梭倫北境，安靈城。
北境邊城接連失去聯係，一天之間十五城音訊全無震驚的不隻是皇帝狄維克，同樣被梭倫帝國劃分在北境之內地諸多城邦也惶惶不安。
來自中部地區的【第三獵鷹軍團】在異樣出現的當晚便被緊急調動，上萬人的軍隊尚未完成集結，北境各大城邦便收到了“提高警惕，提防敵襲”的信息。
然而吊詭的是，北境魔法信使依舊正常的諸城邦沒人知道敵人是誰，即將前來援護的第三獵鷹軍團自上而下也一無所知，他們得到的命令同樣模棱兩可。
龐大、強大的梭倫帝國，其僅次於教國的信息搜集能力在這一刻仿佛失去了作用，淪陷的十五城宛如怪物的深淵巨口，任何前往區域內的人與物都是有進無出。
安靈距離徹底失聯的芋榕很近，安靈領主察覺不對的第一時間便將所有的領民召回了城內——身處北境的他遠比王城羅德米爾的貴族們要清醒…
常年內戰的瞭望森精即便突然團結一心也無法製造出如此龐大的信息遮蔽區域…那邊城到底被什麼占據了？
冒險者被征召，工匠的武器在安靈領主的施壓下無條件發放給了武者們——如果這是個誤會，他也許不用多付一筆銀幣…萬一是誤會呢？
聚集在城牆上的魔法師們一起釋放了魔法信使，形態各異的飛禽直奔天際。
除開傳遞消息，魔法信使還可以在一定範圍內充當他們的眼睛，鑒於安靈城所有信使已被召回，他們不得不以這樣的方式無時無刻地確認著四周的狀況，並不斷催促仍在趕路的第三獵鷹軍團支援。
翱翔於蒼穹之上的鷹隼俯視著白雪皚皚的大地，遠處擠入視野中的黑點迅速引起了魔法師們的注意。
“你們的信使看到了嗎…黑點…不，長翅膀的什麼…西城方向！”
“確認黑點…數量數十，我的信使距離比較遠，蝙蝠信使是誰在操控，請向前確認。”
蝙蝠信使的主人操控著他向前飛出一段距離：“這好像是怒火山脊附近的鷹身人。”
“與星金城有很深貿易聯係的那群鳥人？”有魔法師下意識說出了那個會讓鷹身人不悅的稱呼。
“看上去是的，他們難道是從星金城逃了出來？正好向他們打聽星金城的…”
操控蝙蝠信使的魔法師視野忽然一花，充當自己眼睛的蝙蝠信使也隨之身形模糊，隨之消散。
有魔法師發現了異常，連忙提醒：“不太對勁，蝙蝠消失了…鷹隼也消失了！”
“敵襲？”
“快示警，示警！”
鐘聲鳴響，安靈城內的魔法師與武者紛紛動了起來，衝向最靠近的城牆。
安靈領主第一時間來到了城牆之上，他看著勻速靠近安靈城的鷹身人，皺起了眉頭。
他們已經敲響了示警鐘聲，如果鷹身人真的以奪城目的而來，那麼奇襲失敗就該撤退，或是神色慌張地加速一搏，可他們的表情…
數十隻鷹身人神情麻木，眼神空洞無光，機械地拍打著他們巨大的翅膀。
“讓他們停下！”
兩個四階魔法師馭風而起飛向鷹身人，還沒靠近，他們的思緒瞬間變成沉重，腦海中閃爍而過的念頭黏稠泥濘。
“你們…停下…”
本能喊出一句話之後，直視鷹身人雙眼的兩人忽然抱著頭大聲嘶叫，身軀狂抖不止。
城牆上的所有人心臟狂跳，劇烈的惡心感襲來，他們的腦海中忽然多出了許多奇怪的影像。
鷹身人越近，那些模糊的影像便越真實。
安靈領主癱軟在地，驚恐地指著空無一物的地方，手腳並用後退：“不…你已經死了…不要，我不要看你的臉…不是我做的！”
淒厲可怖的聲音開始回蕩，理智接連不斷的垮塌。
武者脫掉鎧甲，丟棄武器，赤裸著身子，哈哈大笑地跑過人群。
呆滯的魔法師一次又一次揮動著法杖，但卻始終沒有魔法被觸發。
從民房中探出頭的平民本想知曉到底發生了什麼，但在見到那些癲狂的人群後，或是跪地哭泣，或是狂笑不止，一個個狀若瘋魔。
投影於宮殿內的影像中斷。
梭倫帝國皇室魔法學院為首的法師，皇家騎士團的武者，以及代表梭倫各派勢力的代表渾身顫抖，他們中不少人已經白發蒼蒼，已到了無論聽聞，目睹何種變故都處變不驚古井不波的年齡，然而在這一刻，驚駭浮現在了每個人的臉上。
“不可能…怎麼可能，這是假的，他們隻是被森精…不，海妖…也可能是彆的東西，總之對方能製造大範圍的幻覺！”
坐在皇位上的狄維克托著額，一言不發。
黑鴞對於持有同樣看法，並不斷附和的人予以重擊：“很不幸，我們的幾位黑鴞同伴在擊殺一隻鷹身人時，同樣感受到了一些不太美妙的東西。”
“我們抵達維納爾城時，安靈城已經陷落，影像是一位五階魔法師拚命帶出，受到浸染的他在將留影卷軸丟向城池後，意識到麵對了不該麵對之物的他為了不讓浸染蔓延，選擇了自殺。”
看到仍有人心存幻想，打算反駁，說話的黑鴞笑著加重了語氣：“維納爾城已經在與浸染對抗，情況岌岌可危，如果無論如何都認為帝國麵對的是一個隻需要幻覺便能讓帝國精銳墮落的幻覺能手，也許你們應當前往維納爾城下親自感受…如果維納爾城還能守住的話。”
隱沒於暗處的黑鴞之首默默將所有人的表現收於眼底，而後重重地歎了口氣。
他沒有繼續聆聽下去，而是選擇偷偷離開了宮殿，置身於飛雪中，他的心愈發悲涼。
梅利亞斯倒下後，龐大的屍體被梭倫、斯萊戈、科德佐恩分食，作為直接毀滅了巨鴞都城的梭倫接管了大量梅利亞斯的書籍，也俘獲了一些皇帝的書記官。
黑鴞之首清楚的記得，梅利亞斯的末代皇帝與貴族在聽聞北方邊城遭到浸染接連陷落後，反應與剛才的某些人如出一轍。
然而，梅利亞斯之前尚未有人經曆過浸染，而梭倫早有經驗。
今日梭倫，昨日梅利亞斯，何其相像。
胸口鈍痛襲來，黑鴞之首下意識捂住了那裡，大喘氣之後，滿頭大汗的他又一次回想起了那天在奇維塔密林中見到的那個人。
最後一隻雪怪，梅利亞斯那隻巨鴞意誌的延續。
數名黑鴞圍殺，激發了他真正的力量，八階的魔武者放眼梅拉少有。
昔日巨鴞崩塌，雪怪們前仆後繼，以血肉之軀迎戰浸染，他們絕對的忠誠與堅毅不倒的意誌讓幾近斷氣的巨鴞贏得了些許喘息之機，那隻龐然大物最後的尊嚴正是由他們守護的。