三月二十。
寅時剛過，沉悶的鐘聲尚在眾人的耳畔旁回蕩，緊閉的永定門便被打著哈欠的守城士卒由內而外的緩緩推開。
見狀，早已等候多時的行商百姓紛紛精神一震，一邊收拾好隨身的物品，一邊在士卒的引導下排隊進城。
許是剛剛睡醒的緣故，幾名守城士卒顯得有些心不在焉，除了不時與相熟的百姓寒暄兩句之外便是再無反應，很是倨傲。
唏律律！
約莫過了半炷香的功夫，遠處官道上突然傳來了若隱若現的馬蹄聲，引得周遭的百姓紛紛扭頭望去。
片刻之後，便見得一名騎士催動著胯下的戰馬，伴隨著四散的揚塵，麵色急促的朝著此地而來。
\"快，快讓開！\"
少許的錯愕過後，守城士卒便是忙不迭的指揮起麵前的人潮，殘存的睡意也是瞬間散去。
因為騎士速度過快，有幾名孩童被騎士掠過的冷風嚇得嚎啕大哭，但其身後的大人卻是無暇理會懷中的孩童，隻是下意識的與身旁同伴交換著眼神，麵色驚疑不定。
相比較麵色驚疑不定的行商百姓，多少知道些\"內情\"的守城士卒則顯得更加不堪，胸口不斷的起伏著，嘴唇也有些發白。
他們已然瞧得清楚，騎士所持的旗幟分明是八百裡加急，且方向也是自東北而來，難道遼鎮戰事又起？
想到這裡，眾人的呼吸便是不自覺的急促起來，準備去查驗堪合的動作也有些遲疑，好似有些不敢接受這個現實。
守城士卒動作不急不緩，但戰馬之上的騎士卻是一臉急促，也不待身前的士卒發問，便是自懷中掏出一枚堪合，朗聲說道\"遼東軍情，速速放行。\"
此話一出，縱然士卒心中早有準備，也不由得咯噔一聲，草草接過騎士遞過來的堪合，瞥了一眼之後，便猶如\"燙手山芋\"一般將其還了回去。
周遭的行商百姓也早已經為其讓開了一條道路，雖然不少人的表情都是欲言又止，但終是默不作聲。
望著騎士逐漸遠去的背影，在場眾人均是心中一緊，隻覺得才剛剛安歇了不久的京師，怕是又要喧囂起來。
...
正如永定門外的百姓心中所猜測的那般，就在那名騎士入城不久，遼東生變的消息便猶如星火燎原一般，迅速的傳遍了北京城的大街小巷。
一時間，所有人的目光都不由得投向了紫禁城，也不知那位深宮中的天子會如何麵對。
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乾清宮暖閣中，一身常服的朱由檢立於案牘之後，麵沉似水，身前的桌案上胡亂散著一封有些淩亂的奏本。
雖然心中知曉，遼東建州女真定然不敢善罷甘休，但當其真的兵臨錦州城下的時候，朱由檢的心情還是尤其沉重。
更令其驚怒的是，案牘上的奏本並非遼東巡撫畢自肅所呈遞，而是駐紮在寧遠的副總兵祖大壽所奏。
奏本中的態度雖然虔誠，但話裡話外除了彙報遼東戰事之外，還隱隱有些\"威脅\"。