春和日暖。
新的青羊觀山門也和初春的大地一樣，一派勃勃生機、萬物競發的景象。
之前這裡儘是荒山險灘，怪石嶙峋、河道紛亂，各種雜草樹木叢生，儘管靈氣濃鬱，但充滿著未開化的荒蠻氣息。
而今經過青羊觀精心改造，靈氣更勝往昔，青山如黛、江水如碧，不乏奇峰大澤、鐘靈毓秀，又有宮闕樓閣，仙霧繚繞、景色飄渺。山間、水邊栽種仙樹靈花，靈獸飛空跳躍，已有幾分仙家福地的氣象。
晴空萬裡，白雲悠悠。
東方大澤飛起一朵白雲，不疾不徐向西飛，在雲海穿行。
白雲上站著一名青羊觀執事，十幾名少年少女跟在他身後，都被下方的壯麗山河吸引，滿臉驚嘆和自豪，手指地麵，驚呼聲不斷。
這些人都是青羊觀後進弟子，有的來自小寒域祖庭，有的來自青羊島，也有自幼便在鹿野或其他彆觀修行。無論哪裡，都無法與正在建造的山門相提並論。
他們是這些年被陸續送過來的，到來後便被安排在一個地方，由於建造山門事務繁重，還要兼顧修行，師長常常會來檢查課業，幾乎整日都沒有閒暇，還是第一次跟著執事大人觀覽山門全貌。
眾人不禁暢想，未來山門建成，在這裡修行，擁有一個屬於自己的洞府，夫復何求!
這時，眾人看到一道青光飛過來，被執事抓在手中。
執事露出笑容，回頭道："柏兄已經到了，此次帶來的靈獸，有幾個血脈資質乃是上上之選，你們要抓住機會。"
眾人齊聲應是，露出期待的表情。
開闢山門時，青羊觀會根據弟子們的貢獻記功，並有各種賞賜，來激發他們的積極性。
這些弟子獲得了一次先行挑選靈獸的機會。
羽王遷去妖境，並將追隨他的部下和族群一併帶走，逐漸放棄對天妖丘的掌控，千山竹海成為北辰境妖族事實上的首領。即使霧瀑捲走千山竹海大半高手，羽王也沒有再插手的意思。
千山竹海和青羊觀的關係緊密如故，李玉斧和玉奴為加深兩族之間的感情，鼓勵青羊觀弟子和千山竹海的妖獸相互扶持。
當然，這種挑選是雙向的，修士可以挑選靈獸，靈獸也可以挑選修士。
和禦靈宗不同，青羊觀傳承不靠靈獸輔助修煉，所以並不強製雙方締結靈契，全靠自願。
修士若能擁有一頭強大的靈獸為伴，對修行有極大裨益，反之亦然。
不過，天賦極佳的靈獸也是極少數，能否獲得這樣的靈獸認可，全看機緣，他們能獲得先行挑選的資格，無疑是有優勢的。
在宗門裡，不能像外麵一樣以武力壓服靈獸，眾人開始苦思，等會兒怎麼表現才能讓靈獸認可自己。
新的山門遠比鹿野廣大，眾人冥思苦想了好一陣，發現竟然還沒有到達目的地，已經記不清多少山脈湖澤在腳下流過。
終於，白雲停在半空，驟然疾落，眾人便覺腳下一沉，落在一處開闊的山頂。
山頂上可謂群妖亂舞，鷹隼狐豹、花木精怪，不一而足，足有數十頭靈獸，隊形整齊，在一位老者身後列陣。
老者身形高瘦，皮膚粗糙如樹皮，神情古板，像一位老學究。
"柏兄！"執事上前一禮。
老者一絲不苟還禮，"見過譚翼道友。"
互相見禮過後，譚翼看向老者身後的眾妖，"柏兄此次隻帶來這些？"
"它們是天賦最好的一批，其他的在元靈峰。"
