北境戰事糜爛速度之快超出了狄維克的想象，法師塔精銳，大量魔法師，一整個軍團，數萬民眾部署的維納爾甚至沒能堅持兩天。
上午法師塔向王城報告了他們以召喚物擊退數倍於自身的浸染之靈，梭倫上下一片歡騰，入夜後不久城即將告破的急報便讓剛剛鬆口氣的所有人遍體生寒。
在貴族一片西奧多抵抗不利的聲討聲中，狄維克保持了絕對的冷靜，他清楚地意識到，西奧多做到了他能做的極限——一萬軍士對於宛如孤島的維納爾而言杯水車薪，他們麵對的是數十倍，乃至上百倍於他們的敵人。
帝國偌大的北境全部失去聯係，可以確認為全部淪陷，這廣袤土地上龐大的人口…
狄維克頭皮發麻。
即便在最理想的情況下，仍有大量的人逃荒進入浸染找尋不到的蠻荒之處，可北境的淪陷也已經讓浸染之靈的數量大到了傾儘帝國之力也無法抵擋的地步。
五百七十二年前，梅利亞斯正是被北疆而來的浸染衝得搖搖欲墜，最終分崩離析…
狄維克握緊了拳頭，他決不允許那隻巨鴞的故事在梭倫身上重演。
這是屬於他的帝國！
上一次造訪教皇城是因為勞倫德離世，狄維克為教國的衰弱暗自慶幸著。又一次造訪，狄維克的心境發生了巨大的變化，他樂不出來了。
作為除東道主教國外第一位到場的領袖，雖然仍將身為帝皇的從容與沉穩擺在臉上，以冷漠示人，但他卻他心急如焚，恨不得厲聲詢問光輝院的人，為何直至現在仍然隻有教國、斯萊戈以及他們梭倫到場。
此時梭倫前線傳來了難得的好消息，北境的浸染似乎放緩了行動速度，鎮守邊境的數個城邦在此期間均為見到浸染侵襲。
雖然不知道來勢洶洶的浸染之靈被什麼拖住了，但這難得的喘息之機已被梭倫抓住，不少來自帝國各個領域的魔法師因為強烈的危機感已經聚集到了一起，聽從帝國的征召，很快前線便能獲得極大的補強。
科德佐恩的拉文尼斯姍姍來遲，雖然四大國領袖齊聚，但是這次會晤若是沒有梅拉各個大族地參與一樣充滿了變數。
“拉文尼斯，你遲到了兩天。”諾埃爾漫不經心地提了一嘴。
本就看不上諾埃爾這個行事風格荒唐至極的皇帝，拉文尼斯不加掩飾地冷哼一聲：“我不像您那般清閒，遼闊的國土令我總是有著數不清的事務要忙碌。”
諾埃爾此時正躺在躺椅上悠哉地喝著飲料，身旁更是女仆如梭…說他不靠譜吧，浸染之靈出現後他在國內的一連串動作快穩準。
先是讓德高望重的學者出麵說明情況，大範圍渲染國土淪陷後悲慘的情形，令他們的恐慌轉變為憤怒，進而同仇敵愾。
寂靜者出巡，震懾土地貴族，不讓他們大量轉移糧食，並且頒布臨時糧價管理條例。
親自前往法師學院與首席魔法師們交談，了解浸染的各種細節。
匆忙完成上述一切之後，他又第一時間抵達了教國，以示自己對各族會晤的看重。
可你說他靠譜吧，參加這樣的會晤，他硬是把自己的女仆團帶來了。
這些樣貌姣好，身材勻稱的女仆無一例外，均是魔武雙修，是諾埃爾上位後仿照勞倫德福利院製度光收孤兒培養的產物。
坊間一向傳聞這些女仆均是諾埃爾情婦的一員——當然，諾埃爾並不認為自己有情婦，原話是“她們每一個都獨一無二，我的心分屬不同的人罷了。”
諾埃爾的女仆們睨了拉文尼斯一眼。
拉文尼斯麵色不悅，語氣嚴厲地警告：“她們的表情，她們的眼神，即便是你的情婦，褻瀆與冒犯都不可忍受，管好她們。”
安東尼奧看出了拉文尼斯的不悅，起身就要做和事佬——安東尼奧清楚拉文尼斯的冷酷與狠辣，能如此快就讓國內反對派貴族偃旗息鼓，他手上的血一點也不少。
但安東尼奧更加清楚諾埃爾這個荒誕不羈的皇帝，他做事一向不循常規，
果然，在安東尼奧來得及說什麼之前，諾埃爾不鹹不淡地說了一句：“嘖嘖，你還太年輕，不會享受…你知不知道，她們冷眼注視著誰…就是那種像是看垃圾以及無藥可救廢物的冷漠眼神，真的很性感，比斯萊戈正在研製的某些藥劑更能讓人幸福…。”
果不其然，諾埃爾的話還沒說完，拉文尼斯的怒火便噴發了。
“你什麼意思？”
諾埃爾瞪大了眼睛，麵對拍案而起的拉文尼斯表現得十分無辜：“什麼意思…字麵意思啊。”
浸染之靈焦頭爛額的狄維克突感無力，安東尼奧則是一聲歎息，但又不得不阻擋在兩人之間。
諾埃爾的話很大概率是真情流露，他在某種古老衝動方麵總是擁有著，前衛、怪異的癖好，而且他從不羞恥於展示…看來被女仆們蔑視就是其中之一。
但很顯然，拉文尼斯不這麼認為。
身為四大國最年輕的國家領袖，他因年輕而深受輕視，上位便遭到了貴族們的非議，因此“年輕”無疑觸碰到了他某些敏感脆弱的地方，而後女仆、蔑視等關鍵詞自然而然被他斷定是陰陽怪氣。
諾埃爾的女仆與拉文尼斯的皇家近衛各自上前一步，雖然雙方都沒有佩戴武器，但那躍躍欲試的神情，安東尼奧覺得他們對就地開練已經做好了準備。
雖然經過耐心的勸解，拉文尼斯冷靜了下來，主動“原諒”了女仆們的冒犯，但是諾埃爾則還是一副“對對對，你說的都對”的表情，嬉皮笑臉。
安東尼奧擦著汗坐回原位，無奈地搖頭。
恐怕普通人很難想象，四大國之首私底下會是這般模樣，如果沒有各自身後的貴族、勢力兜底，拉文尼斯對於用拳頭解決彼此之間私人的矛盾充滿了濃厚的興趣。
“也許我們該詳細談談，同盟合作的事宜了。”
今日本就是為了先行確認四大國的合作，但卻被拉文尼斯的突然之舉搞得氣氛尷尬，安東尼奧不得不加速會議進程。
這並不容易…
位於晨曦領的路禹得到了這兩天裡教國關於這次會談的說辭。
路禹總結提煉了一下，大概是“四方會談是有益的，重要的，會談的各方就浸染之靈來臨當下地形式進行了深入的交流，充分交換了意見，在合作的促進上取得了一定積極的成果，但各自在某些核心利益方麵均持保留態度。”
說人話就是…談了，但是大家分歧很大，對於該怎麼讓步，讓步多少，還能繼續扯皮…