在衝出影像畫麵的最後一刻，骷髏怪鳥似乎有所感應，腦袋扭動，猩紅的眼睛向這邊兒掃了一眼，最終定格在這一幕。
目光仿佛能穿透影螢石，帶著驚人的瘋狂和凶厲，重重擊在觀者心神之上，令人毛骨悚然。
這種感覺，確實是真正的凶獸！
影像不是假的。
秦桑凝視影螢石良久。
這頭骷髏怪鳥和他遇到的兩頭凶獸都不一樣，不知風暴深處到底有多少凶獸。
老者達成目的，恭恭敬敬將秦桑送進洞府，征得同意後，喚來衛士，守在洞府前聽候差遣。
接著，老者走下山，繞了一圈，不動聲色轉進城主府，停在一座湖邊的古樸木樓前，躬身行禮，低聲說了幾句。
木樓內寂寂無聲。
傳音入耳，老者應了聲‘是’，退出城主府，繼續守城門。
洞府內。
秦桑似乎對老者的舉動一無所知，布下幾道禁製便趺坐靜思，運轉周天。
洗去一身風塵，體內的真元也在逐步恢複。
此去西漠路途遙遠，養足精神才好動身。
三個月後。
秦桑從入定中醒來，神清氣爽，逗弄了一會兒天目蝶，想起整理千鈞戒。
雖然他和琉璃儘量節省，啟程時準備的靈石和靈丹也用去了七七八八，後麵如果有涉及元嬰之間的交易，隻能以物易物。
尚不知曉佛骨舍利的下落，他必須考慮可能會麵臨交易的局麵。
秦桑身上能拿得出手的寶物不在少數。
單就兩支鎮靈香，便能讓元嬰修士趨之若鶩。
但這些寶物不能輕易出手，秦桑梳理了一番，最合適拿來交易的是陽傀晶和融合了陰傀晶的傀儡。
找對擅長傀儡之道的修士，這些便是至寶。
相信他們有辦法分離出陰傀晶。
身外化身褪去傀儡身，不能融合傀晶，而師姐不在身邊，他有太多事要做，不可能耗費精力從頭學習一門傀儡之道。
用來換取對自己有利的條件和資源，是最理智的選擇。
思索了一會兒。
秦桑起身，走出洞府。
……
城主府內。
幽靜的湖麵忽然浮現一個黑袍人，一閃出現在木樓前，輕輕拍了兩下木門。
安卓蘋果均可。】
“進來。”
裡麵傳出清雅的聲音。
黑袍人整了整衣衫，推門而入，抱拳道了句大哥，便迫不及待道：“人孤身來此，出手闊綽，身家定然豐厚，道兄何不發信號？”
屋內陳設簡陋。
一位青衫修士盤坐蒲團，麵前擺放香爐，燃著一根線香，香氣澹雅。
此人正是白鴉山之主。
青衫修士緩緩睜開雙目，語氣平和，“此人敢孤身在外遊曆，大搖大擺在陌生地界閉關數月，賢弟覺得，他會沒有依仗？”
黑袍人嗬笑了一聲，“依仗的便是金丹後期嘛，那又如何？聯合左近幾位道友，加上道兄的手段，未必拿不下他。”
青衫修士卻搖頭，“我們能在北荒附近站穩腳跟，靠得便是謹慎。這種買賣，往日一二十年未必做一次，否則白鴉山早已惡名狼藉。近些年，因風暴之變，來往之人增多，為兄也未能忍住誘惑，動作著實頻繁了些。賢弟自以為隱蔽，實則瞞不了有心人。”
黑袍人並不蠢，聞言遲疑道：“道兄莫非懷疑他是……”
“凶獸引得修仙界人心惶惶，有大勢力想找一個據點，觀察風暴帶變化，實屬正常之事。多年經營白鴉山帶來的名氣，反而成了拖累。為兄已經時刻準備棄島讓賢，賢弟也要及早做考慮。至於此人，有圖謀也罷，沒有也罷。”
青衫修士頓了頓，“隨他去吧。”
‘啪！啪！啪！’
話音剛落，門口突然響起掌聲。
屋中二人登時色變。
“誰！”
黑袍人急轉身，掌中已經多了一口長刀。
一眼便看到，門口不知何時站著一個道士，麵如冠玉、氣質出塵，含笑看著他們，為青衫修士方才的判斷鼓掌喝彩。
黑袍人毛骨悚然，此人很可能是跟著他潛入進來的，而他們竟然毫無察覺。
‘唰！’
黑袍人舉刀便斬，可長刀還未出手，便覺一根手指在麵前飛速放大，接著雙目一黑，軟倒在地，人事不知。
此時，青衫修士才剛剛站起身，掌心多了一柄鐵骨扇，看到此景，登時僵在原地，一動不敢動。
“不愧是一城之主，沒等到你來找我，貧道隻好親自過來了。”
門口之人正是秦桑。
他自顧自走進屋中，扯了個凳子坐下，衝蒲團一指，“請坐。”
青衫修士臉色鐵青，眼底滿是恐懼。
他倒也了得，神智很快恢複幾分清明，不敢查看黑袍人是生是死，長揖到地，“晚輩寒鴉參見前輩，晚輩有眼無珠，不知是前輩大駕光臨，怠慢失禮，望前輩恕罪。”
“不用拘束，”秦桑和顏悅色，“貧道隻想問你幾個問題。”
“晚輩定知無不言。”
青衫男子深吸口氣，卻不敢坐下。
秦桑也不勉強，“貧道正欲去北荒遊曆，你手裡應有北荒的堪輿圖吧？”
青衫男子立刻取出一枚玉簡，雙手呈給秦桑。
“這張堪輿圖是晚輩七十年前在天北樓購得，北荒局麵曆來混亂，各方勢力更迭頻繁，這張圖上多數已經不可信，不過山川地理不會有錯……”
秦桑將神識探入玉簡。
堪輿圖上仔細描繪的範圍，其實隻局限於北荒東側的部分，其他地方大片大片空白。
不過，通過堪輿圖，秦桑對中州建立了初步的印象。
中州和北辰境有點兒像。
修仙界有一個完整的大陸，不像北海三境分裂。
不過，中州幅員遼闊，遠非北辰境可比。
按照堪輿圖上的描述，北荒比北海三境加起來還要大一些，但因為絕大部分都是不適合凡人甚至修士居住的蠻荒之地，又是中州最貧瘠和混亂的區域。
中州最富庶之地，當屬北荒南方的煙雨十九州，號稱彙聚天地之靈秀，宗派林立，尤其佛道兩門最為興盛。
由於相隔甚遠，玉簡裡跟中州有關的信息很少，非常籠統。