“這就是你失蹤時在的地方嗎？”安東尼輕聲問，生怕打破了這裡的寂靜。
貓正在雪地裡穿行。它一頭紮進了雪裡，讓平整的積雪無故拱起來，揭示著它的行進路線，然後再突然從雪中跳出來，將一對顯眼的黃色耳朵和下麵的半張貓臉露出來。安靜的雪地頓時被它攪得亂七八糟。
安東尼笑起來，也向雪中一躺。他能感到雪在自己身下被嘎吱嘎吱地壓實。樹突然顯得非常高。他的頭上是灰撲撲的天空，餘光中還能看到兩側高高的白雪，仿佛某種量身定做的棺材。
雪又開始飄了。安東尼睜著眼睛，看著它們在風的吹拂下打著旋飄落下來。他抬起手，舉了一會兒，然後伸到自己眼前。他凝視著雪花，感到了一種非常讓人舒服的輕鬆和愉快。
他死著，但是他也活著。死了的好處就是碰到他的雪花不會融化，他可以想看多久看多久。活著的好處在於他可以碰到雪花。
薑黃貓鑽到了他的身邊，從更高的雪層中探出頭俯視著他。它冰涼的胡須撓得安東尼有些癢，於是他伸手將貓掏了出來。貓跳到他的胸口上，轉了一圈，盤起來，腦袋擱在他的脖子旁，閉上眼似乎睡著了。
雪花在貓的身上也不會融化，但是貓會抖動耳朵，把所有落在它耳朵尖上的雪都抖落到安東尼的身上。
從安東尼的視角看過去，貓看起來就像一塊撒了糖霜的麵包。
……
直到夜幕降臨，貓才睡醒。安東尼站起來，拍掉自己身上的雪，和貓慢慢向山下走去。
他這時才意識到霍格沃茨是個多麼顯眼的建築。在這樣的雪夜中，霍格沃茨透出燈光的千百扇窗戶將它變成了一座巨大的燈塔，指示著回程的道路。
透過黑壓壓的枝椏，安東尼可以看到大門口站著一個有些佝僂的剪影，無疑是費爾奇。費爾奇的影子映在地上，看起來像是個瘦長而凶惡的巨人。
這時，安東尼看到費爾奇轉過身，居然走出了大門外。安東尼費力地追隨著他的身影看了一會兒，才發現他是去和另一行人說話。從其中一個戴著尖帽子的高高身影來看，安東尼會說那是鄧布利多和……彆的什麼人。
不一會兒，費爾奇回去了，而且關上了橡木大門，隻留了一扇側邊小門。城堡的窗戶一扇又一扇地熄滅了。宵禁了。
安東尼加快了步伐，跟著他的貓繞過斯普勞特教授的溫室，從結冰積雪的黑湖旁邊經過，終於回到了自己所熟悉的道路上。
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他看到鄧布利多那些人還在城堡門口。走近一些之後，交談聲隱隱傳到了他的耳中。他聽到了麥格教授的聲音，似乎正在勸說什麼。在靠近一點後，他認出那是鄧布利多、麥格教授和萊姆斯·盧平。
“說真的，萊姆斯，我們正在為下學期的保護神奇動物教授職位物色合適的人選。”麥格教授說。
“謝謝你，米勒娃，不過你真的覺得我是合適的人選之一嗎？”盧平指出，“我甚至沒有參加保護神奇動物的net。”
麥格教授的語氣變得勉強了一些“但是，嗯……根據小天狼星的說法，伱學生時期就經常出入禁林。”
盧平聽起來被她逗樂了“和他一起。”然後他頓了頓，聲音低了些，“和他們一起，是的。不過，實話說，米勒娃，我根本記不得禁林裡那些神奇動物。它們通常都會直接跑走。”
麥格教授似乎真的開始猶豫了。安東尼看著她轉過頭的動作，甚至覺得自己可以透過看到她繃緊的臉和認真思考、試圖找出解決辦法的表情。
“噢，亨利！”麥格教授看到了走過來的薑黃貓，順著它的軌跡看到了跟在後麵的安東尼，“你從哪兒回來的？”她看了看安東尼沾滿了雪的袍子，顯得更加困惑了。
“我去散步了。”安東尼說，“你們呢？”他向鄧布利多和盧平點頭致意，兩人都朝他微笑著。
麥格教授說“我們去埋葬小矮星彼得了。”
安東尼驚訝地說“今天？”
“是的，亨利。”鄧布利多回答了他，“一個簡單的小村莊，一個簡單的葬禮。沒有墓碑。”
“我甚至沒有想到還有葬禮。”安東尼說，“我的意思是……我沒想到真的會有人出席。”
盧平苦笑道“小天狼星已經為此生我的氣了。”
鄧布利多溫和地說“總要有人負責挖坑和填土吧，亨利。”
“一個有三位出席者的葬禮，已經足夠被稱為葬禮了。”安東尼說。
鄧布利多說“事實上，有四個人。”
安東尼驚訝地問“還有一個人是誰？小天狼星？波特先生？”
“康奈利。”鄧布利多說，“我猜他是來保證我們讓事情進行得儘可能悄無聲息，所以所有人都會以為小矮星彼得仍然被關押在阿茲卡班中。”他歎息著，“他還是不肯放棄那些攝魂怪。或者說，我認為他被我們嚇壞了……”
“嚇壞了？”安東尼問。
盧平說“他表現得就像鄧布利多教授馬上就要攻破魔法部，成為新的魔法部部長了。”
麥格教授硬邦邦地說“而且他提出了我聽到過最無禮的要求。我真不敢相信你居然同意了，阿不思！”她似乎一想到這件事情就感到生氣，安東尼能聽到她的呼吸聲變得急促了。
安東尼關心地問“是什麼？”
“福吉任命了烏姆裡奇為什麼高級調查官，想讓她‘調查’學校中發生的一係列事情——”
“一係列事情？”
“盧修斯·馬爾福肯定和他說了不少事情……魁地奇比賽中間的各種事故、戴維斯先生受到的黑魔法傷害——不過他們說的是帕金森小姐和她母親的爭吵——馬爾福先生受到的魔咒傷害，等等等等。顯然，霍格沃茨的教授在他們眼中不太夠格。”
“而您答應了，先生？”安東尼轉向鄧布利多，“天啊，為什麼不讓盧平先生擔任這個職位呢！”
本章完
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