會議室內的氣氛很凝重，緬什科夫和康斯坦丁大公的交鋒讓其他將領都感覺到了了這次會議的不尋常。不管是緬什科夫還是康斯坦丁大公都有點咄咄逼人的意思，這裡麵的水恐怕很深啊！
確實，對康斯坦丁大公和緬什科夫這樣的老油條來說，個人的喜好憎惡並不能完全決定他們的行動。能決定他們行動的始終是利益，隻要利益足夠大，讓他們兩個變基友都不是不可能。
那麼這兩人為什麼今天這麼爭鋒相對呢？
原因很簡單，又快到一年一度的列預算編製的日子了。
馬上就是年底了，又要決定第二年度海軍預算的具體項目了。這可不是小事，這是海軍部當中權力大小的直接體現。誰能決定項目的分配，決定資金的多寡，誰就是海軍部當之無愧的老大。
以前，這項權力完全被緬什科夫一個人把持，老太監說錢怎麼花就怎麼花，哪個敢說個不字？
但如今康斯坦丁大公可不喜歡跟著緬什科夫的指揮棒走。不光是這個老太監始終不太把他放在眼裡，更因為康斯坦丁大公不喜歡緬什科夫的海軍建設方向。
在緬什科夫的控製下，俄羅斯帝國海軍跟三十年前沒太大差彆，是一隻傳統純粹的風帆艦隊，跟當下的潮流格格不入。
木質的帆船、前膛火炮、強征入伍素質低下的農奴士兵怎麼可能打的贏將帆船玩到了極致的英國皇家海軍？
拿破侖時代的法國海軍素質和質量比現在的帝俄海軍強得多，一樣是被皇家海軍按在海裡不斷摩擦。這能有勝算？
康斯坦丁大公認為沿著帆船這條路線走下去，等著俄羅斯帝國海軍的不過是第二格特拉法爾加而已。要想實現羅曼諾夫家族的百年宏願就必須想辦法彎道超車，必須用新技術或者新戰術一舉追上皇家海軍。
康斯坦丁大公認為蒸汽船就是一個好方向。在這方麵不管是皇家海軍還是宿敵法國海軍都處於開荒發展狀態，一切都還沒有定型，這就給了俄國追趕的機會。隻要大力投入重金必然能夠一舉拉平帆船時代的劣勢，甚至反超也未可知。
所以康斯坦丁大公強烈要求發展蒸汽艦隊，不光要求建造更多的蒸汽艦隻，還要求新建配套的鋼鐵廠、新式的造船廠，發展新式船舶的研究和設計機構。
總之，這一切需要大量的經費。
但是，誰都知道俄國其實並不是海洋國家更不是海軍強國。俄羅斯的海軍始終是為陸權服務的。不管是彼得大帝時代還是葉卡捷琳娜大帝時代雖然都大力發展了海軍，但這些海軍根本目的不是控製大洋的製海權，而是配合俄羅斯在陸地上的滾滾洪流攻城略地的。
也就是說海軍始終是從屬於陸軍的，意味著海軍的軍費得排在第二位，是很有限的。
這些有限的軍費投給蒸汽艦隊多一點，自然的就要減少給帆船那頭。而帆船這頭在海軍內部是勢大根深，盤踞著一大坨相關利益獲得者。
帆船艦船的指揮官不可能喜歡蒸汽艦船指揮官搶本來就緊張的晉升名額吧？舊式的造船機構也不願意新式造船廠搶飯吃吧？從帆船時代一路成為高層的老古董也不喜歡自己的傳統被顛覆吧？
總而言之，既得利益者是不會心甘情願地將手裡頭的好處拱手相讓的。而這些既得利益者的代言人緬什科夫自然也就得不辜負支持者的希望了。
“我剛才查看了預算草案，為什麼有如此多的蒸汽船項目存在？”
緬什科夫麵色不虞地開腔問道：“我們寶貴的經費怎麼能這麼揮霍！”
康斯坦丁大公早就料到老太監會開炮，立刻回答道：“我們艦隊急需更多的蒸汽船，這是現代海軍的潮流，我們必須跟上！”
“潮流？”緬什科夫譏笑一聲，嘲諷道：“什麼潮流？一堆噴吐黑煙帶著大水車的難以伺候的怪物也算潮流？這些華而不實問題多多的垃圾一點都不可靠，我可不想我的艦隊剛剛出港就趴窩！”
公平的說，緬什科夫的話也有點道理，作為新生事物，剛剛誕生沒多少年的蒸汽船舶確實不如活躍了千年的帆船可靠。明輪確實脆弱，蒸汽鍋爐問題多多，燃料補給相當繁瑣麻煩，而且燃燒後的煤渣難以處理，讓整潔的甲板總是一團稀爛。更不要提伺候這些機器需要大量有文化懂技術的專業士兵，對於崇尚簡單的俄軍來說，這些都太繁瑣麻煩了。
但話又說回來，哪個新生事物剛出生就會是完美的？問題多並不可怕。發現問題改進缺點是曆史發展的必然規律，最早的帆船不也是問題一大堆，經過千年的演化發展才成熟可靠不是麼。
新生事物更需要關注的是其潛力，老式的帆船跟蒸汽船相比，速度、靈活性相差千裡。一個是日暮西山另一個是潛力無窮。19世界都快過掉一半了，還抱著帆船不放，那就是老糊塗了。
“蒸汽船確實存在一些問題，”康斯坦丁大公胸有成竹地回答道，“但這些問題不是不能解決的，什麼是潮流？英國皇家海軍就是潮流！”
“請各位注意，在最近幾年皇家海軍大力發展蒸汽船舶，這說明什麼？說明這種新式船舶被皇家海軍看好……我想象不出，落後的我們有什麼資格嘲笑更先進更強大的皇家海軍的選擇，難道英國人都是白癡麼！”
緬什科夫有些惱火，因為他被指桑罵槐了，還沒辦法反擊，畢竟英國皇家海軍的強大擺在那裡，不管是實力還是曆史戰績都可以秒殺俄國海軍。
緬什科夫還沒有狂妄到敢否定皇家海軍，不過他依然有話說：“皇家海軍是皇家海軍，我們是我們，不可混為一談。英國人財大氣粗可以隨便試錯。但我們經費有限，好鋼必須用在刀刃上，不能隨便浪費。等英國人試錯成功了，我們再跟進不遲，不必要著急忙慌的當冤大頭！”