就在一炷香燃儘的最後一刻，九歌突然手腕翻轉，劍尖穩穩地停在葉子涵的喉嚨處。
“子涵師兄，承認了！”九歌輕輕勾了勾唇，笑眯眯的說道。
看著近在咫尺的劍尖，葉子涵頓時有種如墜冰窖的錯覺。
片刻後，他才擦掉額角的汗水，微扯了扯唇，笑道“九歌師妹果然厲害，在下認輸了。”
“哪有，子涵師兄謙虛了。”九歌收回了劍，抱拳說道。
“九歌師妹，你才十八歲就擁有如此高的修為，實在令在下佩服，想當年在下十八歲時，還隻是一個八階靈師。”葉子涵微歎一口氣，緩聲說道。
就在這時，在一旁觀戰的赫連文彥忽然走上了切磋台，見他出現，四周眾人立刻安靜了下來。
“見過赫連師尊！”九歌和葉子涵齊齊行禮道。
赫連文彥輕撫長須，微微點頭，“九歌，子涵，老夫問你倆一個問題，你倆覺得，什麼才是真正的劍術？”
“這個，弟子不知。”聞言，九歌搖了搖頭，誠懇地答道。
葉子涵皺了皺眉頭，沉默半晌後，才恭敬道“弟子以為，真正的劍技，乃是由修煉者體內的元素之力催動，凝聚劍意而成。”
“嗬嗬，看來子涵還算有些見識。”赫連文彥笑了笑，“剛才你倆的表現老夫都看見了，九歌雖然贏了，但子涵也表現得也很不錯，這樣吧，老夫同意你倆一同晉級第三輪考核。”
“真……真的嗎？”聽到這話，葉子涵激動的瞪大了雙眸。
他本以為自己今天已經沒有晉級機會了，卻沒想到，赫連文彥竟會答應讓他參加下一輪考核！
“當然。”赫連文彥點點頭，“你倆先下去休息吧。”
“是！弟子告退！”兩人恭敬的應聲，隨即轉身離開了切磋台。
……
剛走近天心學院觀戰台，一眾弟子就迫不及待的圍了上來，“九歌師妹，你可真厲害！！”
“是啊，你剛才的劍法，真可謂是登峰造極！”
“不虧是我們天心學院最出色的弟子！”
聽到眾人的誇讚，九歌淺淺一笑，並未露出分毫驕傲之色，她來到秦玄麵前，淡笑著說道“師尊，我通過考核了。”
“歌兒，你表現得不錯。”秦玄站立起身，輕拍了拍九歌的肩膀，溫潤笑道。
“這都是師尊平日教導有方。”九歌謙遜道。
“嗬嗬，你呀！”秦玄爽朗地笑了兩聲，“好了，快坐下休息吧。”
“嗯。”九歌點點頭，就在她準備坐下時，葉子涵忽然朝她走了過來，“九歌師妹……”
見他叫自己，九歌立刻抬眸望向他，“子涵師兄還有事？”
葉子涵微微一笑，“其實也沒什麼事，隻是路過，順便想再來看望一下師妹，說實話，我長這麼大，還是第一次遇到師妹這種對手，期待我們都能通過最後的考核。”
“師兄謬讚了。”
“不是謬讚，我說的都是事實。”葉子涵臉上依舊掛著淡淡的笑容，“好了，我回去準備第三輪考核了，師妹告辭。”
九歌輕輕頷首，“師兄請便。”
直到葉子涵離開後，九歌這才收斂起神色，轉身坐回到秦玄旁邊，看著切磋台上還在繼續比賽的兩名少女，九歌低垂下眼簾，腦海中莫名的劃過南宮月澤的身影。
自從前天夜裡離開後，他便一直沒有再出現。
“你又跑到哪裡去了？”九歌微蹙眉頭，喃喃自語道。
……
星雲帝國皇城，流雲宮。
自從南宮月澤被南宮永長禁足在這裡後，連續一整天，他都一個人在寢殿內閉目修煉。
正午，司欽端著膳食推門走進了屋內。
“殿下，您該吃飯了。”
“不餓。”南宮月澤睜開了雙眸，淡漠地吐出兩個字。
“殿下，您已經修煉一整天了，若是一直不吃東西的話，身體怎麼受得了啊。”司欽擔憂地說道。
“你先下去吧，有事我會叫你！”南宮月澤冷聲說完，便重新閉上了眼睛。
見他態度這般堅決，司欽隻好把餐盤放置在桌上，“殿下，那屬下先出去了，您若是有事，隨時喊屬下。”
南宮月澤“嗯”了一聲，算作回應了他的話。
……
與此同時，鳳棲宮。
正午剛過，南宮靖穿著一襲素白色錦袍走進母親寧綺夢的寢殿。
看到躺在床榻上還未徹底蘇醒的寧綺夢，南宮靖的臉色浮現出複雜的神色。
他知道，自己今天要乾一件非常殘忍的事情……
他要親手結束這個生養了他二十八年的女人的性命！
深吸幾口氣後，南宮靖支開了所有伺候的侍女，隨後來到床邊，緊握著寧綺夢的手，眼眶紅了紅，低聲說道“母妃，從小到大，兒臣都沒求過您什麼事，今日，就算兒臣跪下來求您了！”
說完這句話，他彎下膝蓋，慢慢朝地上跪去。
沉吟許久，他才將淚意壓製下去，繼續說道“這些年，兒臣一直忽略了南宮月澤，他隱藏實力太久，導致兒臣一直沒察覺到，他的存在，已經嚴重威脅到兒臣的地位。”
“母妃，兒臣絕不允許他超過兒臣！”
“所以，這一次，為了兒臣能順利繼承儲君之位，兒臣想請您幫忙，幫兒臣一同除掉南宮月澤，好嗎？”
說完這番話後，南宮靖緊緊抓著寧綺夢的手，似乎生怕她拒絕一樣。