"臣，工部侍郎畢懋康見過陛下。"
不知過了多久，一道有些急切聲音於朱由檢的耳畔旁響起，使其身形為之一滯，下意識的停住了腳步。
抬眼望去，隻見得一名身穿紅袍，但麵色卻是有些黝黑的官員正跪在側翼，一臉激動的躬身見禮。
見狀，朱由檢心中便是一動，原本波瀾不驚的眸子中也是泛起了一抹漣漪。
與戶部尚書畢自嚴，兵部尚書王在晉這些"帝黨"不同，工部侍郎畢懋康在他的允準之下，平日裡並不參與"乾清宮議政"，隻是一心負責整飭軍器局，故而朱由檢已有數月不曾見到這位被自己親手提拔的工部侍郎。
相比較幾個月前，工部侍郎畢懋康的臉色愈發黝黑了，就連其身上所穿的官袍也是有些"破爛不堪"，幾個大洞格外搶眼。
若是外朝那些風聞奏事的文官在此，定會彈劾眼前的工部侍郎衣著不整，有失官威。
"愛卿快快請起。"
強忍住心中的笑意，大明天子朱由檢主動上前兩步，在畢懋康有些受寵若驚的眼神中，將其攙扶而起。
見狀，隨同畢懋康一同而來的幾名工匠皆是麵麵相覷，心道天子果然如傳聞中那般平易近人，毫無架子。
"數月不見，愛卿著實消瘦了不少.."
及至畢懋康立定，朱由檢一邊為其撣了撣身上的塵土，一邊眼神真摯的說道，聲音頗為感慨。
他雖然已有大半年的時間不曾來此，但對於"軍器局"的進展卻是頗為上心，司禮監秉筆王承恩時常為其彙報軍器局的近況。
在王承恩口中，畢懋康這位堂堂的工部侍郎竟然毫無官架子可言，與山穀中的工匠同吃同住，心無雜念的撲在鑄造火炮的事宜之上。
到了後來，畢懋康索性將自己的家人也接到了山穀之中，將全部精力與時間都放在了鑄炮之上。
眼下親眼得見畢懋康，朱由檢心中自是感慨萬千，倘若大明臣子皆如眼前的畢懋康如此"勤勉"，無論是建州女真亦或者蒙古鐵騎都要臣服在大明的王師之下，焉敢放肆。
"臣惶恐.."
聞言，畢懋康的呼吸便是一緊，隻覺心中好似有一道熱流穿過。
簡單與畢懋康寒暄了片刻，朱由檢又將目光投向了不遠處的"工匠"身上，嘴角含笑的說道"倒是孫愛卿體格健壯.."
"臣，工部主事孫元化見過陛下。"
"吾皇，聖躬金安。"
聞言，被稱為"孫愛卿"的工匠先是一愣，隨後便是快走兩步，跪倒在朱由檢身前，其沙啞的山呼聲也是在空地中響起。
大半年的時間過去了，本以為天子早就將自己這等"小人物"忘在腦後，卻沒有料到仍然記得自己。
"起來，起來.."
見狀，朱由檢便是微微搖頭，有些無奈的說道，但眼眸深處的喜色卻是濃鬱了不少。
對於徐光啟的得意門生，他怎麼可能將其忘在腦後，更彆提孫元化本人也是曆史上赫赫有名的火炮專家，"含金量"絲毫不亞於他身旁的畢懋康。
"兩位愛卿同時上奏，料想是有好消息要與朕分享吧？"
深吸了一口氣，平複了一下有些激動的情緒，朱由檢便是有些期待的朝著身前的二人說道。
饒是相比較剛剛繼位的時候，他的心性已是鎮定了不少，但一想到"紅夷大炮"四個大字，仍是有些急不可耐，呼吸急促。
在依舊以冷兵器為主旋律的現在，"紅夷大炮"可是足以能夠扭轉戰局的大殺器。
無論是昔日的"寧遠大捷"亦或者前段時間的"錦州大捷"，紅夷大炮都發揮了不可替代的重要作用。
而錦州和寧遠城門之上，迄今為止也不過四五門"紅夷大炮"罷了，並且還是天啟年間，於澳門一艘佛郎機人的戰艦上拆卸下來的"二手貨"。
倘若大明擁有了自主研發"紅夷大炮"的能力，大明在遼東戰場的頹勢便會被瞬間改寫。
皇權，隻在大炮的射程範圍之內！
"賴陛下天恩..."
在朱由檢驚喜的眼神中，畢懋康和身旁的孫元華對視了一眼過後，不約而同的躬身應是。
但默不作聲的司禮監秉筆王承恩卻是敏銳的發現，這兩位大臣的神色好似有些不太自然。
"好好好！"
"兩位愛卿果然沒有讓朕失望，朕果然沒有看錯人！"
饒是提前做好了一定的心理準備，但當朱由檢親耳聽到"紅夷大炮"已是鑄造成功之後，仍是興奮異常，呼吸急促，就連身軀都是微微的顫抖著。
不愧是名留青史的"能臣乾吏"，前後不到一年的時間，畢懋康和孫元化便是給他交出了一份滿意的答卷。
若是"紅夷大炮"能夠量產，他再也不用擔心皇太極借道蒙古，領著其麾下女真鐵騎翻越燕山山脈，突襲京師。
雖不敢說就此奠定勝局，至少能夠平添兩份勝算。
望著身前喜形於色的大明天子，畢懋康和孫元化臉上的異樣之色更甚，彼此交換了一個眼神過後，終是由工部侍郎畢懋康上前一步，硬著頭皮說道"敢叫陛下知曉，臣等有負聖恩，鑄炮者另有其人.."
"嗯？"聞聲，朱由檢便是一愣，心中的激動稍稍冷卻，眼神有些狐疑的盯著身前局促不定的二人。
如若他的記憶沒有出錯，曆史上的"紅夷大炮"的確是由身前的孫元化鑄成，隻不過受限於當時局勢及黨爭等緣故，並沒有得到朝廷的進一步重視。
至於身旁的畢懋康則是大明原有火銃的基礎下做出了重大改進，研製出了"燧發槍"的雛形，將射程及穩定性提升數倍不止。
但是眼下這二人卻是聲稱，鑄炮者另有其人？
一時間，朱由檢眼中的狐疑之色更甚，究竟是誰有這般大的能耐，竟是搶在畢懋康和孫元化的前麵，將紅夷大炮鑄成？..
難道說，在這軍器局中，還有被他疏忽的能臣乾吏？