塞州。
六州堂。
秦桑手撚玉杯，望著窗外奔流東去的江水，思緒泛起。
這時，房門被輕輕推開，管事走進來，將信物還給秦桑，“已經查到了，道友那位朋友七年前將信物留在了涿州浮渡郡。更為細致的消息，還需要一段時間，聯絡涿州的分堂，等他們傳回來。”
涿州。
北地四州之一。
北地四州大概是呈菱形分布。
澤州在西北，毗鄰塞州，當然也和北荒交界，秦桑和周瑾走出北荒，初到便是澤州。
不過，煙雨十九州裡，最北端的實則是招搖州，其名源自名山招搖山，山勢橫陳大半北地四州，亦是中原和北荒之間標誌性的分界之一。
位於四州東部的金玉州作為沿海大州，常年貿易繁盛，乃是北地四州最繁榮的一州，亦有北地小江左之稱。
金玉州駐有大派金玉門，其富裕程度在中原有名，宗門和一州之地的名字相同，不禁讓人浮想聯翩，但個中淵源現在已不可考。
涿州則在北地四州最南，距離江左六州最近，雖不如江左六州，但畢竟是煙雨十九州之一，還是要強過西漠、北荒的。
再繁華的地方，也難免有積弱、窮苦之地。
浮渡郡便是其中之一。
不過，這裡恰恰有瀟湘子提及的一處上等道場，秦桑之前便命周瑾著重探查此處。
七年前，周瑾進入浮渡郡，其後七年未動，不是出了意外，就是發現了什麼線索，正在調查。
秦桑若有所思，起身道了聲謝，剛要走出靜室，腳步微微一頓，回頭問道：“最近，中原可曾發生過什麼大事？”
管事含笑回道：“天下承平，海晏河清。”
“太平難得啊……”
秦桑輕輕點頭，走出六州堂。
……
天沱江起自雪連山，流經塞州，連接澤州大澤。
在澤州又分出一條大江，流向南方，複又轉向東去，經江左六州，最終彙入東海。
有人將這兩段視為同一條大江的兩部分，但隨著世事變遷，各自有了不同的名字，上段仍是天沱江，下段則叫伏江。
江左六州便在伏江兩岸。
“客官，郡城到了。”
船艙外傳來小二的呼聲。
在北地四州，自然是走水路最便捷，雖不如秦桑的遁術快，但勝在省力，不會引人矚目。
乘船而行，穿過澤州，借道伏江一條支流，順利抵達涿州浮渡郡郡城。
秦桑醒轉，看向麵對他盤坐的化身。
身外化身雙掌交疊，平放膝上，掌心衝天，四乘螣蛇印懸浮在掌心上方，散發出淡淡的寒光。
靈寶的光芒和波動，都被秦桑設置的靈陣隔絕在小小船艙內。
一路上，秦桑輔助化身修持《通寶訣》，煉化靈寶。
從北海出發至今，身外化身一直在嘗試修煉《冰魄神光》，可惜進展不儘如人意，秦桑索性便讓化身停止修煉神通，以煉化靈寶為主，儘快掌握一門強大的手段。
起身，開窗。
秦桑負手立在窗前，已無法望到西漠。
夕陽的光照進船艙，落在臉上。
一如那日，金霞漫天。
自琉璃離去，每當看到這樣的景色，秦桑便會想起那個消失在夕陽下的倩影。
他能理解琉璃，因為換做是他也會做一樣的選擇。
所以，他不會勸阻。
唯有默默祝福，並堅定不移尋自己的道，未來總有再見之期。
煉化佛骨舍利時，秦桑堅持的時間長，得到的好處也是最大的。
他有預感，後麵突破瓶頸將會容易很多，加之殺符和洗身池雙重提升天賦，元嬰後期指日可待。
至於化身，兩枚坎蜃珠都已經煉化，單純用來提升修為，估計會比主身更早麵臨後期的瓶頸，但想突破就沒這麼容易了。
秦桑也不奢望能在突破後期的同時，擁有一個同境界的化身。
他早有計劃。
以後主身留在洞府苦修，以大道為重，等化身的《通寶訣》大成，便由化身外出遊曆，在中州尋覓各種線索。
為此，秦桑一直在思考，如何加強主身對化身的控製，防止化身生出魔念，反噬自身。
化身和主身相距太遠，萬一出現什麼意外，無法及時反製，嚴重的甚至會被強敵控製，以致萬劫不複。
當然，手握靈寶的化身沒那麼容易被人擒住，除非招惹到化神期修士，而秦桑的目的隻是調查消息而已，輕易不會與人為敵。
行船期間，秦桑基本都在忙碌此事，參詳以前在玄天宮得到的種種功法秘術，已有成效，身外化身隻需每隔一段時間，返回洞府，第二元嬰回歸主身，心神重歸圓融即可。
算下來，需要做的事情著實不少。
通過六州堂的渠道，並未打聽到鬼母出沒的消息，秦桑退而求其次，詢問中州有沒有巫族修士。
鬼母若安全抵達中州，肯定也在尋找巫族。
六州堂果然神通廣大，尋來幾冊古籍，找出一些關於巫族的記載。但很遺憾，都是似是而非的上古傳說。
至少在大陸上沒有巫族。
至於海外，六州堂鞭長莫及。
行船靠岸。
船身震動。
收起化身，秦桑走下船。
遠方青山如黛，碼頭上人頭攢動，販夫走卒、船家客商，絡繹不絕。
秦桑擠進人群裡，看似擁擠，實則片葉不沾身，和周圍的人保持著一定的距離，而凡人察覺不到絲毫怪異。
入城之後，經過府衙，秦桑感知到府衙內有修仙者的氣息。
這就是中州和其他地方最大的不同，中州的垣城、郡城，不僅可以作為修仙者聚集的坊市，同時也承擔著統禦和教化一方黎民的作用，而且是由修仙者擔當府尊一職，不讓凡人建立王朝，各自為政。
中州修仙者是否真的重視凡人，秦桑不得而知。
但他知道，有這些修仙者府尊坐鎮各方，散修和小門派將受到很大的限製，不敢再肆意妄為，一舉一動必須在規則之內，小心行事。
哪怕浮渡郡這種偏遠之地，竟也有一位築基期府尊。不出意外，此人應是出自涿州第一大派不念山。
秦桑沒去拜訪府尊，低調進入坊市區域，找到一座小院。浮渡郡太偏遠，入不了六州堂法眼，隻在郡城設了個據點兒，作為聯絡之用，但小院清秀雅致，位於坊市核心地帶，可見財大氣粗。
在院中見到六州堂的管事。
秦桑拿出信物，道明來意。
管事施了一禮，立刻轉回內堂取出另一半信物，印證為真之後，拱手道：“道友的那位朋友並未留下其他訊息，不過他每隔一年便會來敝處一趟，七年來常年如此。算下來，離下次還有不到兩月，前輩若不嫌小院粗陋，可挑選一個雅間……”
看來周瑾沒出意外，是被什麼事情牽絆住了。
等見到他便能真相大白。