“應該就是這裡了。”
艾伯特抬頭看著咖啡店的招牌，又低頭看手腕上的手表，確定周圍沒有危險後，提著手提箱推門走進麵前這家麻瓜店鋪，視線從咖啡店裡的顧客身上掃過，落到角落邊正喝咖啡的中年男子身上，他抬腳朝對方走去，使用一口流利的法語跟對方打招呼。
“希望我沒讓你等太久。”
“我已經等半小時了。”
“真抱歉，路上耽擱了點時間。”
如果櫃台邊的店主聽得懂法語的話，一定會戳穿這個剛來五分鐘的混蛋，很可惜他聽不懂法語。
看似平常的對話，其實是雙方在對暗號。
畢竟，兩人都喝過複方藥劑，自然認不出對方的身份，隻能使用暗號進行對接，確認對方的身份的同時，也避免被彆人發現不對勁，給巴德帶來不必要的麻煩。
這番稀鬆平常的對話，像兩個朋友相約碰頭，肯定沒人會懷疑他們的身份。
在對完話後，兩人相互交換了一下名片，又微笑著握了下手，然後在老板錯愕的目光中直接付錢離開。
“這裡的咖啡真難喝。”巴德小聲說。
“也許，你應該點杯熱可可。”艾伯特笑著調侃道。
“我嘗試過，可那老板卻跟我說這裡不賣熱可可。”巴德一臉無奈。
“他居然沒把你趕出去？”
艾伯特臉皮微微抽動，不知自己該露出什麼表情。
“你真打算去參加比賽？”
兩人轉了個彎，朝著城市的郊區走去。
艾伯特聽出對方話裡有話，微微挑眉問道：“有什麼問題嗎？”
“前兩天，我得到了一些不好的消息。”巴德壓低聲音說，“你的情況似乎不太妙，我擔心比賽期間會出現變故，雖然周圍會有不少傲羅，但如果他們想對你不利的話，有的是……”
“彆擔心，我剛收到消息，有人也打算過來看比賽。”艾伯特意味深長地說：“校長與他身邊的那群人，所以我覺得就算另一邊來人，應該也不會出現問題。畢竟，他本人還是有很強的威懾力的。而且，我其實也偷偷在他們那邊安插了人手，就算有什麼計劃，我也能在第一時間知道，頂多就是比賽期間可能會有點亂。”
“他不呆在學校，跑來看比賽？”巴德聽到這消息後，並沒有鬆口氣，反而皺起眉頭。
“有什麼不對嗎？”艾伯特疑惑地問道。
“我擔心他會拉你下水。”巴德提醒道，“那家夥現在一舉一動都被人給盯著，而且……總之，你自己要注意，那家夥雖然是個好人，但有些時候為了達成某些目的，他也不介意犧牲，我想你應該知道他的那個社團經常說的某句話吧”
“有些東西是值得為之去死的。”艾伯特輕聲喃喃道。
巴德很無奈，他讓艾伯特來參加國際巫師決鬥大賽，無非是想讓對方刷點名聲。
聲望對艾伯特來說，其實還是挺管用的，特彆是麻瓜巫師的身份，如果對外使用史密斯姓氏……那顯然不可能……所以艾伯特需要用無數的光環讓其他人閉嘴，而他恰好也有這樣的能力。
誰知道伏地魔忽然回歸，還盯上艾伯特了。
在法國出現黑魔標記的消息傳開後，巴德雖然沒有得到太多消息，但想也知道這件事跟艾伯特有關係。誰讓他剛好去尼古拉村探望尼可·勒梅，巴德甚至懷疑黑魔標記是艾伯特放的，也隻有他才能想出這種騷操作。
“行吧，我先帶你去臨時住所，必要的時候就放棄比賽。”巴德繼續叮囑道，“你的安全比什麼都重要，你得向我保證。”
“我會的。”艾伯特笑著安慰道，“我可從不做沒把握的事。”
巴德的安全屋位於馬德裡的郊區外，房子很大，但看上去有段年紀了。
當初，巴德費了點心思買下這裡，並對房子使用赤膽忠心咒，把這裡變成安全屋。
至於用途，懂得都懂。
知道這裡的人並不多，平時更不會有人來。
進屋後，幾人都被裡麵的景象給驚呆了，看上去像鬼屋，房頂更是因為年久失修損壞了。
“你多久沒來了。”
艾伯特麵無表情地用魔杖撥開頭頂的蜘蛛網，側頭問巴德。
“大概三十年吧。”巴德尷尬地說，“你也知道，有些東西沒維護變成這樣很正常，反正你們又不住在這裡。”
“這裡就算忽然冒出幽靈，我都不奇怪。”卡特裡娜咕噥道。
伊澤貝爾盯著大廳牆壁上保存完整的幾幅英俊男女畫像，若有所思地望著麵前這位老人，她似乎猜到這裡的用途了。
“需要卡拉打掃一下嗎？”家養小精靈尖聲問道。
“不用，你還有其他任務。”艾伯特掃過畫像，又看向麵前的老人問，“這些畫就放在這裡好嗎？”
“反正你們也不住裡麵，應該不存在這方麵的問題。”巴德輕咳一聲，轉移話題道，“不用了，就讓它們留在這裡吧。”
巴德似乎為了轉移話題，開始跟艾伯特說國際巫師決鬥大賽的報名方式與注意事項。
“你打算繼續押注嗎？”艾伯特忽然問道。
“這可不是什麼好主意。”
巴德不太想下注，因為他不想給艾伯特任何壓力，以免導致他在關鍵時刻束手束腳，而無法在遇到危險的時候，在第一時間離開。
“我從水晶球裡看到自己獲得決鬥冠軍的獎杯。”艾伯特暗示道。
“這應該算是作弊吧！”
卡特裡娜聽懂了兩人的交談，不由瞪大眼睛說。
“這叫投資自己。”艾伯特糾正道。
“難怪你會那麼有錢。”卡特裡娜偷偷瞥了眼伊澤貝爾，她覺得伊澤貝爾八成知曉這些事。