同一日，滿浦。
此地位於朝鮮半島，乃是朝鮮國內最東邊的城池，與對岸的女真韃子隔江相望。
天啟三年七月，趁著努爾哈赤興兵遼南的時候，東江軍主帥毛文龍便以滿浦為起點，領兵三萬深入女真腹地牛毛寨，取得了振奮人心的\"牛毛寨大捷\"。
經此一戰，毛文龍及其麾下的東江軍名聲大噪，老酋努爾哈赤則是再也不敢傾巢而出。
一時間，遼東本是岌岌可危的局勢，得到了極大的緩解。
時隔數年，毛文龍\"舊地重遊\"，再度領兵來到了位於朝鮮東北的邊陲小城。
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低矮的城牆下，東江軍主帥毛文龍有些慵懶的伸了一個懶腰，唇齒輕啟，不知在嘀咕著什麼。
與往日\"神采奕奕\"的形象不同，如今的毛文龍滿臉胡須，身上的衣衫也有些淩亂，眉眼之間更是有一抹倦色，像是多日沒有得到過好好的休息。
自從知曉自己的\"老領導\"袁可立重回登萊，並且邀他回登萊一見之後，往日裡不將任何人放在心中的毛文龍終是隱隱感受到了一絲壓力。
作為被袁可立一手扶持起來的\"軍閥\"，他深知自己的\"老領導\"那看似弱不禁風的身軀中藏有多大的能量。
思來想去之後，毛文龍終是打消了此前\"坐山觀虎鬥\"的想法，趁著冰雪消融之際，親自領兵乘船過海，來到了這座曾經令他名動天下的邊陲小城。
由不得他緊張，實在是京師小皇帝繼位以來的種種手段著實讓其瞠目結舌，先\"逼反\"勳貴，整飭京營，重掌兵權，而後一連起複多位在前朝失意的\"能臣乾吏\"，並發內帑，犒賞全軍。
如此局麵下，毛文龍實在不敢像前些時日那般\"擁兵自重\"，對傾巢而出的女真韃子熟視無睹。
儘管他私下已然派人與女真大汗皇太極\"和談\"成功。
\"義父，兒子回來了。\"
正愣神的功夫，便聽得一道有些不屑的聲音在其耳畔旁響起，抬眼看去，發現自己的\"義子\"不知何時行至自己的身旁。
\"有德回來了，城中的朝鮮官員如何說？\"
輕輕搖了搖頭，將心中的萬千思緒隱去，毛文龍若有若思的朝著眼前的年輕人問道。
麵前這年輕人叫孔有德，乃是遼東蓋州衛人氏，算是第一批投奔他的\"遼東難民\"。
因為其孔武有力，辦事得當兼之對自己忠心耿耿，便將其收為\"義子\"，如今已成長為自己麾下的得力乾將。
\"義父所料不差，那朝鮮國王李倧果然被嚇破了膽子，勒令朝鮮各地官兵不準相助明廷。\"
\"兒子有十足的把握，隻怕咱們前腳剛走，城中的官員便會將我等的行走上報至朝鮮國王，繼而報予女真人知曉。\"
見得毛文龍揮手示意，孔有德又是躬身行了一禮之後與其席地而坐，見剛剛自朝鮮官員口中得知的消息報予自己的義父知曉。
聽得此話，毛文龍先是不置可否的點了點頭，隨後便是滿不在乎的撇了撇嘴，這些朝鮮人當真是記吃不記打。
雖然為了防止打草驚蛇，他沒有領著麾下的東江軍士卒傾巢而出，但周遭的士卒也足有三千餘人。
隻要他願意，他有十足的把握可以拿下身後的邊陲小城，屆時無論是明廷亦或者朝廷的反噬，都奈何不了他。
如若不是眼下的當務之急，乃是根據遼東局勢儘快\"站隊\"，僅憑那些朝鮮官員居然敢下令關城門，不讓他們進城修整的行為，他便能縱兵踏平了這座小城。
這些蛇鼠兩端的朝鮮人，麵對著來勢洶洶的女真韃子，便是卑躬屈膝的奴才；麵對著他們漢人，便又開始趾高氣揚了？
\"義父，朝廷能打贏嗎？\"
作為毛文龍的鐵杆心腹，孔有德自是知曉他們這一行人彼此辛苦，星夜兼程行至此地的原因所在。
如若建奴取勝，他們便會神不知鬼不覺的回到皮島，仿佛什麼事都沒有發生一般；但若是朝廷勝了，他們便會複刻昔年的\"牛毛寨大捷\"，趁著女真韃子傾巢而出的當口，深入女真腹地，製造混亂。
如此一來，他們東江軍仍是大明在遼東的\"定海神針。\"
\"或許吧。\"
沉默了半晌，毛文龍緩緩吐出了口中的\"狗尾巴草\"，麵上的表情有些深邃。
雖然之前與皇太極打的交道不多，但與生俱來的直覺卻是告訴他，這位新任的女真大汗卻是比努爾哈赤更難纏的對手。
果不其然，皇太極繼位不久，麵對著國內雜亂不堪的局勢，出人意料的選擇了\"矛盾轉移\"，同時對朝鮮和蒙古興兵。
對外，皇太極采取了\"遠攻近交\"的政策，拉攏毗鄰的朝鮮和蒙古部落，切斷明廷在遼東的\"左膀右臂\"。
對內，皇太極則是展現出了與其父汗努爾哈赤截然不同的態度，開始扶持漢人，推行漢化，著重消除女真人和漢人之間的\"隔閡\"，而不是像努爾哈赤那樣采取殘酷無情的血腥鎮壓。
對毛文龍來說，皇太極繼位之後，他最直觀的感受便是，逃難的遼東漢民越來越少。
如此變化，或許北京城中的那些袞袞諸公們不以為意，但毛文龍卻清楚的知曉這意味著什麼。
正因如此，經過一番深思熟慮，毛文龍才決定趁著自己還算\"兵強馬壯\"的時候，選擇與皇太極\"和談\"。
但自從當今天子繼位之後，本是一潭死水的遼東卻好似突然泛起了些許漣漪，逼得毛文龍也不得不重新\"下注\"。
\"那義父，我等？\"
縱然追隨毛文龍已有多年，但孔有德仍是猜不出自己這位義父心中的真實想法。
在他來看，等到朝廷真的在錦州城擋住了女真韃子的攻勢，他們在象征性的出兵也不遲，何至於跑到這滿浦城吹冷風。
\"多派些人手，一旦有消息，即刻來報。\"
輕輕撣了撣身上的塵土，毛文龍起身朝著不遠處的滿浦城門而去，聲音聽不出息怒。
無論何時何地，\"雪中送炭\"都比\"錦上添花\"意義重大。