萬籟俱寂。
偌大的汗王宮鴉雀無聲，唯有角落處的火盆中不時發出劈裡啪啦的聲響，為猶如冰雪一般冷凝的大殿諸如了些許暖意。
若是放在前些年，聽聞後方穩定，皇太極定會欣喜若狂，著手準備功伐明廷的相應事宜。
隻是隨著他先後數次於錦州城外折戟沉沙，他對於明廷的態度也在悄然間發生了微妙的變化。
皇太極猛然意識到，原本看似孱弱的明廷好像還是昔年那個不可戰勝的龐然大物，依然擁有層出不窮的"悍將"以及力挽狂瀾的遼東巡撫。
"凜冬將至，朝鮮答應我大金的數千副棉甲，是否如實交付了？"
半晌，皇太極晃動了一下有些僵硬的身軀，如金屬一般粗粒的聲音也是在宮殿中響起。
自萬曆末年開始，這遼東的氣候便是愈發嚴寒，縱然他們建州女真自幼生長於此，但每年仍有不少婦孺被活活凍死。
尤其是今年戰事進展不利，大軍先後多次於錦州城外折戟沉沙，使得國中本就不多的存糧愈發捉襟見肘。
如此種種之下，朝鮮國王李倧早些時候答應的棉甲便顯得至關重要了。
聽得此話，濟爾哈朗及範文程便是下意識的對視了一眼，心中咯噔一聲，臉上也是湧現了些許難色。
今年春天功伐朝鮮得勝歸來之後，為了遏製二貝勒阿敏昭然若揭的野心，皇太極專門將戰後事宜交給了他們二人負責。
但因為明廷皇位更迭，汗國上下一心，忙於功夫錦州的緣故，偏居一隅的朝鮮便被他們忘在腦後。
至於朝鮮國王李倧為表"誠意"，主動許諾的幾千副棉甲自然也成為了泡影。
若不是皇太極猛然提起，他們二人早已將此事忘得一乾二淨。
"哼！"
作為皇太極的頭號心腹，濟爾哈朗自幼被努爾哈赤親自養育膝下，與皇太極一同長大，可謂是知根知底。
此時眼見得濟爾哈朗麵露難色，皇太極如何不知曉那幾千副鎧甲已然成為了泡影。
"傳我汗令，即刻命豪格率領正白旗陳兵鴨綠江畔，勒令朝鮮國王李倧獻出棉甲。"
"否則明年開春之際，便是我八旗勇士馬踏漢城之時。"
少許的沉默過後，皇太極便是迅速想出了對策，其桀驁不馴的目光也是下意識的投向朝鮮所在的方向，聲音中滿是不屑。
不同於"瘦死駱駝比馬大"的明廷，偏居一隅的朝鮮不但貧瘠，其國內士卒的戰力更是幾乎可以忽略不計。
就在去年春天，二貝勒阿敏領著國內的鑲藍旗及鑲白旗共計兩萬人馬，自沈陽城出發，強渡鴨綠江畔，僅僅用了不到兩天的功夫，便是攻克了朝鮮重鎮義州城，並將守軍儘數誅殺。
此後，他們大金勇士便是如入無人之境，前後不到半月的功夫便是殺到了朝鮮的"王京"城外。
若非他們大金人口稀少，暫時無力管轄如此廣袤的土地，兼之明廷大軍尚在主戰場虎視眈眈，隻怕傳承了兩百餘年的"李氏王朝"便已然終結在他們大金的手中。
正因如此，他們大金國內從上到下，幾乎沒有人將朝鮮放在眼中，一同被押送回遼東的十餘萬"朝鮮俘虜"也無人正眼相看，其地位甚至比唯唯諾諾的"漢人包衣"還要不堪。
故而皇太極心中有十足的把握，隻要他們大金的勇士出現在鴨綠江畔，擺出一副厲兵秣馬的模樣，對岸那些膽小如鼠的朝鮮人便會誠惶誠恐的將早已答應好的棉甲獻上來。
"是，大汗。"
見皇太極並沒有追究自己"失職"的意思，濟爾哈朗及範文程便是不約而同的躬身應是，同時微不可查的長舒了一口氣。
大汗近些時日的處境頗有些搖搖欲墜的樣子，他們還真擔心大汗會將這些不滿發泄到他們的身上。
"蒙古那邊鬆口了嗎？"
"是否願意隨同我大金一同征戰。"
不多時，居於汗位上的皇太極像是想到了什麼似的，猛然將話鋒一轉，臉上也是第一次出現了些許凝重之色。
如今的明廷憑借著固若金湯的"寧錦防線"已然初步站穩了腳跟，他們大金短時間內怕是難以建功。
除此之外，那些終於向明廷"投誠"的遼東將門也是一個不小的麻煩，明廷已然初步具有了野戰的能力。
長此以往，他們大金早晚會因為雙方"國力"的巨大懸殊，而被明廷不斷壓縮生存的空間，繼而導致在正麵戰場節節敗退。
到了那時，等待他們建州女真的，將是一場真正意義上的"犁庭掃穴"。
"大汗明鑒.."涉及軍國大事，濟爾哈朗及範文程也是湧現了一抹認真，彼此交換了一個眼神過後，終是由濟爾哈朗上前一步，拱手回應道"蒙古諸部皆是願為我大金讓路。"
"但除科爾沁部之外，其餘的部落皆是含糊其辭，不願真正出兵，至多派遣少許人馬，以壯聲勢。"
早在一個多月之前，大汗便曾派遣幼弟多爾袞出使漠南蒙古諸部，並召集各部首領於沈陽城議事。
對於借道蒙古，出兵突襲明廷一事，諸部首領皆是沒有怨言，但也不願意涉事其中，一副作壁上觀的態度。..
並且隨著"駙馬"佟養性於錦州城外伏誅，國內漢軍傷亡過半的消息傳播開來，蒙古各部的態度愈發微妙起來。
"哼，一群鼠目寸光的白癡，難怪被明狗趕回了草原。"
聞聽蒙古部落皆是不願出兵相助，縱然以皇太極沉穩的心性也不由得感到一陣頹然，冷哼出聲。
"不用管他們了。"
"好生約束國內兒郎們，明年開春之後，我大金便功伐明廷！"
又是發了一番牢騷，將心中怨氣發泄的一乾二淨之後，皇太極便是重新調整好了自己的情緒，麵色猙獰的朝著殿中的幾位心腹咆哮道。
他在錦州城外丟下的"尊嚴"定然要從小皇帝的身上討回來。
他要是要瞧瞧，當其麾下如狼似虎的女真勇士出現在長城腳下的時候，紫禁城中的小皇帝會作何反應...