街道上行人如織，人頭攢動，道路兩旁商鋪林立，售賣之物五花八門，遠方高塔聳立，密集如林，這便是進入結界行走不久後煤球看到的景象。
叫賣的吆喝聲此起彼伏，提著竹簍穿梭於人群之中的商販還未到晉級者跟前，大家便嗅到了竹簍之中飄出的濃鬱香氣。
這位敏銳的商販立刻駐足，笑意盈盈地揭開竹簍，捧出了沒有完全密封的酒甕，輕輕用手扇了扇，讓那股迷人的酒香再度彌漫。
“尊敬的客人們，來一點吧，今日乃是佳節，怎能不開懷痛飲？”
詫異莫名的晉級者們還未回過神，便被售賣各種商品的小販包圍了，有人被拉著推銷精美的絲織品，有人則是麵對商人拿出的美食流露出了渴望之色。
麵對洶湧的人流，煤球後退了一些，突然的碰撞讓他下意識說了句“抱歉”。
扶著騎在脖子上的孩子，被碰到的中年人不悅地教訓道：“仔細看路。”
赫蘿菈拒絕了拉著自己手央求她買花創收的孩童，擠開人群來到路禹身邊。
“老師，這到底是什麼情況，人偶之都不是隻有至高存在嗎，這些人是怎麼回事？”
雖然答案很明顯，但路禹沒能立刻回答這個問題，塞拉拿走了身體控製權，她借著買花的名義伸手觸摸了那些花童，陷入了沉思。
人山人海的街道中央居然有戲法師在表演，以魔法師看來十分拙劣的空手變水果，手套中變出活物在這裡大受歡迎，在一位戲法師以指尖的火苗點燃同伴身軀，並讓同伴在烈火中完好無損地“重生”時，現場的尖叫與歡呼聲達到了最高潮，每個觀眾忘情地鼓著掌，高呼著諸如奇跡、不可思議之類的字眼。
逐漸回過神並試圖尋找接引者的晉級者們呆滯地注視著這一幕，一種荒誕的感覺在每個人心頭蔓延。
即便再愚昧無知的民眾也不該為這等戲法表現得如此狂熱，自魔法出現以來，戲法的奧秘便被稀釋，魔法師眼中那不過是手速與障眼法的結合，民眾眼中那不過是“魔法師們的日常”，總歸是沒什麼稀奇之物。
帕帕發現了奇怪的地方：“這裡，似乎沒有改造者。”
“不隻，看看店鋪。”重霧提醒，“這裡也沒有人偶館。”
蓋爾趕緊道：“還有魔藥館。”
陸陸續續發覺異樣的晉級者們攔住往來的行人詢問，得到的回答十分一致：“魔法？那是什麼？”
這裡的人，對魔法這一概念毫無認知。
“路禹。”
“有發現了？”
“這裡的人偶回路基本與凡妮莎筆記中提到過的技藝很像。”
話音剛落，熙熙攘攘的人群，盛大的慶典像是被人按下了暫停鍵，所有的行人突然停滯不動。
城邦在這一瞬間陷入了死寂，遠方響動的齒輪之音如海浪般席卷而來，滾滾聲浪之中，原本還活蹦亂跳，活似生者的人偶們紛紛轉動著身子，目視晉級者。
密不透風的人牆向兩側退去，露出了一條能夠通過的道路，人偶們向著晉級者們整齊劃一地彎腰施禮。
“流光的，晉級者們，天空中的，白鴿將指引你們。”
斷斷續續的聲音不知從何處響起，它仿佛無處不在。
靜謐的城邦中，一群本已定格的白鴿突然恢複了運作，他們扇動著翅膀，盤旋於晉級者頭頂。
不少人在走出人群後再度回首，看著那些隨著自己移動一點點轉動身子，視線始終追隨的人偶，一種強烈的不真實感油然而生。
有那麼一刻，即便他們知道了這些均是人偶，也有些不自信。
