青森縣陽沉町,位於本州島東側山中。常住人口一萬,當地以蘋果為主要經濟,有著大量果園以及加工廠。隻是一個默默無聞的小地方,偏僻,與世隔絕,典型的鄉下。
這也是端木槐的目的地。
「轟隆隆隆…………!」
端木槐將車停在路邊,接著打開車門走了下來,注視著眼前充滿了鄉村風味的建築,一言不發。而就在這時,他的身邊又傳來了一個聲音。
「哎?就是這裡嗎………?看起來好無聊哦……………」
眠目佐鳥從副駕駛座上下來,百無聊賴的打量著四周。
「知道無聊你就不要跟來啊。」
端木槐默默的掃了一眼眠目佐鳥,他本來沒打算帶對方一起來的,結果眠目佐鳥不知道用了什麼辦法,居然躲在自己的後備箱裡………
「你沒彆的事乾嗎?沙久耶她們都去海邊了,黃金周你難道不回家去?」
「哎?但是佐鳥覺得,和老師在一起的話,會比較有趣喲而且………就算回去也沒有什麼好玩的,爸爸和媽媽都太無聊了呢」
明明是父母,但是從佐鳥口中說出來卻是沒有一絲感情,像是在說什麼和自己完全無關的東西一樣。嗯………不過這也在端木槐的意料之內,畢竟一般來說san值為0,要麼就是見識到了不可名狀的玩意兒,要麼就是從小遭遇過不少事情。佐鳥並不像是前者,那麼估計就是多半因為家裡的原因了。
不過他也不打算深入就是。
「算了,這都無所謂,東西拿好。」
「知道了喲」
一麵說著,眠目佐鳥一麵從後備箱裡拿出了一個骨灰盒———那正是鬆下靜子的骨灰。
原本按照流程,應該是讓家屬去處理死後事務的。但是根據警方調查,鬆下靜子並沒有親人,也沒有結婚,關於她的交友關係也不慎明確。雖然發了告示,但是根本沒有人來。於是最終警方就把處理善後的責任交給了校長,而後者在將鬆下靜子火化之後,便委托端木槐將其骨灰帶回家鄉。
對於端木槐來說,這自然是個最好的借口。
於是,他便來到了這裡。
「……………是嘛,那孩子居然會………」
町長注視著端木槐手邊的骨灰盒,神情顯得有些落寂。
「世事難料啊,我還記得去年她曾經回來過一趟,當時看她的情況還蠻好的,沒想到居然會……………」
眼前的老人說道這裡,再次歎了口氣,然後站起身來。
「謝謝兩位將她的骨灰送回來,能夠回到故鄉,我想靜子也一定會安心吧。」
「如果可以的話,能夠和我說說關於鬆下小姐的事嗎?」
端木槐將骨灰遞過去,然後盯視著老人開口詢問道,後者則是點了點頭。
「當然………那孩子她………她是個好孩子,也是個命苦的孩子。在她很小的事情,她的父母就因為在山裡出了意外,雙雙離去。」
「意外?」
「是啊,冬天的山上可是很危險的,哪怕是這裡的住民如果粗心大意也會死去。」
老人也顯得頗為惋惜。
「那孩子去年回來的時候,還曾經去山上祭拜過自己的父母呢,沒想到………哎,也許把他們埋在一起,也算是一種團聚吧。」
「山上?」
「是的,我們這裡的墓地建在山上,那裡有座神社………」
在這之後,老人又說了一些沒營養的話題,端木槐也沒有再多問,把骨灰放下之後便徑直離開。
「接下來要去哪兒呢?老師?」
跟在端木槐身邊
的眠目佐鳥這會兒也是好奇的開口詢問道,剛才她一直沒有說話,隻是坐在端木槐的身邊。隻不過和談論死亡話題而嚴肅認真的兩人不同,眠目佐鳥一直麵帶微笑,好像是在看什麼有趣的場景似的。
還好老町長沒有注意。
「去那個神社看看。」
根據經驗,這種地方一般都會有什麼東西殘留,而且老町長也說過,鬆下靜子回來之後,曾經去神社祭拜過。以端木槐調查這類事件的經驗,搞不好十有八九她就是在那個神社發現了那本書,然後偷偷將其帶走的。畢竟那個神社供奉的東西,要是被發現偷走肯定不妙,所以鬆下靜子才會在那之後直接離開吧。
總而言之,去看看就知道了。
那座神社位於距離陽沉町不遠處的半山腰,按照老町長的說法,那個神社並沒有人負責打理,更像是一個廢棄的神社。但是這個地方的死者卻都會埋在神社後麵的墓地裡。聽到這裡,端木槐就立刻對這座神社產生了興趣。畢竟對於大部分人來說,死後埋葬在一座沒人管理的廢棄神社聽起來就很古怪了,而在這種與世隔絕的地方做這種事,那………自然就更古怪了。
前往那座神社並不容易,蜿蜒的山中小道看起來就很不好走的樣子,因為沒人打理,所以這裡連扶手都沒有。豎立在道路兩側的鳥居橫七扭八,看起來一副馬上就要癱倒的架勢。說實話不得不讓人覺得奇怪,畢竟這裡是墓地,就算神社本身因為什麼原因沒人打理,但是多多少少也應該有人負責處理一下才行。
神社本身也很破舊,賽錢箱上的灰塵和破舊的紙門都已經證明,這裡根本沒有人來打理和清掃。地板上也到處都是雜草叢生。正如老町長所說,這裡就是一個被廢棄的地方。
「啊………………………」
眠目佐鳥瞪大眼睛,呆呆的盯視著神社,好像在和神社對視一樣。不過端木槐就不管她了,他穿過神社,來到後麵———正如老人所說,在神社的後麵有一大片的墓地,到處都是墓碑,而且這些墓碑看起來也沒有受到很好的照料。
與其說是墓地,不如說更類似亂墳崗。
端木槐站在那裡,默默的感受了一下———可惜的是,即便他把影子滲透到了這個神社的角落裡,也沒有察覺到任何與之有關的氣息。
果然還是要帶四穀見子來嗎?但是現在正在放假,而且如果要下達滅絕令的話,四穀見子明顯是不適合參與進來的。端木槐思考了一下,接著收回思緒。轉身走出墓地,當他再次來到神社大門口時,隻見眠目佐鳥依舊站在那裡一動不動,和神社玩著瞪眼睛的遊戲。
「玩夠了?我們走吧。」
「好」
聽到端木槐的招呼,眠目佐鳥回過神來,高高的舉起手應了一聲,接著便轉身跟著端木槐離開了神社,向著山下走去。
然而,就在兩人走到山腳下時,意外發生了。
「不好意思。」
端木槐停下腳步,看著從街道兩側,近十個身穿西裝,身材魁梧的男子走了出來,從左右兩邊堵住了他和眠目佐鳥的去路。