隱隱約約，玉朗仿佛看到一大片黑暗，黑暗中有一頂華美的冠冕，一閃而沒，變化太迅速了，讓他懷疑自己產生了錯覺。
揉了揉眼睛，師姐已經恢複正常，正撥弄算子。
外表如故，但玉朗總覺得，師姐身上發生了說不清、道不明的變化，隻保留了偽裝後的形體，體內已無絲毫修為。
就在這時，門外走進來一位不尋常的客人。
玉朗神色微凝，忙站起身。
小五仍在低著頭，認真算賬，不是目中無人，而是現在的她和茶館裡的其他人一樣，看不到這個人。
“可是日遊神大人？”
玉朗打了個稽首，他看出對麵是鬼神，卻看不穿對方的修為，隻能根據服飾判斷。
“正是！”
日遊神瞥了眼小五，確認是一個凡人，不再留意，“你進城當日，本應有陰差登門，告知城中忌諱，他們見你進入陶府，便沒有擅闖。”
“大人明鑒，貧道不會做破壞規矩的事。此番是陶謄陶道友邀請貧道入京，陶道友在外體察民情，等他回返，我們便攜手拜見都城隍大人。”
玉朗不卑不亢回道。
日遊神嗯了一聲，“既然如此，我便不過多限製於你，等城隍大人定奪。不過，你中途犯了律條，仍會將伱驅逐出城。”
“貧道省得！”
玉朗叫過來小二，吩咐道，“給二樓雅間送上最好的茶水和糕點……”
“不必了！”
日遊神轉身離去。
……
時間一晃，已是三個月後。
陶謄在信中說，要在春闈放榜時回來，結交新科進士，還是慢了一步。
回到都城，陶謄連陶府都沒回，直奔茶樓來見玉朗。
“你真決定參加科舉了？”
陶謄有些難以置信，沒想到玉朗入凡，入得這麼徹底。
“不錯，三年之後，希望能夠榜上有名，”玉朗笑道，笑容之中卻有著強大的自信。
“以兄弟的才學，彆說進士，狀元也不在話下！太好了！”陶謄興奮地走來走去，“兄弟考功名，我不如在禦林軍謀個缺，你我一文一武，共同輔佐太子！”
“我還沒見過太子呢，”玉朗搖頭道。
“也是，該讓你們見一見了，看看我有沒有看走眼。不過，在這之前，我們得先去城隍廟，事不宜遲，現在就走！”
陶謄還是急性子，拉著玉朗就走。
二人來到城隍廟前，立刻有陰差擋住去路，經過通報，帶他們穿過陰陽分界，麵見都城隍。
大殿之中，都城隍高高在上，俯視二人。
強大的威嚴令人下意識就要表示臣服。
陶謄不敢造次，玉朗也感受到了壓力，但沒有失態。
師父身上沒有這麼濃重的威嚴，可他總覺得，這位燕國的鬼神之主和師父比起來，少了些什麼。
陶謄畢恭畢敬，道明來由，懇請都城隍允許玉朗出仕。
說完之後，大殿一片死寂。
陶謄心中忐忑，如果都城隍不同意，一切都是徒勞。
終於，都城隍開口了。
“可！”
渾厚的聲音在大殿回蕩，滾滾如雷。
‘嗖！’
一道白光飛向玉朗，“拿此玉佩，不可妄動靈力，否則玉佩收回，驅逐出凡間！以法術傷人者，按律受刑！你可知曉？”
“晚輩知曉！”
玉朗鄭重接過玉佩。
現在他和師姐一樣，都變成了凡人。
“下去吧！”
都城隍一揮袖，二人便被一股輕柔的力量推出大殿，跟隨陰差回歸陽界。
重回喧鬨的街市，陶謄注意到，玉朗站在原地不動，一直凝視著城隍廟。
“想什麼呢？”陶謄用肩頭撞了玉朗一下。
“這一次，太順利了。”
玉朗把玩著手裡的玉佩，和陶謄那枚一模一樣，能夠遮掩修仙者氣息，同時也是一種監視。
“順利還不好？天色不早了，快回府吧！”陶謄費解。
玉朗一直皺著眉，走出一段距離，小聲道“城隍大人隻見了我一麵，也不考驗我的品行和才學，隨隨便便就放一個修仙者進入俗世。”
“你真以為是隨隨便便啊，”陶謄翻了個白眼，“要不是師父麵子大，你看還有哪個修仙者能入朝為官？”
“不知為何，我總覺得有些古怪，可能是我多想了吧。”
玉朗回望一眼，微微搖頭，接著想起一事，“何時去拜訪尊師？”
“師父閉關時不願被人打擾，以後有機會再說吧。”
……
寒來暑往。
不知不覺，師姐弟在京城度過了三載春秋。
這一日，青羊茶樓閉門謝客。
因為掌櫃的不在，和都城無數人一起，聚集在皇宮宣德門前，等待殿試放榜。
“狀元出來了！狀元出來了！”
“是南庶州秦玉朗！”
“是會元！三元及第！”
……
‘砰砰砰！’
禮炮響徹雲霄，禮樂齊奏。
短暫的安靜之後，巨大的聲浪轟然爆發，披盔戴甲的軍衛導從開道，新科狀元披紅掛彩，騎高頭大馬，緩緩出現在人們的視野之中。
正所謂春風得意馬蹄疾。
跨馬遊街，乃是每次殿試後的慣例。
在狀元身後，其他進士或騎馬、或步行，各個喜氣洋洋，唯有狀元公神情沉靜，本應是主角的他，卻似有些神遊物外，不知在想何事。
突然，他從人群中看到了一個熟悉的人影，臉上終於露出燦爛的笑容。
“好！”
人群立刻回以最飽滿的熱情。
本章完