晉級者遠去，城邦中央廣場的雕像輕微轉動，齒輪齧合之聲響遍四周，人偶們仿佛能從其中汲取活動的力量，迅速恢複如初，他們像是沒有意識到自己曾經暫停過，麵對著道路中間突然出現的空曠區域，麵露茫然之色。
隨著慶典的歌聲與鼓點再度響起，這份茫然迅速被喜悅所取代，湧來的人群將“傷痕”愈合，繼續歡度他們的佳節。
穿越了數個城邦，接受了不同類型人偶的膜拜，天空中的白鴿紛紛落地，向著顯露於視線之中的建築群低下了頭。
由一個個白色的城堡拱衛於中央的巨型神殿風格建築外牆上，圖案複雜的淺浮雕與高浮雕遍布，隨著視線移動，陽光照射下的牆麵，人與物隱約間動了起來。
“很難想象一個隻有人偶存在的城邦，它的建築會設計得如此用心。”璐璐晃動著身體，看著隨著視角呈現出不同動作的浮雕嘖嘖稱奇，“即便沒有觀眾，無人欣賞，也要貫徹到底的嚴謹與細致嗎？”
塞拉則是好奇那些環繞神殿建立的白色城堡，這些城堡大門緊閉，彩色玻璃窗之後是厚厚的紗簾，沉悶而靜謐。
相較於神殿堪稱宏偉細致的建築外牆圖案，這些城堡堪稱素樸，甚至不如梅拉貴族們閒置外租的莊園。
不僅如此，他們存在的位置是那麼突兀，嚴嚴實實，密不透風地遮擋了站立在神殿之下的人向各個方向眺望的視線，構成了如同山嶽傾塌般的窒息感，與神殿整體神聖、恢弘的基調不協調到了一望可知的地步。
而路禹也發現，這裡假山、噴泉的擺放也十分微妙，東一塊西一塊，完全沒有規律可言，就像是開放了自定義家園功能的遊戲，但是給出的獎勵卻雞肋無比，因此玩家們為了湊夠任務數值胡亂將各種擺件堆砌在一塊。
也許也隻有設計神殿的人與設計其餘建築的並非一人才能解釋眼前的奇葩狀況了。
其餘晉級者顯然對於這些並不在意，每五年一次，未來也許會改為七至八年一屆的流光試煉，他們從數十萬人中脫穎而出，獲得了覲見賽爾卡洛最強者的機會，他們即將得到的是充滿希望與光明的未來，權利、力量、財富就在這扇沉重的金屬大門之後，他們的視線已經被吸引，每個人都呼吸急促。
機關轉動，門扉開啟的轟鳴讓一道道望眼欲穿，渴望知曉秘密的目光短暫地被內心的理智克製，晉級者們齊刷刷收回可能褻瀆至高人偶師的視線，轉而謙卑地按著自己的胸膛，向著依次亮起燈火的神殿之內躬身施禮。
路禹也不例外，他仍舊遵守規則。
彩色玻璃窗投下的斑駁光影落於沒有神像的神殿深處，那裡，十六個被微光勾勒出身體輪廓的人型一動不動，如山般厚重的感覺壓在每個人的心頭，無法形容的威嚴似乎能通過空氣滲透進每個人的心智，忍不住要膜拜。
“第七次，流光試煉，晉級者，二十三人。”
“至高鐵律為證，你們的成績，核實有效。”
與整個流光試煉一般，簡介明了，流程乾脆清晰，整個賽爾卡洛似乎都懶得說場麵話。
路禹等人麵前的地板突然升起一張大理石圓桌，紅色絨布之上整齊碼放著共二十三枚燦金色的徽章，那是以兩隻交叉的人偶手臂構成的流光試煉之證，也是整個賽爾卡洛無數人夢寐以求的最高榮譽。
擁有它，賽爾卡洛協會已經向他們敞開大門，密會將會重點培養。
然而這還不是這次試煉最讓人激動的獎勵。
雖然人偶之都內部的一切都禁止對外談及，違反者至高鐵律討之，但是“願望清單”則不是那個禁止討論的秘密。
