“你們收到什麼風聲了？”
秦桑反問，江暮應該不會信口開河。
江暮交給秦桑一枚玉簡，“風聲確實有，但都無法證實，真真假假，看不清！從一些蛛絲馬跡發現，原本看似尋常的勢力和人，其實沒那麼簡單……”
秦桑一眼掃過，都是捕風捉影的傳聞，嘿笑：“真正的隱世勢力，不會這麼快冒頭吧？他們串聯想乾什麼，總不至於推翻八景觀和甘露禪院。”
“這兩大仙宗是龐然大物，暫時應該還沒有人敢挑戰他們。但如果化神一直不出，難說得很，肯定有人對他們有想法。”
江暮語氣一頓，神神秘秘，“單說一點，秦長老你就不好奇？強如魔門第一的天昊樓，化神修士也是斷斷續續出現，為何八景觀和甘露禪院能夠化神不斷？難道世間驚才絕豔的天才，都被這兩個仙宗搜羅走了？”
“江兄的意思是，兩大仙宗掌握某種化神秘法，且成功率奇高……”
秦桑並不覺得意外。
事實上，了解八景觀和甘露禪院之後，他就有類似的猜測，自黃希真君和了素聖者始，兩派人才輩出，穩坐霸主地位，絕不是偶然。
“江某自己胡思亂想，做不得真。”
雖這麼說，江暮並不覺得自己說得有錯，“這些對江某還太過遙遠，我還是腳踏實地，期待有朝一日能追上秦長老的修為。不過，對秦長老你們這些大修士而言，化神不是鏡花水月，是要不惜一切代價爭取的！難免有人和江某一樣的想法，並在暗中謀劃。道佛勢力外的大修士都是強援，天然盟友，秦長老一旦在金玉州現身，肯定有人找上門來。”
說著，江暮不動聲色，看了秦桑一眼。
元嬰後期的獨行俠太稀少了，秦桑是異類。
江暮一直懷疑，秦桑是哪個勢力的高人偽裝，目的是方便行事，不知當年堂主和他密談的什麼。
“多謝江兄提醒，秦某孑然一身，不懼強敵，但也不會任人利用，希望穆堂主到時能夠指點在下一二……”
秦桑心中暗道，他親赴金玉州參加盂蘭盆會，目的之一就是這個。
即便化神不在，八景觀和甘露禪院也不是好相與的，他勢單力孤，神通未成，最好的選擇是坐山觀虎鬥。
看清局勢前，秦桑不會站隊。
不過，他對潛伏在水下的勢力很感興趣，特彆是無相仙門，不知此行能否遇到無相仙門‘餘孽’。
說話間，二人飛臨飛雲渡北岸碼頭。
三艘寶船等在那裡，翌日出發。
船上有六州堂派去金玉門的人手，也有裝不進芥子袋的大型貨物，艙內滿滿當當，品階未必多高，這麼多堆在一起價值就有些驚人了，難怪江暮如此慎重。
江暮把最好的艙室讓給秦桑。
秦桑毫不客氣，在艙內閉關靜修，多日未出，寶船起航都沒露麵。
船隊沿飛雲江北上，經龍居碼頭，進入涿州，途中得知龍居洞天的隊伍已經乘雲舟走了。
快駛出涿州，進入招搖州的時候。
深夜時分，圓月映江。
江麵上波光粼粼。
行進中的寶船忽然停住。
秦桑察覺異常，推門出去，見江暮站在船尾，一臉凝重，望著江心。
在他們後方，水聲隆隆，一艘高大的樓船在江心極速前進。
月光下，寶船如一頭黑色的猛獸，氣勢逼人、無所顧忌，沿途大小船隻紛紛避讓，唯恐不及。
樓船上沒有旗幟之類的東西，表明身份。
唯獨高翹的船頭，鑲嵌一麵古鏡，反射出明亮的月華，照亮大片江麵，任何被這道月華映照的人，都會有種莫名的束縛之感。
秦桑也不例外，雖然不會對他造成影響，但很不舒服。
隱約感知到，樓船裡有幾道隱晦的氣息，殊為不弱。
“是天昊樓！”
江暮低聲說了一句，立刻傳令下去，命令寶船變向，避讓樓船。
秦桑暗道一聲難怪。
魔門第一宗，不計化神，未必弱於八景觀和甘露禪院！
他目光轉動，看向船頭的古鏡，凝聲問道：“這是天昊樓鎮派之寶——天昊古鏡？”
江暮微微搖頭，“是仿品，威能比真正的天昊古鏡差得遠，傳說天昊古鏡不能離開天昊樓，不知真假！不過，據說仿品是用特殊手法煉製的，完美契合樓船符陣，能夠發揮出非比尋常的威力。”
兩人暗中交流的時候，樓船越來越近，水浪形成兩堵厚重的水牆，撲將過來。
即將和他們擦過的時候。
樓船裡忽然響起輕咦之聲，接著寶船戛然而止，竟在他們旁邊停了下來，水牆落下，兩船相距不過千丈。
江暮麵色一變。
隻見樓船船頭光影浮動，閃現出一個人影，站在船頭望著這邊，“不知是六州堂哪位道友？可是穆堂主當麵？”
說話之人是一個青年。
青年一襲錦袍，麵龐有些消瘦，顴骨很高，外表年輕的過分，卻是白發白眉，長眉懸吊。
江暮拱手施禮，沉聲道：“六州堂江暮，見過枯榮上師，堂主有事落在後麵，隨後便至。”
他邊說便對秦桑傳音，語氣凝重。
“此人是枯榮老魔！”
秦桑落後江暮半個身位，負手而立。
上師，在天昊樓是對大修士的尊稱。
秦桑對枯榮老魔早有耳聞。
此人現在名氣還不如天昊樓宗主和大長老，但被認為是天昊樓下代宗主的最佳人選，未來魔道首屈一指的人物。
枯榮老魔在元嬰之前就小有名氣，修煉的是一種天昊樓詭異魔功，年紀輕輕便呈現衰老之象，如百歲老人。
不僅外相，體內元氣會相應衰弱，甚至壽元也會衰減。
修煉魔功之人，一夜枯老，必須頂著種種不利因素，爭分奪秒突破，非天賦絕世之人不敢修煉。
隨著修為提升，這種狀態會有所改善，修煉之人的外貌越來越年輕。
直至成就大修士，便是一片廣闊天地！
天昊樓立派至今，煉成這門魔功的屈指可數，枯榮老魔不僅修為有成，而且是其中年紀最輕的一個。
“不在就是不在，說什麼隨後便至，害怕老夫滅了你的船隊不成？”
枯榮老魔怪笑，長眉抖動，視線一轉，注意到江暮身後的秦桑，打量了一眼，露出意外之色，“這位道友有些麵生。”
江暮訕訕，代為介紹，“這位是本堂客卿秦長老。”
秦桑含笑點頭，“在下久仰枯榮道友大名，今日一見，果然風采照人！”
枯榮老魔緊盯著秦桑，越看驚疑之色越濃。
樓船內部，天昊樓其他高手發現枯榮老魔異樣。