十月十三，深夜。
許是因為近些天京中謠言愈發喧囂的緣故，本是應在京營中當值的諸位勳貴皆是回府\"養病\"，已是數日不曾來營中巡視，就連名義上提督京營的英國公張維賢也隻是在白日裡與兵部官員虛與委蛇一番，便草草了事，不敢在營中久待。
諸位領兵勳貴耐人尋味的態度，以及營中愈發紛亂的謠言自然影響到了京營中的士卒，令得人人自危。
一些與京中勳貴\"沾親帶故\"的士卒反應還淡定一些，心中自信即便是朝廷裁減兵員也影響不到他們，但眾多依靠著這份微薄軍餉養家糊口的兵丁卻是亂作一團。
不少忠於朝廷的將校看在眼裡，急在心中，其中便包括神樞營參將周遇吉。
...
因為已是深夜的緣故，神樞營地中篝火處處，不少將校不由自主的聚在位於營地中央的大帳之中，麵色焦慮的盯著上首的參將周遇吉。
\"將主，難道朝廷真要裁減京營了？\"
沉吟半晌，終是有名校尉按奈不住心中的疑惑，有些遲疑的點出了近些天在營中傳的沸沸揚揚的話題。
先是天子親自視察京營，而後便是英國公張維賢陪同兵部官員核查造冊，一些勳貴更是主動交出了府中的兵額。
這一連串的舉動，無疑證明著近些天傳的沸沸揚揚的\"謠言\"並非空穴來風。
此話一出，本是有些嘈雜的營帳頓時鴉雀無聲，氣氛也是為之一緊，不少將校的臉上都是露出關切之色。
以他們在軍中的位置，自是不擔心日後的\"裁減\"，但手底下那些沒有門路的\"苦哈哈\"卻是指望著這份被層層克扣的軍餉養家。
如若朝廷真的裁減京營，豈不是斷了他們的生路。
聞言，神樞營參將周遇吉也是麵色一沉，近些天兵部官員來營中點驗兵冊的時候，他也明裡暗裡的問過那些官員，雖然沒有得到正麵的回複，但從那些官員扭扭捏捏的態度，也是隱隱猜出了答案。
京師三大營兵冊滿額四十萬，但經過這麼多天的核查，加上英國府張維賢和惠安伯張慶臻儘數將府中的\"占役\"讓了出來之外，其餘勳貴們隻是象征性的讓出了些許兵額，做了做樣子。
依著周遇吉估計，即便是將這些勳貴們讓出的兵額全部算上，兵部官員至多也就登記了十萬餘人，距離滿額的四十萬仍是相差甚遠。
雖然早在嘉靖年間，因為戶部及兵部便已然不能足額下發軍餉，導致這\"四十萬\"兵額名存實亡，但也不至於像眼下這般虧空居然高達七成不止。
這背後的水分與牽扯究竟有多深，怕是不言而喻。
周遇吉心中也清楚，京營已是到了不破不立的時候，隻是卻沒有想到幼齡即位的天子態度竟然如此強硬。
周遇吉雖然沒有確切的證據，但心中也知曉，近些天軍營中的一係列謠言怕是都出自那些勳貴之手。
蠱惑人心，挑唆士卒嘩變，繼而給天子施加壓力，恐怕才是那些勳貴的真實目的。
\"告訴手底下的兄弟們，安心做事就是了。\"
\"天子虧待不了我等。\"
抿了抿有些乾澀的嘴唇，上首的周遇吉目光深邃，在帳中眾多校尉驚喜的眼神中，緩緩說道。
京師三大營勢力錯綜複雜，大致可分為\"勳貴派\"與\"平民派\"。