亦霧又道“照你家如今的狀況，若錯過了表哥，你那後娘還會給你尋什麼好親事呀？！先前喬家和我們家被誣告，你爹急急匆匆地將你送回寧遠侯府，如今喬家和我們家洗塵履新，你想不想看你爹後悔莫及巴結你的樣子了？”
蔣寶娘如夢初醒，當即挺直脊背，目光灼灼地看向亦霧。
蔣寶娘什麼也沒說，但身形又像是什麼都說了。
亦霧心頭大喜，埋頭試探道“那咱們還是照先前的打算行事？”
蔣寶娘上唇已微微發紅，遲疑片刻後，破釜沉舟道“我今晚就尋舅娘來說！”
亦霧跟著鼓勁“好！”頓了頓後，又隨意開口道“順道叫我娘也好好問問那位賀姑娘的事情！從門戶而言，那位賀姑娘雖與表哥是斷然不可能，但咱可不能打無準備的仗。”
蔣寶娘腦海中浮現出身著深棕單層襦裙的身影，衣著簡單，除了左手大拇指上的翡翠扳指，身上再無飾物，卻氣質沉穩、麵容清新，通身的氣勢絕不是普通的小商戶女老板應有的。
蔣寶娘也覺得這是個很不錯的對手，思索片刻後，點頭應是。
翌日下午，喬姑母再度造訪，先關心了喬放之腿腳狀況，又問了家中庶務是否需要幫助，最後四下看看，笑道“怎不見寶元與顯金？”
喬放之對胞妹態度向來和順“昨日不是說了嗎？今天顯金去鴻臚寺，寶元驅車送她。”
喬姑母狀似想起來了，又笑道“這兩個孩子好像是一起長大的？前幾年你們從涇縣到京師暫住，便聽你說過家鄉出了一位很厲害的小姑娘？”
喬放之穿著家居麻服，頷首道“就是那丫頭。”
喬姑母點點頭“看年歲也不小了，她那爹看著也不靠譜，你是當老師的，也要上上心才是。定親了嗎？”
“沒有定人家。”喬放之不以為然“如今事業正紅火，成親做什麼？洗手作羹湯？女人嫁了人，要受的轄製便更多了，我家的姑娘無論是顯金還是寶珠，不想嫁都不用嫁，大不了當一輩子老姑娘——你當初出嫁，我也是這麼同你說的。”
喬姑母有些無奈“我嫁了人，也未見得前途儘毀、人生苦短啊！反而與侯爺琴瑟和鳴，跟隨他南往福建、北至京師，看了許多新鮮食物哥哥，你慮事向來走在前鋒，於婚姻一事倒也無需如此偏激。”
喬放之默了默，隔了一會兒才點點頭，算是認可了胞妹的觀點。
喬姑母又笑道“姑娘出嫁難，小子娶親易，如今家裡這般大，真得要個主母操持一二——哥哥，你看昨日跟隨我一起來的寶娘如何？今年十六歲，她娘是你妹夫的親幼妹，可惜走得早，家裡有個後娘也就有了後爹，算是在我身邊長大的，品行、學識都沒得說，她爹如今身在刑部，倒很有十年內晉升尚書的希望。”
原是來說親的。
這些時日，來給寶元說親的，門檻都快踏破了。
雖然這話不合時宜，但喬放之確實有種一家有女百家求的自豪感。
權貴之家有，清流世家有，宗室勳爵也有，無一例外，全都折戟沉沙。
也不知從哪兒漏了消息，這些人家被人泄出，論親姑娘的名諱也被泄露，一時間這些家族皆被議論紛紛。
說什麼的都有。
最多的便是說這些人家“攀高枝”“牆頭草”。
如此一來，近段時日，前來說親的勁頭才淡了下去。
與上述人家不同，胞妹都開了口的人，自然是心思純淨、真摯誠意的。
喬放之沉吟半晌“我見過那小姑娘，很是不錯。隻是——”
喬放之有話沒說。
隻是，不知是不是他自作多情，他總感覺長子對顯金，好像、似乎、仿佛有點什麼不一樣的情愫？