沒錯，他們知道泰山軍的實力，也知道這波賊寇已經搖身一變為黃巾軍了，所以他們沒有任何幻想，直接合兵一處伏擊泰山軍。
東平國的反應是非常迅速及時的，而這一切都需要歸功於東平國國相李瓚。此君為潁川襄城人，天下知名。
到底有多知名呢？
這麼說，天下士大夫沒有不認識他的。隻因為其父叫李膺，那個天下楷模的李膺。襄城李氏本就是公族之家，後來李膺更是為清流黨人之首，門下弟子千人，可以說門客故吏遍天下，後來第一次黨錮被抓，又在第二次黨錮中康慨就義，更是讓李氏清名推到了一個高峰。
所以當李瓚軍令一下，各縣立馬響應，因為他就有這樣的威望。甚至於東平王劉凱都將自己的衛軍交給了李瓚，讓其統帶。這是非常罕見的，一般而言國相和當地封地王的關係都不會很好，因為國相畢竟侵奪了郡王的權柄，甚至還有監視之意。但誰讓李瓚是天下楷模的
劉凱的李膺之子，而本代的東平王劉凱又還是剛當王沒兩年的年輕，自然對這種兼濟天下的名士有種欽佩。
李瓚也不負乃父之名，正當壯年，是漢庭少有的果敢任事之臣。自隔壁的濟北國陳珪死，他就令人去哨探了泰山賊的情況。
有些人精明強乾就在於把事做在前頭，而不是像一些顢頇的，平日袖手談心性，臨危一死報君王。光有氣節有什麼用，要的是解決問題呀。
所以當泰山軍開始北上，沿著汶水出發的時候，李瓚就知道他的東平國首當其衝。本來他還要再多準備的，畢竟前麵還有個蛇丘頂著，城內至少還有兵過千，諸多曹吏也都在，隻要守，守數個月完全沒問題。到時候，他李瓚集結完東平國之兵，順汶水而下，三日可達。到時候，破賊豈不輕鬆？
但誰知道蛇丘竟然守都沒守就跑了，一幫無能的庸吏，壞了大好局勢。
沒奈何，為了擋住泰山黃巾軍的北上之路，李瓚再不願於郡治無鹽枯坐，直接趕到了東平國最南麵門戶章縣，將行轅車架都停駐在了這。
然後他就從章縣長手中接過了軍務，並急催汶水上四縣的縣卒都來這裡彙合，他要在這裡伏擊泰山黃巾軍，一舉扭轉現在的局麵。
但李瓚能任事，但跟著他的扈兵們卻非各個如他一般。他奔赴章縣的時候，就帶了二百扈兵。啟程時，扈兵皆失色膽喪，哭泣不願去送死。
李瓚下令：
“違我製者斬！”
如此，才裹挾著這些扈兵來到了章縣。
也幸虧在沿著汶水走的時候，路過東平陸縣，縣中勇士劉詳率部曲二百精勇投軍，才穩住了軍心，一路到了章縣。
然後在李瓚到章縣的第三天，最先敢來的竟然是最遠的壽張兵。壽張張邈之弟，也是壽張縣尉張超率兵勇千人，日行二百裡，急奔章縣與國相李瓚會師。
也是差不多時候，東平陸縣尉吳資領縣卒五百，無鹽劉氏的部曲兵也趕了過來，另外有各地豪強、如高雅、趙庶、李鄒俱帶部曲投軍。而郡中名士也紛紛來章縣入李瓚幕府，如王楷、許汜等，皆為東平國精粹。
各軍陸續到來，使得李瓚手上集兵三千，而且這個軍勢還在不斷擴大。
然後李瓚命部將高雅堵汶水麵，切斷汶水交通線。之後他就帶著張超的壽張兵、吳資、劉詳的東平陸兵，劉敢的無鹽兵，黃岑的章縣兵，趙庶、李鄒的部曲兵移兵到皋山。這裡是沿著汶水西岸的必經之路，李瓚就打算在這裡伏擊北上的泰山黃巾。
李瓚的打算是，趁著黃巾蛾賊剛破蛇丘，自大意滿的時候，在這裡伏擊。此外，他已經傳令給寧陽方麵，讓他們北上，躡黃巾賊之後，防止其逃竄。另外他已經號召各地鄉豪部曲，自帶部曲以為後備。
他就是要前伏後堵，在這皋山之側，汶水之濱一舉剿滅凶頑的泰山黃巾，為漢室再續一把運。
但李瓚的這個看法，壽張尉張超其實心裡是不同意的。他比李瓚更加了解泰山賊的情況，畢竟兩年前他們壽張張氏部曲去援助胡母家，就在這些賊寇上吃了大虧。後來他們就花了很多功夫去收集泰山賊的軍報，然後才發現，這泰山軍真的是戰無不勝，攻無不克。
無論那些曾與泰山軍敵對的是不是都是廢物，但至少有一點可以確定，這泰山軍比大多數軍隊都要強。而現在呢？李瓚不過兵三千，而對麵人數不確定，但至少也不會少於他們的。而現在李瓚哪來的自信要與人家野戰。不如入章縣，據城而守，那樣不是更穩當嗎？
張超將此疑惑說了出來，誰知道李瓚回了句：
“不意張氏兒，怯如雞子。”
張超一下子就受不了了，他自詡武勇冠於州郡，而他們張氏又在兗州有盛名，便是你李瓚再天下聞名，也不能折辱於我。
是以張超請命，自以先鋒，勢要讓李瓚看看，他張氏兒是龍還是蟲。