關羽斬將奪旗，隨後張衝帶著田俊彙來的五百騎，又反向對著曹操騎軍衝鋒。漢軍再不成軍，曹操偷偷解開了自己的披風，匿在潰兵中，向著南麵奔逃。
長社之野的這場遭遇戰結束了，但廝殺仍舊在繼續。
彼時，曹操的騎都尉部還有騎眾八百。但後麵泰山軍突騎截斷歸路，他們正要從彆處逃跑時，泰山軍的左右兩陣不知道什麼時候已經包抄了過來，並不斷收束包圍圈。
就這樣，曹操等人無知無覺中，就被泰山軍給包圍了。
此時漢軍陷入危地，曹操果斷下令各部按騎隊分散突圍。也是在突圍的過程中，他才知道這些泰山軍到底是何等之戰力。
那個力能舉馬的賊將是誰？那個所射無有不中，連殺他三員扈兵的又是誰？天下勇士何其多？但為何都投了泰山賊？
就是懷著這種驚懼、羨慕的複雜情緒，他從西南角的縫隙穿插了出去。而代價是，原先五十精銳扈兵，折損一半。
但成功突圍隻是開始，隨後的追殺才讓曹操明白戰場真的是死生之地。這一路，幾次賊兵已經追到距離他不足數步，甚至有一次一個賊兵已經抓住了他的袖子，要不是曹操果斷砍斷袖口，再加上坐下的黃驃馬是千金難買的寶馬才使得他逃出升天。
但胯下寶馬的神駒也暴露了他的身份。
能騎得如此寶馬的肯定是漢軍高級軍吏。是以，曹操如磁石吸引著附近追亡逐北的泰山軍遊騎。
他的扈兵在這一路的追殺隻剩下了五名，但都是他們曹家的親信。之後一個扈兵自告奮勇換乘了曹操的寶馬，將追兵吸引走。而曹操自己帶著兩人伏在了草叢裡，看著追兵遠去。
曹操雖是公族子弟，算吃得苦的，但這一波逃亡仍舊讓他心有餘悸。三日後，等到他哆嗦的帶著兩名伴當狼狽奔回皇甫嵩大營時，所有人都嚇了一跳。
這還是原先顧盼自雄的京都小郎君嗎？
全身破衣襤褸，武弁都丟了，披頭散發，原先精修的胡須也如野草一般蝟集，但不變的是那雙眼睛，還是那麼晏然自若。
曹操在皇甫嵩大帳內，將長社之戰的成敗得失全無保留的和老帥說了，他相信老帥自有判斷。
本來像曹操這樣喪師敗旅的哪還有什麼機會申訴，好的情況是檻送入京嚴辦，壞的就是直接軍法從事。
但誰讓曹操有大背景，便是如皇甫嵩這樣的老帥也不得不小心，給他機會。果然，當曹操說完此戰經過，皇甫嵩沉吟了。
皇甫嵩也在意外，他已經將那夥泰山賊盜看得很重視了，但沒想到，還是小視了。兩千精銳漢騎在曠野與賊交戰，竟然還輸了。
而且這一戰諸多漢將的統帥也都可圈可點，也沒有什麼矜驕自大，反而是無論曹操、第五儁還是耿祉的戰策都做得很好。
比如曹操，初次曆陣，身先士卒，洞察戰機，善聽部下戰策，毫無公卿子弟那種矜驕自大，是個將才。而第五儁所獻之策也非常好，這策在過去的時候也用過。那時國家初登大寶，新陽鄉侯楊璿在平定蒼梧、桂陽賊亂時，賊眾多而楊璿力弱。新陽鄉侯就特製馬車數十乘，以排囊盛石灰於車上。後與賊會戰，新陽鄉侯順風鼓灰，賊不得視。然後騎兵奔突賊陣，乃大破賊人。所以第五儁獻得策可謂良策。
甚至就如導致此戰失敗的勝負手的耿祉，皇甫嵩的評價也很高。其人果然是國朝第一流的將門子弟，此一戰無畏，知機，果決。從他隻率六百騎就敢登上戰場邊緣坡地，就看其無畏。然後能察覺到此戰成敗之關鍵就是賊那數千步隊，敢下坡硬衝，可見知機。甚至知道事不可違，立馬回陣，甚至當騎隊被截斷後，仍然能繼續執行前策，可謂果決。
但越是曹操這些將領沒做錯，還做得都很好，就越發讓皇甫嵩對泰山諸將忌憚。要知道耿祉隻是在戰場上給了一個不是失誤的失誤，就被賊將抓住了，然後果斷出擊，逆轉形勢。而當曹操鼓風衝鋒時，賊步將雖驚不慌，仍能有反製之法，甚至勇猛突陣，斬將奪旗。
皇甫嵩越想，越心驚。他一下子站起來，就要下令，分一軍截殺其部。長久的戎馬征程，皇甫嵩已經有一種戰場直覺，直覺告訴他，這夥兵是這次戰役的最大變數，一定要排除他們。
但就在這時，天地間突然鼓聲大震，一扈兵掀開大帳，跪報：
“大帥，對麵汝南黃巾，傾巢出動。已在曠野布好大陣，正向我方壓來。”
皇甫嵩一驚，再顧不得泰山賊一事，趕忙出帳，上了望樓，就要觀陣。
果然，汝南的太平道真的傾巢而出了。曠野上，陽光金燦，照耀著黃衣、黃幡，整個就是黃色的海洋。
他們排著七個大陣，密密麻麻布滿視野。其中一陣，舉一麵六節仗掛杏黃大旗的最為引人注目。他們總數不少於萬人，排著整齊的隊列向漢軍營壘群而來。其中又有勇士高舉黃色幡旗，足有五六百麵之多，上麵繪有《太平經》中的經文。這些人邊走還邊吟唱著經文，整個天地一片莊嚴肅穆。
然後是左翼三陣，他們與那中間杏黃大旗的中陣並列而行，手持“吳”、“龔”、“何”三將旗，和數千麵經幡，也念著經文：
“太平金闕帝晨後聖帝君師輔曆紀歲次、平氣去來、兆候賢聖、功行種民、定法本起。”
左翼的方向顯然是潁水邊的幾個夾砦，他們隨杏黃大旗而行，然後不斷有隊列分流而出駐守到了潁水東岸的橋砦內，意圖很明顯，就是要堵住東岸的朱儁所部的援兵。看起來，汝南的彭脫要和皇甫嵩決一死戰了。
皇甫嵩站在望樓上若有所思，然後繼續看賊陣右翼。這部分看旗幟大概有兩萬上下，其主將分彆是“劉”、“黃”、“何”。人一過萬，無邊無延，數萬人激蕩起的塵埃直使得天地都昏暗下來。他們從西南處，擺出長長的寬陣，顯然是想從更遠處，以人數優勢，從後麵包抄漢軍陣地。
不需要中軍皇甫嵩下令，麾下各校尉都有便宜之權，他們在開始的驚慌後，很快就組織起了試探性的進攻。
漢軍各營壘遊騎四出，不斷對逼近的黃巾軍進行襲擾。開始的時候，黃巾軍還有騎兵從後麵奔出想要驅趕這些人。