攔路的是文桂。
而前方的沙丘之間，竟然聚集著成群的人影，足有兩三百之眾，均為天機門弟子，其中不乏熟悉的麵孔，以及於野所惦記的三位好友。
便聽一位老者傳音道：“落地說話——”
“應長老吩咐，你焉敢抗命？”
文桂再次嗬斥一聲。
於野拱了拱手，踏著劍光往下落去。
應長老，自然便是應齡，天機門的元嬰長老，此前他與鄂安分頭行事，如今已順利返回雲夏郡境內。此時，他坐在一片沙坡上，一群天奇堂的弟子環繞左右。不遠處另有數十人，乃是天煞堂弟子，其中有艾陽、辛飛子，也有詹坤、令狐北、荀原，以及季晗、冼成等築基弟子。
於野落地之後，眼光掠過眾人，然後走到應齡的麵前。而他尚未稟明來意，又聽文桂說道：“應長老，您老人家有所不知，此人看著年輕，卻善於欺瞞，也許鄂長老遇難與他有關……”
應齡微微頷首，看向於野的眼光中多了幾分莫名的意味。
“文師兄！”
於野終於忍耐不住，叱道：“本人有要事稟報，豈容你在此呱噪！”
“咦，你分明是臨陣脫逃，卻強詞奪理……”
“放屁！”
“長老在此，你敢口出穢語……”
文桂很壞！
像是一頭狼，但有時機，必定咬人，而他擅於喬裝，即使詭計落空，也往往毫發無損！
“應長老！”
於野衝著應齡拱了拱手，道：“弟子受鄂長老所托，有要事稟報，文師兄卻處處作梗，分明做賊心虛，故意拖延時機。再聯想此次的樂浪郡之行，我等的一舉一動均在天同門的掌控之下……”
文桂急道：“你血口噴人……”
“夠了！”
應齡擺了擺手，盯著於野道：“你受鄂安所托，此時他人在何處？”
“鄂長老為冠義所傷，如今困在東林城內。而冠義已召集上千高手，或將對我不利。”
“冠義傷了鄂安，為何又將他困在東林城，聽著愈發糊塗，且詳細說來！”
“遵命！”
沒有了文桂的作梗，於野便將他如何逃到東林城，又是如何遇到鄂安的前後原委說了一遍，卻隱去了突圍的實情，隻說兩位天機門弟子戰死，這才使他僥幸逃出了東林城，等等。
“鄂長老難以脫身，命我出城求援，救人如救火，萬萬不敢耽擱！”
此時，夜色已經降臨。
於野如實稟報了之後，便靜靜等待應齡的決斷。
從現場眾人的交談中得知，文桂、艾陽、辛飛子等人抵達東林城之後，便遇到了應齡等一眾同門，結果發現小城有被困之險，遂及時撤出城外，並躲在此處，一是收容失散的弟子，再一個，也是等待鄂安的歸來。誰想竟等來了於野，與鄂安受困的消息。
兵凶戰危，事態緊急。
應齡不敢大意，起身道：“天奇堂、天煞堂弟子聽令！”
“應長老……”
許久不出聲的文桂再次提醒道：“應長老，豈能聽信於野的一麵之詞，倘若他存心欺瞞，豈不是害了我等……”
為了逃出東林城，於野整整忙碌了一日，早已是精疲力竭，他也懶得囉嗦，翻手拿出一塊玉佩遞給了應齡。
“哦，此乃鄂安的信物？”
應齡認出了玉佩的來曆，遂不再遲疑，吩咐弟子們稍作收拾，準備連夜殺回東林城。
於野卻討回玉佩，在夜風中揚聲道：“鄂長老信物在此，天煞堂弟子聽我差遣——”
天煞堂弟子尚有七八十人，紛紛聚攏而來。詹坤與令狐北、荀原也在其中，暗暗與他點頭會意。
“艾陽師兄，請您即刻派出人手，前往天柱山示警，再攜築基弟子分彆前往廣牧、蒲澤、臨沃、宜梁參與防禦，確保四處門戶不失。”
艾陽乃是鄂安的親信弟子，不疑有他。眾多築基弟子也想遠離戰火，紛紛舉手領命。季晗與冼成更是暗暗感激不已。此次外出征戰，幸有於師叔與詹師叔的關照，否則休想活著返回雲夏郡。
“辛師兄！”
築基弟子離去之後，天煞堂僅剩下三十多位金丹高手，於野與辛飛子拱了拱手，道：“你我即刻前往東林城，解救鄂長老。”
“便依於師弟所言！”
辛飛子見於野逃出重圍之後，不忘解救鄂安，對他深表讚同。
應齡也將天奇堂的築基弟子留在原地等候，帶著六七十位金丹弟子飛上夜空，並衝著於野喊道：“小子，你很是不差，若想拜入我天奇堂，回頭與老夫知會一聲便可。”
於野佯作沒聽見，隻管大聲喊道：“文桂師兄何在？”.
“何事？”
文桂躲在人群中，不情不願的回應一聲。
“文師兄，你若敢不戰而逃，沒人救得了你，勸你好自為之！”
於野與辛飛子等人點了點頭，遂踏劍而起。
前往東林城的僅有一百多人，卻均為金丹高手，由應齡率領，在黑暗中風馳電掣般而去……
天明時分。