柏姓妖修回道。
它們也是有私心的，想要天賦好的後輩和青羊觀最有前途的弟子結合，達到強強聯合的效果。
眾人聽到此言，都暗暗興奮，看向老者身後的群妖，對方也在用圓溜溜的眼睛打量他們。
出身千山竹海的靈獸不像外麵的妖修，它們氣息平和，眼睛裡閃爍著智慧的光芒，有的嬌小可愛，有的憨態可掬，有的目光懾人、氣質威武。
秦櫟一眼就被一頭小狐狸吸引，妖狐體型嬌小，似乎還沒有長開，全身雪白，唯獨脖頸和胸前有一圈黑色的毛，像戴著一個毛茸茸的大圍脖。
小狐狸也注意到他的目光，惡狠狠回瞪過來。秦櫟忙垂下眼簾，但忍不住用餘光偷瞄。
見狀，小狐狸眼球轉了轉，露出狡黠之色，忽然邁步走出獸群，時不時回頭看秦櫟，眼神妖媚，最終縱身躍下山。
在秦櫟看來，這分明是邀請自己的眼神，不由心頭亂撞。不知為何，除了這頭小狐狸，其他靈獸對他都沒有吸引力，他也不在乎小狐狸天資高低。
秦櫟偷偷看了譚翼一眼，見他正在和老者交談，終於按捺不住，退出人群，運轉身法，向山下掠去。
向小白狐離開的方向追出一陣，秦櫟終於在山林間看到一抹白影。
小狐狸躍上樹梢，回頭看了他一眼，似在催促，轉瞬又沒入山林。
見小狐狸果然在等自己，秦櫟大喜，竭力運轉身法，不料小狐狸速度比他還快，兩人之間的距離越拉越遠，若非小狐狸每次都會等他，早已失去對方蹤跡。
"你要帶我去哪裡？"秦櫟高聲喊。
小狐狸卻不回應，依然隻是回頭看他。
這般緊追，秦櫟體內的靈力消耗飛快，但他渾然不覺，眼裡隻有小狐狸。
"哎呀！"
林中忽然傳出一聲驚呼，秦櫟竟被一條掛在樹上的藤蔓絆了一下，體內靈力一亂，摔向地麵，下麵恰好是一片泥沼，整個人頭朝下栽進去。
從稀泥裡浮起來，滿身泥漿的秦櫟聽到"嚶嚶"叫聲，小狐狸正在樹枝上笑得前仰後合，用小爪子捂著口鼻，似乎在說他太臭。
"對……對不起，我……"
秦櫟鬨了個大紅臉，支支吾吾不知怎麼解釋。暗悔自己以前疏於修煉遁術，竟會被藤蔓絆倒，在小狐狸麵前出醜，卻渾然沒有察覺這條藤蔓出現得蹊蹺。
他忙施了個禦水訣，清洗掉身上的泥漿和臭味，好在小狐狸沒有嫌棄他，繼續用眼神示意他跟上來。
接下，一人一狐穿越一片片山林，中途事故頻發，每次都是秦櫟倒黴，充滿小狐狸歡快的叫聲。
秦櫟再傻也察覺到不對勁了，卻不願意相信是小狐狸捉弄自己，隻認為這一帶的叢林古怪，可能還沒有被宗門清理過，小狐狸肯定是以前來過，所以知道哪裡有危險。
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不知越過了幾座山，秦櫟終於跟著小狐狸來到一座山崖前。
山崖下方，緊鄰一條大江，他們站在山崖底部，隻覺灼熱的氣息撲麵而來，山崖上布滿空竅，有火苗從裡麵噴發出來，濃煙滾滾。經過這裡的湖水，溫度都變高了許多。
小狐狸指著上方的煙塵，唧唧叫了兩聲。
秦櫟凝目望去，見山崖中間隱約有一株小樹，掛著兩枚紅彤彤的果子。