善秋水走後，薑南秋就想去鞠柳閣看望自己的姨娘，就叫秋蕊尋一件顏色鮮豔的裙衫給她換上。
秋蕊似乎覺得十分不解！小姐以前都是喜歡淡雅的衣衫，怎麼現在要換豔麗的款式呢！
薑南秋並不解釋。
她重獲新生，是一件大喜事，她自然要穿得喜慶。
然而薑南秋和姨娘的日子過得清苦，並沒有什麼嬌豔的衣裳。而且薑南秋從前的衣衫都偏向素雅，秋蕊找尋了半天，最終才找到一件半新不舊的絳紅色襖裙。
穿好裙子後，秋蕊又給薑南秋梳了一個乾乾淨淨的小髻。
薑南秋對著鏡子左顧右盼“秋蕊，我美嗎？”
秋蕊半天才回過神來！她早就看呆了。怎麼這樣簡單的衣衫和發髻，小姐都能美成這個樣子呢！
“美！小姐你美若天仙！你簡直是那月上嫦娥！”薑南秋就笑了。
姨娘住的鞠柳閣距離薑南秋的鬆月苑並不遠。隻是如今外麵大雪紛飛，兩人走了很久才看到院門口的石階旁正站著母親身邊的嬤嬤劉媽媽，她在訓斥一個小丫頭。母親貼身伺候的人除了劉媽媽，就是青羽和留秀了。青羽還好，老實肯乾。但是留秀的心思深沉。這不，留秀前幾日趁著姨娘身體不適，睡到了父親的床上，如今成了父親的新姨娘，自然不用來伺候了。所以劉媽媽隻好訓練一個小丫頭來幫幫忙。
看到薑南秋過來，劉媽媽就開心地笑了“小姐居然醒了？姨娘才說要去看看呢？小姐怎麼不在床上躺著呢？才好了再著涼了可怎麼好？”
看到故人，薑南秋總覺得分外親切，她笑著“躺了好幾日，實在是躺不住了，就起來了。實在是想念姨娘。姨娘可好？”
薑南秋知道她姨娘生下她之後，其實身體不大好。又因為過度操心她，身體更差了，所以才會讓薑夫人那麼放心。
劉媽媽本是滿臉的欣慰。她是看著薑南秋長大的，正在給她拭去身上的雪花，準備給她掀開簾子陪著她進去，忽然就頓住了！
薑南秋就知道又發生了什麼她不知道的事情。
她再三追問，才知道為了給薑南秋請大夫，姨娘連著幾日去薑夫人那裡跪著，結果寒氣入體，這幾夜已經咳嗽得夜不能寐了。
劉媽媽擦了擦眼角的淚。勉強笑道“秋姨娘剛才還在念叨著你呢，小姐快進去吧。”
薑南秋進入內室，就看到自己的生母秋姨娘。
姨娘的臉色蒼白瘦削，容貌卻及其秀美！她神色溫和地看著自己。薑南秋就千頭萬緒湧上心頭。
秋月娥卻笑了“秋兒怎麼這樣盯著姨娘看個不停！身體可都痊愈了？”
她還以為薑南秋什麼都不知道！
薑南秋點了點頭，卻隻能叫一聲姨娘，就再也出不啦聲，嗚嗚地哭了起來！前世姨娘走得很早，而且他們那個時候都在逃命，根本沒有時間好好安葬她。想想姨娘一輩子都是為了她而活，結果臨死了還是為了她，而且走得時候在那樣冰冷的夜晚，身上禦寒的衣裳那樣的單薄！
薑南秋的眼神變得堅定，她抬起頭看著秋月娥道:“姨娘，我要入宮！”
秋月娥大吃一驚，本來柔如春風的神色變得尖厲:“為什麼會忽然想入宮！我不同意！當今聖上已經三十多歲了。和你父親差不多大而且，他好殺戮，不能讓女人有孕。你入宮。那就是死路一條！”
秋月娥說到這裡聲音輕柔起來，像是循循善誘:“乖孩子，咱們找個普通人家嫁了，做正妻！”
秋月娥始終認為自己和女兒如今的苦日子在於她不是正妻，是個姨娘，是個妾。
妾就如同奴婢一般，可以隨意打罵和變賣。
薑南秋卻搖了搖頭:“姨娘，入宮其實並不一定不好！”