的水平還在我老師之下，但現在我的水平已高於我的老師，我相信也會高於你】
【給你看看我目前的工作進度，但願你能看懂，希望你給出建議】
下麵一連串照片，全是手寫的解證步驟，字體奔放巨大，顯然是在文思泉湧的時刻疾速寫下，宋河快速拉了拉鼠標，竟然有二十多頁！
已經證這麼多了？豈不是快證出來了？
“好多啊，我現在看，看完給你答複。”宋河回複。
寂靜的宿舍裡，少年瞪著眼趴在電腦前，後背弓得像大蝦，專注無比。
上次合作證猜想，他還能憑實力碾壓卡特琳娜，現如今又到了暗中較量的時刻，絕不能讓這毛妹占了上風！
讀著讀著宋河眉頭狂皺，有些步驟難度還挺高，居然連看幾遍看不明白。
難道卡特琳娜的數學級彆真的遙遙領先了？
雙手放到鍵盤上，火速搜索數學論文，他還記得一些前沿論文的隻言片語，和卡特琳娜寫的證明步驟有幾分親戚關係，得邊學邊看。
窗外響起風聲，天色昏黃暗紅，沙子擊打在窗玻璃上，沙沙作響。
宋河起初沒注意，直到有些細碎的沙粒透過紗窗，飛到他脖子裡。
他微微一驚，想起幾小時前手表震動過一次，說氣壓急劇變化，可能會有極端天氣出現。
起身，走到陽台關窗，窗外已是火星表麵般的紅黃色，沙塵暴來了！
……
科拜努爾航天發射中心。
沙子急促地敲在窗玻璃上，啪啪作響，這次沙塵暴的強度很罕見。
房間裡堆滿書籍和成捆的報紙，像老舊的圖書館倉庫，一老一少坐在電腦後等待，禿頭威嚴的老頭戴著老花鏡，秀發柔軟的少女手拿鉛筆轉來轉去。
忽然，屏幕上跳出郵件。
“說什麼？”老頭問。
“宋河說……他現在開始看，看完給我答複。”卡特琳娜道。
“回一個，就說讓他儘快。”老頭道。
卡特琳娜聽話地敲擊鍵盤，熟練地用五筆輸入法敲回複，“好，你儘快，我等你。”
老頭拉開抽屜，快速翻出一隻金屬懷表樣式的老式計時器，哢哢擰了四圈，扔在桌上。計時器響起輕微的噠噠聲，啟動了倒計時。
卡特琳娜不解地看看桌上那隻計時器，又扭頭看看老頭。
“你寫的這些步驟，我之前一口氣讀完讀懂用了四個小時，挑出你四個漏洞。”老頭道。
“這隻計時器響起來之前，宋河如果讀完，說明他水平在我之上，就有和你的一戰之力！”
“相反，計時器走到最後，宋河還沒回複，說明他水平在我之下，距離你就更遠了。”
卡特琳娜恍然，老師是以自己為錨點，試探宋河的水準。
之前她和老師多次切磋過，如果她的數學水平是1，老師的水平大概有095左右。
她微微吃驚，老師居然對宋河如此重視？
“您要盯他的數學水平，是怕他搶先我一步拿到菲爾茲嗎？”卡特琳娜開口問。
“不。以你這兩年爆發的才華，成為世界級數學家隻是時間問題，獎項早拿晚拿一兩年都無所謂。”老頭推推老花鏡，“試一下宋河，是上級任務。”