八字胡男人激動地道：“正是在下，小東家，想不到還能在這裡看到你。”
隨後，他扭頭吩咐所有災民。
“將武器放下！”
這個男人大概是災民當中領頭的人物，他一發話，那些災民們果然聽從了。
沈寧寧見狀，也作勢邀請：“伯伯，你這一路風塵仆仆，咱們坐下來說。”
經過葉裳依身邊時，小家夥輕聲道：“你讓家丁把甘薯都拿去廚房，熬成大鍋粥招待他們。”
葉裳依瞪圓了眼睛。
要招待這群災民？
但見沈寧寧已經帶著那個男人進了屋內，她隻好按照小家夥的意思，吩咐下去。
那些災民一聽到等會有熱飯吃，頓時高興不已。
也都老老實實地找了個避風的位置，搓著手坐下來等著了。
薑芷跟著沈寧寧進了屋子，護在她身旁。
那八字胡的男人，講述了這一路來的辛酸。
他姓張，在南州是響當當的富商，又因為宗族裡行六，人都稱他為張六爺。
起初，他和同來京城的富商，帶著沈寧寧賣的水果回到南州。
水果反響不錯，賣的極好。
所以剛過完年，他又想來京城找沈寧寧買果子。
但那些富商都有家室，不願意馬上出發。
八字胡男人家中所剩親戚無幾，故而剛過完初六，就帶著商船出發了。
可沒想到，春天剛過，到了京畿附近，竟意外遇到大雪。
一連兩個月，他被迫等在客棧裡。
身上帶出來的錢財，也花的一乾二淨。
後來客棧都因為沒有物資關門了。
他被迫流浪街頭，為了一口吃的，跟野狗爭搶過。
最終跟一群災民，向京城進發，他想找機會回到南州。
可他現在的模樣，跟乞丐又有何異？
張六爺搖頭歎氣，手捧著沈寧寧遞過來的熱茶。
“最開始跟這些災民們生活，他們毫無章法，我吃了不少暗虧。”
“後來，我發現他們就像一群沒有開化的野蠻人，正需要一個領袖。”
“於是我用了點小聰明，成為了他們暫時信賴的管事。”
“我們都以為，進了京城就好了，皇上不會不管我們這批人的。”
“然而，剛到京郊附近，接近太玉山脈的時候，卻遇到一群城防守衛，不聽我們解釋，非要將我們當成鬨事的災民，一網打儘。”
“我們都是一群手無寸鐵的百姓，沒吃沒喝，渾身是病，還要遭到這樣的不公。”
說到這裡，張六爺憤恨地拍了一下桌子。
他道：“我們隻能逃，可這茫茫大山，我們哪裡都去不了。”
“方才到山下，聽說這上麵有權貴的宅子，才想衝上來碰碰運氣。”
“我們已經不敢奢望進京的事了，隻想著有個地方，能吃上飯，不受凍。”
沈寧寧抿了抿粉唇，小臉神色嚴肅。
她實話實說：“張伯伯，我們也是臨時出行，來這兒暫住的。”
“不僅食物不多，連多餘的衣物也沒有。”
“而且，京城裡的情形，不容樂觀，跟城外一樣，每日都有人被凍死。”
“就連世家也不例外，是這場寒災來的太突然，大家都沒有準備，所以就算你們能進城，恐怕也得不到應有的照顧。”
張六爺有些怔怔：“原來朝廷已經快要自顧不暇了。”
他說到這裡，一路上的饑荒寒冷，終於催促著這位七尺高的漢子，流下淚水來。
“我再也回不去南州了。”
進不了城，他就沒法取銀子，而沒有銀子，就沒法趕路。