七月十九日，二十日，二十一日。
公孫瓚連續三天對廣陽道邊的三河亭發動攻擊，但皆不能克。
泰山將毛紹用其自身的例子有力的說明了，以千人一心之眾，守戰略堅砦，敵雖五倍於他，亦不能克。
但對於砦內的毛紹來說，現在砦雖無憂，但隨著後麵鎮北大軍的主力不斷南下到三河亭，他這邊的壓力會越來越大，所以他也希望外圍的張旦能對他救援。
實際上，毛紹並不知道，在公孫瓚在二十一日發動第三次進攻的時候，張旦這邊倒真的撥了一支援兵去救援毛紹。
七月二十一日，已經完成對九門外圍工事的挖掘後，張旦遣潘璋出動其剩餘本部千人救援三河亭。
張旦對潘璋的行動不抱有期望，因為在大平原上作戰，缺乏騎兵的一方太被動了。他隻是想向著三河亭內的部下傳達一個信號：
“我們不會拋棄你們。”
果不其然，當潘璋領本部千人甫一北上，就被公孫瓚的探哨給偵查到了。
他正愁如何攻下三河亭之敵呢，就送上來這麼一份大禮，自然不打算放過。隻要消滅南來的泰山軍援軍，繳獲其軍旗首級，自然能對亭內賊軍之士氣形成巨大的打擊。
如此，公孫瓚調度蓋彤、盧芳、公孫越、公孫範、單經、鮮虞輔等部，在本地土豪鄉曲的配合下，準備在四更時分，偃旗息鼓伏襲潘璋部。
同時為了保護好後路安全，公孫瓚還留越騎校尉周忠對三河亭繼續實行牽製性進攻，不使砦內得知其援軍已至。
調度得當後，七月二十三日，天光微曙，公孫瓚即率馬兵二千，前後兜抄潘璋營壘。但誰知道本該萬無一失的偷襲戰，卻並沒有取得預期的戰果。
原來潘璋自北上後，雖然心急三河亭的部下安危，但也知道自己實際上已經處在一個非常危險的境地了。
首先一個就是他們沒有騎兵遮攔，這就使得他們的視野非常狹窄，極其容易被伏擊。還一個就是他們兵力太少，一旦野外與漢騎作戰，力有不逮。最後他還擔心，彆因為自己這邊大敗，弄得三河亭那裡人心慌了，那就得不償失了。
於是，潘璋從一開始就做了穩紮穩打，立堅砦，防夜襲。
所以有心勝無心，公孫瓚的騎軍雖重，但不能第一時間破潘璋砦門，那所謂的擊潰就成了妄想了。
就這樣，公孫瓚奈何不了潘璋，潘璋也奈何不了公孫瓚，兩邊又陷入了僵持。
而於此同時，北麵的鎮北軍主力已經越來越近，公孫瓚如不能拔掉三河亭，打通大軍南下的通道，那漢軍原先的優勢就要打些折扣了。
於是，公孫瓚求教於軍中長史關靖。
關靖與公孫瓚同是盧植的學生，但相比於公孫瓚和劉備，關靖才是得盧植真傳的學生，其人經學、讖圖、韜略，無所不知，實乃北地士林之翹楚。
公孫瓚也對這位師兄頗為倚重，所以一有事就常問詢於左右。
麵對公孫瓚的求教，關靖毫無保留，坦言道：
“以靖的本意，盧師不當於此時用兵河朔，可恨那趙峻巧言如簧，哄得盧師大兵南下。”
對於關靖的回答，公孫瓚是相當意外的。之前在上曲陽，雖然他也覺得那趙峻的口舌花哨，但心裡還是承認趙峻說得有道理的。
現在不趁著泰山軍搶收前南下，等後麵對方糧備充足，又拿下九門落腳點作為防禦節點，那就被動了。
