一年多的時間裡，什麼改變了他？
按照約定的時間路禹一行人來到了教皇塔，慣例釋放魔法屏障之後，黑衣修女從暗格中取出了一遝卷軸。
“這次讓你們過來，是想為你們的莊園選址提供一些選項。”勞倫德說，“路禹都告訴我了，你們在家裡討論了很久都沒有結果，不如聽一聽我的意見？”
見眾人麵麵相覷，勞倫德笑了笑，讓黑衣修女展開了第一幅卷軸。
“梭倫北部的怒火山脊，璐璐緹斯應該知道這個地方吧。”
璐璐回憶道：“侵染之靈戰爭中，巨龍隕落之地之一。為了掩護身陷重圍的友軍，幾條巨龍點燃了山脊，以火焰將這裡的一切焚燒殆儘。在對戰中，巨龍們思緒被侵染，失去理智，變成了侵染之靈的一員。為了解決這些失去理智的巨龍，各個族群的巨龍一齊從天穹上馳過，向那邊大地投下了更加密集的火雨，引導著迷途巨龍的靈魂重回族地，大火足足燃燒了十餘天，山脊冒著漆黑的煙氣，成為了一片焦土…梭倫建國之後為此地命名——怒火山脊。”
勞倫德感歎：“每每聽聞這段故事，我總會想起斯萊戈…梅拉的巨龍在阻擊侵染之靈的大戰中折損過多，直至今日也未曾恢複元氣，而斯萊戈與巨龍世仇，因此這些年，屠龍一直是斯萊戈的英雄試煉重要一環，塞拉，告訴大家，英雄試煉過去十年，狩獵的巨龍位階。”
熟記於心的塞拉說：“十年前尚有擊殺六階巨龍的事跡，五年前是五階，而去年…沒有巨龍，被狩獵的，隻是普通體型的龍，以及龍族亞人。”
流淌著龍血的西格莉德有些悲憤。
勞倫德歎了口氣：“算是個題外話，若是有朝一日，你們在梅拉上遇見了巨龍，他們不分青紅皂白向你們發動攻擊，有餘力對付，那麼就手下留情吧…他們流乾了一代的血，隻剩下羸弱的幼龍，如果輝煌時代的溫情脈脈能持續更久，他們也許能再度崛起，隻不過…以人類的角度，我希望他們一直衰弱，若是以教皇的身份…我敬佩他們對抗侵染之靈以血肉之軀為諸多種族爭取來了團結一心的時間，希望有朝一日能與他們公平一戰…立場決定了我們該如何思考這個問題。”
路禹能理解教皇複雜的心情，他說：“其實也是四國默許的，對吧？”
勞倫德欣慰地看著路禹：“是的。”
和路禹想得一樣，梅利亞斯是人類在梅拉過去力量之極，但是這片大陸種族實力的巔峰依舊是巨龍。
與摩斯塔納那些體型偏小的龍種不同，梅拉的幾個巨龍族群都有著與霍古差不多的龐大身軀，他們魔法的利用率，感知力都遠比其他種族要強大，是真正適應了這個世界魔法規則的寵兒。
然而侵染之靈能夠汙染思緒，強大的巨龍們遇到了即便被魔法擊碎也可能抹除他們意誌地恐怖怪物。
肉體、魔法的力量遭遇了精神層麵的壓製打擊，梅拉力量巔峰開始隕落。
成片成片地隕落。
待到戰爭結束，各族合作，互相融合的輝煌時代到來，巨龍的地位已經被人類這個後來者超越，緊接著是彆的種族…
每個種族都害怕巨龍再度崛起，關乎種族存續的大事容不得溫情脈脈。也許斯萊戈初代國王早就預見了這一幕，因此在侵染之靈戰爭中就開始坑害巨龍，考慮到四大國的初代領導者都在侵染之靈戰爭中合作，這很可能是一場合謀。
至於其他種族是否感覺到了這場針對巨龍的陰謀，路禹傾向於他們中的聰明人看懂了局勢，紛紛加入為巨龍挖坑。
對強者最大的敬意就是趕儘殺絕。
麵對已經不再成氣候的巨龍…龍之一族，斯萊戈英雄試煉的獵龍環節，正是這份“敬意”的貫徹。
勞倫德將跑偏的話題拉了回來，繼續介紹起了怒火山脊。
五百年過去，這片流淌過巨龍血液的土地已經變成了極為富饒的地方。
怒火山脊氣候溫和，物產豐富，人煙稀少，梭倫最北的領主對此鞭長莫及，活躍在此處的種族很雜，基本都不成氣候，路禹和璐璐完全可以拎包入住。
優點這麼多…
路禹和塞拉異口同聲問：“有缺點嗎？”
勞倫德與黑衣修女對視一眼，意味深長地笑了起來。
璐璐感覺有哪怪怪的，但是她就是說不上來。
“怒火山脊以北，還有幾個比較大的種族，比較有影響力的就是森精。”勞倫德以考校的口吻問，“說說看，你覺得缺點是什麼？”
路禹沉思片刻：“根據梅拉的魔法學者預言，未來十到二十年會出現魔力進階，對魔力感知敏銳的種族都會率先有所收獲，精靈與植物聯係緊密，魔力潮來臨植物的生長和進化都很迅速…他們會南下。”
通過跟隨教皇學習，路禹也知曉了梅利亞斯衰落時，其他種族其實是蠢蠢欲動的，他們都想要從這個即將倒塌的龐大帝國分走屬於自己的一份蛋糕，並占據梅利亞斯那富饒的土地。
然而他們沒有等到梅利亞斯這頭巨獸在內亂，起義中以混亂的姿態轟然倒塌，侵染之靈的出現打亂了各個種族的計劃。
對侵染之靈的恐懼讓即將瓦解的梅利亞斯凝聚起來，腐朽不堪底蘊仍在的龐大帝國組織起了數次成功的反擊，讓無數人都看到了希望的曙光，就連深受侵染之靈襲擾的其他種族也士氣大振。
可是梅利亞斯也許真的到了該毀滅的時刻，皇室愚蠢的一係列操作讓重要防線崩潰，來不及撤離的居民瞬間被侵染之靈汙染了思緒，無數人口被感染成侵染之靈。
這是梅利亞斯對梅拉整片大陸最強大的“亡語”，被感染的大片人口開始汙染周邊各大種族，事態徹底失控。
在席卷整片大陸的混亂中，各個種族自顧不暇，無法再覬覦梅利亞斯，而人族卻重新凝聚在富有人格魅力的英雄們身邊，最終繼承了梅利亞斯倒塌後留下的土地財富。
可以說，侵染之靈的出現，某種意義上挽救了人族，並把人族推向了今日的地位。
勞倫德很欣慰，像是看到心愛的學生學有所成。
“如果你選擇怒火山脊，就要麵對這一隱形威脅。其次，黑衣修女對這個地方的考察中沒有發現值得開采的礦脈…如果你尚有一些野心，那麼這裡的上限不足以滿足你們，但他們能保你們十年平安，是個不錯的避難，躲災之地。”
路禹，璐璐，塞拉對視了一眼。
他們都清楚，沒有十年，最多隻有兩年，預言中的魔力潮就會掀起。
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