天上，繁星閃爍。
海上，黑暗無際。
大船，便在這海天之間搖晃起伏破浪前行。永不停歇的浪濤聲與船帆的鼓蕩聲交替入耳，使人也禁不住隨之心煩意亂而難以平靜下來。
於野在船頭吹夠了海風，循著船舷往回走去。
夢青青，已返回歇息。
對於她的擔憂與詢問，於野隻能沉默以對。
他又能說什麼呢？
桃瘋等人執意對付兩個蘄州修士，且不論能否如願，一旦動起手來，雙方難免互有死傷。桃瘋應該懂得其中的利害，而他非但不聽勸說，反而指使夢青青前來探聽口風，無非是想拉他入夥而一致對外。
六個道門弟子，與他來往的隻有夢青青。便是這份簡單的交情，如今看來也不簡單。
夜色漸深，眾人已各自安歇。隻有幾個陳家子弟或是守在船頭，或是守在船樓之上，擔當著巡視與行船的重任。
陳家子弟有二十人，均為精壯的漢子，皆諳熟水性，精於操船、行船的本事。
船樓前，依然掛著一串燈籠。
燈籠為魚皮所製，防水防風，以魚油石蠟為燈，能夠長久點燃。如此七個小燈籠，上下連成一串，成了夜間行船的一道景色，也為這茫茫的大海添了一抹光亮。
借著光亮，尋至艙口。
於野正要走下甲板，便聽屋門開啟，有人出聲——
“能否借步說話？”
竟然是阿虎，站在門前，麵帶笑容，伸手示意。
於野點了點頭，轉身走了過去。
船樓兩側，各有一道木梯。
踏著木梯，來到船樓之上。
船樓上，有著三五丈的見方，很是寬敞。兩個漢子在執掌船舵，一個漢子擔當瞭望，無論彼此，皆凝神貫注儘職儘守。
阿虎走到船樓一側，拱起雙手道：“起航伊始，諸事繁雜，整整忙碌了一天，若有慢待失禮之處，勿怪啊！”
於野在一旁穩穩站定，舉手還禮——
“少東家，不必客套！”
“若不見外，喚我阿虎！”
“也罷，你我互道名諱！”
“哈哈！”
阿虎雖然精明世故，卻不失豪爽的性情，笑道：“如今不比以往，喚你兄弟，未免托大，尊稱高人，有諂媚之嫌。而彼此互道名諱，不涉私情，無關俗禮，君子之交也，甚好、甚好！”
這位少東家極為健談，接著又道：“常有修道之人搭乘陳家的海船，我也因此見識過符籙之術，故而在草本鎮與你初遇，便已猜出你購買朱砂的用途，卻不想你如此年輕，卻已是名揚大澤！”
“以訛傳訛的虛名罷了，實不敢當！”
於野謙遜一句，試探道：“阿虎免我船資，尚未感謝呢，不如我也燒火煮飯，以作補償？
“哈哈！”
阿虎擺了擺手，搖頭笑道：“你是說歸元道長吧，他多年前便搭乘過我家海船，與我父輩算是故人。他自稱得道高人，遊戲風塵，我身為晚輩，自當禮數有加。卻未見他有什麼神通，如今執意燒火煮飯，我也隻能由他。不過……”
一陣風浪襲來，大船搖晃。
阿虎扶著船舷的欄杆，接著說道：“不過，啟航之前，那位老人家與我提起，若有一位叫作的於野的年輕人前來乘船，千萬莫收船資。我曾問及緣由，他說你是一位貴人，能夠助我逢凶化吉、遇難成祥！”
“他瞎說哩！”
於野也不禁笑了起來，信口問道：“如你方才所言，歸元子曾於多年前搭乘海船前往大澤？”
阿虎肯定道：“正是！”
“哦……”
於野稍作沉吟，道：“我也不過是一個逃難之人，不懂行船、也不懂海上的規矩。卻有一事不明，請教少東家……”
“阿虎，化州阿虎！”
“嗯，我是於野，於家村的於野！”
“請講——”
“幾位道門弟子與兩位蘄州修士仇怨難解，若在船上動手火拚，將會怎樣呢？”
阿虎臉色一變，忙道：“修士動手火拚，不比拳腳鬥毆，法術神通之下，必將船毀人亡！”他愈發擔憂，又道：“雙方均為修道高人，我誰也得罪不起。唯有你從中勸說，方能免去這場災禍，拜托了——”
於野點了點頭，苦笑不語，轉身走下船樓。
桃瘋等人雖然修為不高，卻極為固執。而若是不能阻止幾人的衝動，勢必殃及無辜。
唉，本想登上海船，便能順利抵達蘄州，誰想再次陷入紛爭之中。
“能否借步說話？”
於野剛剛走下木梯，便聽有人傳音。
阿虎仍在船樓之上，與他招手致意。