而且公孫瓚還有個心裡話，那就是不是趙峻，他公孫瓚也不會南下立先功。但眼前的關靖一直是公孫瓚信任的師兄，對於他的意見還是非常重視的，遂有此問。
關靖直接給公孫瓚列了如下原因：
“現在是七月大暑，即便是河北也是分外酷熱。我軍多騎兵，又是北人，本就不耐熱。後麵兵氣相蒸，饑渴疲勞，疾疫暴露，如何驅兵士就戰。即便人可以堪忍，馬又能嗎？更何況，咱們軍中雜胡遍地，心思煩多，必生北歸之心。一旦一人奔逃，百人相隨，一軍就會動搖。到那個時候，盧師縱悔，又能如何呢？”
實際上在關靖隻說了這一個理由後，公孫瓚就被說服了，但關靖並不停，又說了一個公孫瓚心坎裡的話。
關靖用一種深幽寒冷的語氣，冷漠道：
“大帥還是過於樂觀了。鮮卑暴逆、烏桓生奸，匈奴詭譎，皆有侵我中國之心。三族奸細遍於北地，每每中國有事，小大儘知。而今我聚北地之兵，討泰山一賊。如能雷霆建功倒也罷了，而一旦遷延冬夏，那就危險了。我軍中本就胡人眾多，知我軍虛實。到那個時候，塞外邊族知我不利，承虛入寇，以今日之勢力，可能救其首尾哉？到時候，北地兵連禍生，我等如何有麵目交代家鄉父老？”
此時公孫瓚的眼睛已經紅了，他本就是大漢至上主義者，恨不得殺儘胡人。原先因為盧師在上麵壓著，他不忍破壞大局，才對胡人充於軍中睜一隻眼閉一隻眼。
而現在一聽關靖說的這個後果，他再坐不住了，恨不得立時就將軍中的胡人殺光。
好在他此時還有理智，知道自己做不得這事，對關靖道，如今事已至此，當務之急是破三河亭，問他有沒有計策。
而關靖倒真的給公孫瓚獻了一策。
在伏擊潘璋援軍失敗後，公孫瓚開始全軍四出，不斷抄掠附近的鄉裡，將鄉民裡戶儘數驅趕到了三河亭。
燕兵本就屬於外兵，又多胡人，其軍紀可想而知。一路上，遍是逃亡而被殺戮的漢民，胡人馬背上全是繳獲的婦人、鍋碗，都是一些用得著的東西。
在將附近鄉裡人都驅趕入營後，公孫瓚突然以酬功為名，請麾下十六名胡將入營。
本還在營內狎昵婦人的胡將們一聽公孫瓚要大賞他們，皆爭先恐後入大帳。
此時公孫瓚已經伏壯士於幕下，等胡將們一到，突出，擒他們於帳後縛之。
有胡將咕咕嘰嘰著彆扭的漢話，憤怒道：
“你們漢人好無道理，是你家大帥請我們南下的，現在卻這麼對我們？你能承受你們大帥的怒火嗎？”
公孫瓚根本沒理他，然後一扈兵上前，擒住這胡人的的頭，就用斧柄將此人的滿口黃牙給敲碎了。
凶暴的場麵直接嚇住了其他胡人，他們心知道不好，這公孫瓚怕是要殺光他們。
於是，一個烏桓騎將，用非常標準的漢話，伏在地上不斷磕頭，痛哭流涕：
“將軍，我等營內狎妓，自當死罪。但請將軍看在大戰在即，不如使我等死於戰場，好報將軍之恩。”
這個烏桓將是個巧舌如簧的，如果是一般漢將當麵可能就順著話答應了。
但偏偏他們遇到了公孫瓚，這名威傳塞外的“白馬校尉”。
於是，十六顆腦袋被砍，大帳內血色一片。
而附近的一些胡人聽到自家酋的叫喊聲，也紛紛著甲以出，操兵趨大帳。
眼見著一場嘩變就要發生，一身血衣的公孫瓚斂帳而出，立於軍門怒叱亂兵：