雖千萬人，吾往矣。
李欽載從來不是什麼高尚的人，他甚至討厭“高尚”這個字眼，總覺得暗含貶義，用這個字眼誇人挺惡心人的。
不喜歡站在道德製高點，更討厭彆人把他抬到道德製高點。凡夫俗子，彆瞎扣帽子。
一介凡人，喜怒哀樂貪嗔癡，哪樣都沾一點，也不沾得太過分。遇到美色照樣動心，遇到錢財難免心生貪念，麵對死亡更是能躲則躲，沒那麼高尚的情操非要迎著死亡而上，那不有病嗎？
可是這一次，李欽載還是硬著頭皮踏上生死難卜的征程。
說不上義無反顧，他隻是覺得自己的事情沒做完，有點對不起李治的信任，也對不起妻小的期望。
吐穀渾的戰略地位對大唐無疑非常重要，如果這一次大唐沒能搶下來，史書將會如何描述他這個天子使節？
多年以後，已經長大的蕎兒疑惑地問他，當年大唐奪下吐穀渾就差一步，為何終究還是被吐蕃占了？為何大唐本土與安西都護府之間處處受到吐蕃的掣肘牽製？
李欽載該如何回答他？
對不起啊孩子，你爹當年慫了，吐蕃大相拿刀等我去聊，我沒敢去，結果吐穀渾就被吐蕃占了，我給你買塊糖，你能原諒我嗎？
嘖，李欽載都沒臉編下去，慫了就是慫了，買塊糖兒子心中的父親就偉大起來了？
就算為了兒子將來不至於看不起他，李欽載這次都必須硬著頭皮迎上去。
當了父親的人，有些東西比生命更重要，我可以死，但絕不能給後代留下口實，讓他們每年清明跑到自己的墳前唾棄自己的墓碑。
出涼州城，城外一片荒涼，灰蒙蒙的天空下，稀稀拉拉幾群牛羊，奮力用嘴舌撥開枯黃的乾草，卷起深埋地下的根莖吃下去。
幾名牧民抱著鞭子，坐在石頭上望著天空發呆，黝黑悲苦的麵容，無聲地述說著眾生皆苦，唯修來世。
眾人策馬出城，向西而行。
半天跑出了數十裡地，放眼一片黃沙與丘陵，遙遠不見儘頭。
下馬歇息了一陣，進食了乾糧和飲水後，一行人再次出發。
直到傍晚時分，李欽載等人趕到了青海湖附近，於是下令紮營喂馬。
這裡已經進入吐穀渾境內了，遠處依稀可見起伏的祁連山脈，和仍然一望無際的荒漠丘陵。
看夠了這些荒涼的景色，李欽載覺得自己的心裡都快寸草不生了。
新鮮的烤羊腿暫時撫慰了心理上的厭煩，李欽載坐在篝火邊，渾身包裹著毯子，劉阿四將烤好的羊腿用匕首一條條割下，擺在他麵前。
“五少郎，鄭大將軍派人傳令，五千邊軍已調集前往祁連山，隨時策應五少郎，若五少郎在吐蕃大營有變故，五千邊軍馬上出兵……”
李欽載嗯了一聲，隨即歎道：“算是個心理安慰作用吧，祿東讚若把刀架在我脖子上，難道還會等咱們的五千邊軍從祁連山殺過來？”
劉阿四沉聲道：“若祿東讚真敢這麼乾，我等部曲定為五少郎殺出一條血路，絕不讓祿東讚加害於您。”
李欽載笑了：“真有那麼一刻，咱們這區區兩百來人，還不夠人家塞牙縫的，再拚命都沒用，吐蕃軍一人一泡尿就把咱們淹死了。”