灃水穀。
一條大河穿過山穀而過，灃水穀，因而得名。
河水北岸的山坡上，有片莊院。許是籠罩陣法的緣故，偌大的莊院顯得肅穆、冷清。而莊院的門前，站在一位老者與一位中年男子，像是在恭候著貴客的到來，卻神色惴惴而心緒不寧的樣子。
又過去一個時辰。
午後的日光，依然溫暖、燦爛。
老者看了一眼天色，自言自語道：“已走了三日，也該回來了……”
中年男子欠了欠身子，道：“龍肆行事穩重，極少出現意外，如今卻遲遲未歸，莫非沒有邀請到那位高人？”
“若是如此，我龍家也無能為力。”
“叔父所言甚是！”
叔侄倆說了幾句話，臉色似乎晴朗了許多。
而便在此時，一道踏劍的人影從遠處飛來，是個五十多歲的修士，剛剛越過大河，便匆匆落下劍光，“撲通”摔倒在山坡之上，並張嘴噴出一口鮮血。
尚在等候的老者微微一怔，中年男子急著過去查看，被他伸手攔住，沉聲喝道：“龍肆，究竟出了何事？”
來的正是龍肆，龍家的金丹弟子。隻見他掙紮起身，氣急敗壞道：“我邀請於野，奉上五萬靈石，他已答應前來龍家作客，而剛剛離開青陽城，又出口反悔，我尚未勸說，被他痛打一頓。”
“豈有此理，他人在何處？”
“據說是前往江夏……”
“哼！”
老者，便是龍家的家主，龍霆，怒道：“無恥小兒，狂妄透頂！”
“嗬嗬！”
隨著笑聲響起，河邊突然冒出一道道人影。
為首之人，是位老者，衣著樸素，神態隨和。另外六人，均為元嬰修士，無不麵帶殺氣，而又大失所望的樣子。
龍霆急忙舉手道：“前輩，事已至此，我龍家也是有心無力……”
“無妨！”
老者擺了擺手，寬宏大度道：“今日非龍家之過。鄂安，你我即刻前往江夏，不……”他忽又搖了搖頭，改口道：“前往安平郡！”.
鄂安，天機門的元嬰長老，肉身痊愈，傷勢也恢複如初，拱了拱手，帶著幾位同伴揚長而去。
“於野已前往江夏，前輩這是……”
龍霆不解道。
“虛而實之，實而虛之。老夫的那位逆徒，狡猾得很！”
老者，或天絕子，拂袖一甩，身影慢慢消失。
龍霆不敢怠慢，舉手相送。
片刻之後，河岸再無一人，隻有龍肆慢慢奔著莊院走來，好像失魂落魄而步履蹣跚。
“唉！”
龍霆默默歎息一聲。
天絕子的離去，沒有帶來半點輕鬆，反而讓他的心頭更加沉重。
便於此時，陣法籠罩的莊院中走出一人，同樣是老者的模樣，臉上帶著笑容，出聲道：“一場大戰，消弭於無形，龍家，也因此擺脫一劫。龍家主應當慶幸才是，緣何悶悶不樂呢？”
“應長老，你……”
龍霆有心發作，強忍怒火。
天絕子雖然帶人離去，卻留下一人，應齡。對方乃是元嬰長老，修為在他之上，同樣得罪不起。
“嗬嗬，於野狡詐成性，或將卷土重來。門主吩咐我留下來，也是一片苦心啊！”
“哼，你應長老受累了！”
龍霆拱了拱手，心頭又添幾分怨氣。
雖然惱怒天機門的恃強淩弱，卻也憎恨於野的四處招搖。如今整個燕州都在關注他的動向，每當他抵達一地，收取多少靈石，入住那家客棧，均被各方津津樂道。當他出現在青陽城中，天絕子也帶人來到了灃水，命他邀請於野前來作客，並在龍家布設了陣法陷阱。
不管能否擒殺於野，龍家必受牽連。而天絕子到來之後，便封了莊院，他不敢拒絕，隻能聽天由命。誰想於野拿了靈石，竟然掉頭跑了。雖說龍家躲過一場血光之災，卻仍在天機門的掌控之下。
“嗬嗬，龍家主不必見外！”
應齡與龍霆微微一笑，緩緩站定，又衝著走近的龍肆上下打量，狐疑道：“龍肆，據我所知，於野並非反複無常之輩，莫非他看出了破綻，或是你走漏了風聲？”
龍肆走到近前，卻耷拉著頭，沒有說話，而是慢慢攤開手掌。
他手上拿著一枚戒子。
應齡神色一凝，道：“禦靈戒……”
而話音未落，眼前忽然閃過兩道光芒，他不由得臉色一僵、神情恍惚。緊接著霧氣環繞，人已動彈不得，一道劍氣轟然而至，肉身“砰”的崩潰，其金色的元神尚未逃脫，又被一尊大鼎當頭罩下……
龍霆已是臉色大變，抽身暴退。
而他身形一動，兩道人影左右包抄而來。喚他叔父的中年男子尚未來得及應變，已淩空倒飛出去。與此同時，龍肆已是癱倒在地昏死不醒，而應齡僅剩下一堆殘肢斷臂，便是元神也未能逃脫。
“高抬貴手——”
龍霆自知難逃此劫，急忙大喊。
而兩位強敵並未出手，一左一右懸空站在三丈之外，左邊的黑臉嚇人，身上透著元嬰八層的威勢，右邊的相貌年輕，看不出修為深淺，卻更加令人膽戰心驚。
“於野……”
龍霆又失聲驚呼。
見過畫影圖形，那年輕人豈不正是於野？