黑暗中，隻依靠一抹微弱篝火點亮。
唐劍秋緩緩睜開眼睛，視線在朦朧中逐漸聚焦，映入眼簾的是一張略顯稚嫩的臉龐。
那少年年紀不大，卻無比堅毅，麵對唐劍秋的蘇醒，他的眼神中沒有絲毫的慌亂，隻是靜靜地坐在一旁，仿佛早已習慣了這樣的場景。
他的身軀上，幾處被細心包紮的傷口隱約可見，他的雙眸卻透露出一絲與年齡不符的警覺與不安。
再醒來時已不知過了多少時日，唐劍秋心中湧起一股暖流，他輕輕按著裹滿繃帶的胸口。
他掙紮著，試圖坐起身來，虛弱地開口“多謝……小公子救命之恩。”
那少年並不是彆人，就是那微服私訪的信王朱由檢！其年齡才不過十三歲。
儘管他年少青澀，敏銳程度卻堪比成年男子。
當朱由檢見唐劍秋醒來，眼中閃過一絲不易察覺的輕鬆，隨即用他那略顯稚嫩卻堅定的聲音說道“舉手之勞，不必客氣，先生無須介懷。”
唐劍秋聞言一愣，心中湧起一股莫名的熟悉感，卻一時想不起在何處見過這位少年。
他努力回想，忽然腦海中閃過一個模糊的畫麵，但隨即又被疼痛打斷。
他看向朱由檢，聲音微弱“我們……是不是見過？”
朱由檢心頭輕輕一顫，那段在喧囂市集偶遇的記憶悄然浮現，那時的援手之恩，如今似乎以另一種形式得到了償還。
如今也算是一命還一命了。
朱由檢深知身為皇族的隱秘一旦揭曉，必將帶來無儘的麻煩，故而決定撒謊以避鋒芒“或許是在某個熱鬨的市集吧。”
“在下唐劍秋，敢問小恩公尊姓大名？”
“德約。”
朱由檢不假思索，這個名字如同清風般自然地從唇齒間滑落
朱由檢暗自思量“我因微服私訪卷入紛爭，朝堂之上除了王公公其他人並不可信，嗬，我可沒有必要把名字告訴這種人。”
唐劍秋雖覺名字耳熟，但也沒有多想，畢竟人海茫茫，同名同姓者多如牛毛。
他滿懷感激，誠懇言道“小弟弟，今日之恩，我唐劍秋銘記於心！日後若有需要，赴湯蹈火，在所不辭。”
朱由檢隻是淡淡地抬眼望了他一眼，隨手將一把枯枝擲入火堆，火星四濺。
他的眼裡閃過一絲複雜的情緒，但語氣依舊決絕，“言重了，還是喚我名字吧。”
“德約，你年紀不大，為何會遭人追殺，流落至此？”唐劍秋好奇地問道。
多年的戰鬥經驗讓唐劍秋一眼看出身上的傷勢，那都是刀傷劍傷！
雖未入骨，但足以說明這個少年並不簡單。
朱由檢不自覺地拉緊了衣襟，仿佛生怕那深藏的心事隨著衣袂的翻動而泄露分毫。
他的眼神倏地變得幽遠，仿佛陷入了遙遠的回憶之中。
他緊握著拳頭，聲音微微顫抖，卻依然竭力維持著那份冷靜與堅決。
“我不想說。”
沉默良久，他終於擠出了這幾個字。
唐劍秋意識到多言了，趕忙在原有的基礎上補充了一句，“德約，請勿誤會，我並無他意，隻是心中實在難平，究竟是何等心腸之人，能對一名無辜孩童下此毒手？”