安東尼和丹尼爾閒聊了很久，以至於當他們同湯姆道彆、經過吧台來到後院時，他們才猛然發現地上已經濕漉漉的了。丹尼爾用魔杖敲了敲牆磚，露出籠罩在一片朦朧中的對角巷。陰冷的小雨淅淅瀝瀝地下著，雨滴敲打在商店的屋頂和玻璃櫥窗上，又蜿蜒流下，最終彙聚到鵝卵石鋪成的街道上，地麵的水窪亮晶晶地反射著兩邊店鋪中溫暖的光芒。
幾個巫師帶著冷意和濕意從他們身邊擠過，走進昏暗的破釜酒吧中，重重地在看不出顏色和圖案的地毯上跺著腳，一麵高聲請湯姆幫他們拿酒，一麵將厚重的、積攢著無數細小水珠的冬日外袍解開。
“這見鬼的天氣！”丹尼爾抱怨道，“我希望今天值班的人記得關好所有窗戶……好吧，亨利，你接下來有什麼打算？”
安東尼正抱著幾瓶白蘭地，看著雨霧中的對角巷。
“我還要買點白葡萄酒，唔，還有蘋果木。你知道在哪兒能買到比較好的蘋果木嗎，丹尼爾？”
“采購日，嗯？”丹尼爾說，“蘋果木……用於燒烤、壁爐還是食用？”
“呃，用於生火吧。”安東尼說。用於給一隻壞脾氣的火龍生火。
“神奇動物商店裡麵應該有一些給火蜥蜴準備的蘋果木柴火。”丹尼爾思考著，“啊，我想起來了，巴拉波的草藥店裡麵也有！除此以外，我想那邊那家賣各種零碎的魔法道具的商店裡說不定也有一些，很有可能還會比其他地方更加便宜。”
“草藥店、神奇動物商店或者魔法道具店。”安東尼重複道，“好的，我會去這三個地方看看。”
“替我向巴拉波問好。”丹尼爾說，“我要去書店邊上看看窗戶有沒有關，然後再去吃個冰淇淩。”
……
巴拉波的草藥店裡麵非常擁擠。
空氣中漂浮著某種陳舊而令人安心的、惹人打噴嚏的氣味。到處都是高高的架子，架子上擺滿了處理好的草藥——已經乾癟的白色果實；剔得乾乾淨淨的桃核似的東西；浸在金色液體裡的翠綠嫩葉，裝在圓形的玻璃罐子裡；用柳條筐裝著的泡泡豆子，每一顆都非常飽滿；一大堆帶著葉子和根須的東西，像一捆麻繩似的盤在架子最底部；兩筐乾枯的葉子，破敗得讓安東尼想起秋天後堆在馬路兩旁的落葉；然後是幾株鐵鏽色的植物，銅盤似的花朵正緩緩轉動著，跟隨著他的腳步。
安東尼看入迷了，沒有注意自己踩到了什麼。下一刻，某種令人膽寒的尖叫聲回蕩在小小的草藥店中。安東尼驚得退了半步，低頭看去，隻看到一大灘血似的暗紅色的液體。
就在這時，店鋪角落裡的小門打開了。一個頭發烏黑的女巫走了出來，圍著圍裙，手上還帶著園藝手套。
“你好。”她就像沒有聽到尖叫聲一樣鎮定自若地說，“你想要買什麼，先生？”
“我……我不是故意的！”安東尼提高音量，蓋過尖叫聲，“請問這是什麼東西！”
女巫困惑地盯著安東尼看了一陣子，然後突然醒悟般朝他比了個稍等的手勢，脫下手套，側過頭非常專心地掏著耳朵。過了一會兒，她掏出了某種棉花似的東西，然後立刻挑起了眉。
“哦。”她說著，從口袋裡拿出魔杖揮了揮，“它們又跑出來了。”
尖叫聲停住了。安東尼腳旁暗紅色的液體哧溜一下消失了，然後傳來了哢噠一聲，似乎什麼東西被鎖住了。
“真對不起，先生。”女巫說，又開始掏另一邊的耳朵，“你想要些什麼？”
“剛才那個——”安東尼朝地麵胡亂地比劃了一下，“是什麼？”
“紅苔蘚。”女巫介紹道，“可以用於加速血液流動，有的魔藥裡麵也會用到它的粉末……或者，也可以單純地用來報警。你聽到它們的叫聲了，非常新鮮。”
“我相信。”安東尼心有餘悸地說。
女巫問“要一盎司嗎，先生？”
“不，不用了，謝謝你。”安東尼說，“請問這裡有蘋果木嗎？”
“蘋果木？沒有，但是有蘋果樹葉。”
安東尼搖搖頭“我不需要蘋果樹葉，但是還是謝謝你。”
“伱可以試試那家神奇動物商店，他們可能會賣這些燃料。”女巫說，“是誰提議讓你到草藥店找木材的，先生？我甚至根本不會想到在這裡找木材。”
“我的一個朋友。”安東尼笑道，“丹尼爾，他在麗痕書店工作。我猜他可能記錯了。”
“哦，丹尼爾。”女巫了然地說，點了點頭，“好吧，你稍微等一會兒。我突然想起來我確實有一些蘋果木。”
……
女巫重新走進那個角落的小門裡，開始乒乒砰砰地翻找起東西。安東尼聽到她的聲音從門縫中傳出來“丹尼爾最近怎麼樣？”
安東尼高聲說“除了被魔法部的搜查和書店的大掃除弄得有些惱火之外，他還挺不錯的。不過好在事情已經過去了。”
“聽起來你們確實是朋友。”女巫說，拉開門，猛地將一大堆木頭嘩啦啦地倒在地上，“蘋果木——哦，還有，我是巴拉波·邦布，你可以叫我巴拉波。”
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“亨利，亨利·安東尼，很高興認識你。”安東尼說，低頭看著麵前的木材。
他從來沒有見過這樣大塊的蘋果木。它們看起來像是蘋果樹樁切片，而且是非常、非常粗壯的蘋果樹樁。
“哦，你就是那個麻瓜研究學教授！”巴拉波說，顯得更加高興了，“波莫娜和我說起過你。我會為你打九折優惠。”
安東尼忍不住笑了“謝謝你。”
“波莫娜最近還好嗎？”巴拉波問，“她的新溫室已經建好了嗎？”