出了九伽山，行進不遠，便是黃沙漫漫，空氣乾燥且炎熱，在虛空形成清晰可見的滾滾熱浪。
當然，西漠再險惡，也不可能和風暴帶相提並論，十方辟地神梭可以輕鬆應付。
這裡看似環境惡劣，實則是西漠最富生機的地方了。
雪連山的雪山融水分出幾條乾流和暗河，流向南方，規模雖不及天沱江，也為沙漠注入了勃勃生機。
凡人沿著這些河流而居，國度無數，大多尊奉佛門，號稱三千佛國。
瀚海還在三千佛國南方。
這裡還算不得西漠最深處，繼續向西才是真正死亡沙漠，生靈絕地。
秦桑和琉璃且行且停，邊趕路邊打探消息，穿過無數佛國，見識了異域風情，也算不虛此行。
快要走出三千佛國的時候。
他們意外得知一個消息，和月光菩薩有關。
九伽山三日辯經之後，月光菩薩離開九伽山，從此銷聲匿跡，西漠佛修四處尋找，皆一無所獲。
不料，旬日前月光菩薩突然在一個佛國現身，同樣是誇下海口，設下法壇。
可惜那裡的大德高僧比九伽山還不濟，不到一日便被月光菩薩辯的啞口無言，掩麵而去。
接連受到挑釁，佛門群情激奮，甚至許多凡間高僧也開始蠢蠢欲動。
不管佛門如何應對，秦桑二人徑直穿過三千佛國，穿過沙漠，進入瀚海。
瀚海七星在瀚海腹地。
他們並未直接接觸瀚海七星，而是在綠洲邊緣的一處坊市落腳。
來到這裡才知，七大綠洲裡其實不僅有這七座佛寺，不算凡人僧侶修建的寺院，足有數百之多。
佛門在西漠有多興盛，可見一斑。
此時，琉璃依舊是鬥篷罩身，秦桑則身著海青，扮作一位禮佛的居士，戴著鬥笠。
瀚海風沙多發之地，狂風卷起沙礫，打在臉上，威力堪比刀割，當地人也都是類似的打扮。
‘吱呀。’
秦桑推開客棧房門，見琉璃已經回來。
他們方才分開出去打探消息。
“拿到了瀚海諸多佛寺的名單。”
秦桑關上門，輕聲說道，“其中包括凡間寺院，我粗略掃了一遍，沒有隱禪寺，需要我們分彆印證。其中有一些大型寺院，疑似有修行者，可以從他們入手，不動聲色接觸瀚海七星。”
琉璃提出一個猜測：“大亂之時，隱禪寺可能隻是修行一門斷絕，寺中凡俗僧侶為避災禍，改變寺名。”
秦桑聞言，沉吟少許，“有可能，不過這樣一來，我們要將所有寺廟一一走訪才行。”
“我去。”
琉璃道。
秦桑領會她的意思。
瀚海七星有元嬰期修士坐鎮，這點兒毋庸置疑，不過自從瀚海七星的威名傳出，很久沒有勢力敢於挑戰七寺的地位。
七寺現在的實力有多強，不好憑空揣度。
不過，大概率沒有大修士存在。
中州的化神期修士神龍見首不見尾，元嬰後期依舊是世間頂尖強者。
在佛門，一旦有高僧突破元嬰後期，按照慣例會舉辦一場盛大的水陸法會，遍邀同道，以為慶賀。
據他們打探到的消息，瀚海七星從未舉辦過此類法會。
秦桑神識化形，刻意隱藏，元嬰後期之下的修士除非當麵施展勘察秘術，否則看不穿他的修為，由他接觸修仙者最為穩妥。
琉璃則要遜色一些。
“好。”
秦桑立刻取出名單，二人將佛寺分為兩類，分頭行動。
……
秦桑和琉璃分開，便開始獨自一人在綠洲遊曆，或明裡接觸或暗地查探，打探這些佛寺的底細。
操之過急可能引起懷疑，是以秦桑扮作禮佛的居士，裝作虔誠禮拜，速度也因此快不起來。
貝山寺。
瀚海七星之一，排名第六。
這段時間，秦桑已經進入排名最末的等慈庵，可惜沒能見到住持，隻接觸了幾個修為尚淺的小沙彌，沒問出什麼有價值的消息。
貝山寺和等慈庵都無元嬰修士，據說住持隻有金丹後期。
不過，寺中的陣法並非等閒，肯定是出自元嬰之手。
秦桑觀察多時，確定自己很難在不驚動任何人的情況下潛入，遂按捺住衝動，耐心尋找。
貝山寺建在湖畔，並不拒絕凡人。
寺廟前車水馬龍。
秦桑老老實實，隨善男信女一起排隊入寺。
他並未顯露修為，但多年修行形成的氣度在舉手投足之間彰顯，在凡人裡鶴立雞群，引得知客僧不僅多看了幾眼。
上香、拜佛、聽經……
秦桑對這些流程已經熟悉至極。
心不在焉聽完高僧講經，秦桑起身，隨眾信徒走出佛堂，正欲喚來沙彌，找個由頭參觀佛寺，忽然心中一動。
片刻之後。
不遠處走來一位僧人。
此人迎麵而來，但那些香客渾然不覺。
“阿彌陀佛，這位居士請了。”
僧人徑直走到秦桑麵前，雙手合十，施了一禮。
“末學參見住持。”
秦桑忙還禮，認出此人乃是金丹後期修士，應是貝山寺住持，心中暗道得來全不費工夫。
二人都知道對方是修仙者，便不拘俗禮，互道了法號。
住持法號僧嚴。
秦桑依舊是之前那番說辭，聲稱幼年被僧人收養，賜名明月，本應剃度，不料遭逢寺廟變故，再度流落江湖。
雖有幸接觸修行之道，卻也造下無邊孽障，而今回首，幡然悔悟，於是發下宏願，遊曆十方，禮拜十萬諸佛，以消罪孽。
說話間，秦桑受邀，跟隨住持一起來到一處幽靜佛堂。
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