至高人偶師將會為每個人提供一份可供選擇的願望單，願望內容各不相同，沒人知道至高人偶師以什麼基準為晉級者設定的願望，這一向是個謎。
“卡托地區，謝爾維，上前。”
被點名的晉級者渾身顫抖，走路都順拐了，懷揣著朝聖的心態，他努力調整呼吸，讓有些發軟的腳聽自己使喚。
順著照射到自己身前的那道光柱，謝爾維來到了距離十六位至高僅有五米不到的台下。
至高們仍處於光與影之間，他那有些機械，但又格外洪亮威嚴的聲音在整個神殿內回蕩。
“願望一：由密會，完成你，原先失敗的改造。”
“願望二：成為協會的執法者。”
“做出選擇吧。”
謝爾維顫抖著握緊拳頭：“我……我選擇一！”
至高沉默了數秒：“你的願望，已記錄，至高鐵律，會給予你，指引。”
“下一位……格萊尼，卡萊明托……”
塞拉想要看透至高人偶師，但湧動的魔力最終還是被理智所壓下，她很認同路禹的觀點——規矩，應該有始有終。
“簡直就像是願望機，難怪不隻是賽爾卡洛，就連周邊國家的人都如此瘋狂地想要獲得這份機遇。”璐璐感歎。
有人從至高人偶師處得到了夢寐以求的權利，從被壓榨的底層窮人，翻身成為了地區的執法者之一，歡呼著要為自己的父母兄弟們打垮那些曾經欺壓自己的家夥。
有人得到了足以醉生夢死的金錢，雖然金幣在至高的獎勵中不值一文，但是依靠著這筆受到至高鐵律庇護的財富，他已經有資格嘗試構築自己的商業版圖，成為賽爾卡洛新興勢力“資本”的一員。
還有的人則是獲得了由至高親手製作的魔狐族人偶一隻，且該人偶後續的維護將會由密會免費提供，看著這位青年接過青年時候滿麵紅光的模樣，塞拉忍不住道：“該說不說，至高確實很懂人心。”
幸運小子帕帕獲得了能治愈父母身體的改造機會。
小耗子重霧為族群爭取到了賽爾卡洛的免稅條款。
蓋爾猶豫良久，選擇了深度改造自己的軀體，成為更為完美的改造者。
輪到赫蘿菈時，她有些出神，曾經不敢想象的事情成為現實，她本該無比喜悅……可不知為何，她心情十分平靜，即便至高給出的選項確實有著自己最為渴望財富。
“我選……十份珍貴的高階素材。”赫蘿菈做出了自己的決定。
隻剩下路禹了。
他一步步向前走去，不知為何，打在他身前的光柱要比其他人更近至高一些。
“在許願前，我想索要您還沒給我的回答。”
至高令人窒息的壓迫感下，路禹是這裡唯一一個搶話的人。
“您應該還沒忘記，有人曾經向格格蘭場投毒吧。”
帕帕等人為路禹捏了把汗，其實他們能走到這裡已經完全不在乎當初是誰下的黑手，地位的水漲船高注定了誰都會高看他們一眼。
但是既然路禹如此堅持……他們彼此用眼神交流了一番，決定哪怕被牽連，也要站在他這一邊。
“重要嗎？”
“沒有他們，對我很重要。”路禹說，“這是一場遊戲，有人不遵守規矩，就要付出代價，否則怪物一定會吃人。”
“你的話……不容易理解，但，我認可你，對規矩的說法。”至高說，“密會，已經將所有參與者，儘數抓捕，他們將會迎接，至高鐵律的審判。”
“感興趣，你可以旁觀，審判過程。”
“現在，鱸魚選手，做出選擇。”
“願望一：由至高親自，為你進行改造。”
“願望二：人偶之都，知識，向你敞開。”