臘月剛過，雪虐風饕。
天凝地閉間，尚有晚綠寒紅1，霜叢煙徑，萬物眼盼春來早。
益京的南水還未消融，成周皇宮也仍是銀素滿蓋，寒芳絕豔，正是瓊樓玉宇之象。
卻說那奉天大殿之中，百官列於案前，忽有一物自上而下攜勁風而來，生生砸在一人額間。
那物墜地，是一折奏本。黃綾硬裱，其內容多為廢言，但用來砸人倒也有些滋味兒。
果然，那被砸中之人額間已有了紅痕。玉似的底質，襯著淤紅，顯眼的很。
但人卻紋絲不動。不跪，不領罪。
地下戶部尚書跪伏，抖如篩糠。
花白胡子的丞相劉義臣剛要說話，被人踹了腳跟。橫眼瞪過去，是更老的司徒齊霍。
本朝以來，司徒等三公之位早已有官無職。這老家夥是來看熱鬨的，劉丞相想。
齊司徒衝他眨眼，鶴發童顏，憨態可掬。意為，莫插嘴，求情越多，陛下越忌諱，太子殿下則越不好過。
劉義臣省得，咬咬牙忍下，無聲罵了句，賊狐獠！
齊霍又踹他腳跟——你在罵誰？
劉義臣瞪眼，眼如銅鈴——你猜？
齊霍用力踹。
龍顏正怒，劉義臣隻能硬扛，憋得一張白臉通紅。
正在此時，隻聽後麵一人“噗通”跪地，涕泗哀嚎，“陛下開恩呐，此事與殿下無關，殿下平日於兵、戶、吏三部周旋，分身乏術，一時顧及不到，致使庫銀失竊實在情有可原，陛下念在殿下多年殫精竭慮勵精求治的份兒上，還請開恩呐！”
劉義臣隻覺腦中“轟”一聲，肝火直竄。“勵精求治”這話分明是形容皇帝的，哪能形容太子。這番話簡直字字戳在皇帝心病上。
齊霍回頭一看，說話這人頭頂無發，微禿，特征明顯很好辨認，是禮部薛剛，麗妃的娘舅。
麗妃無子，與劉妃交好，劉妃又是四皇子趙元珞的母親。那這就
劉義臣翻了個朝天白眼，與齊霍異口同聲悄罵，賊禿奴！
果然，皇帝一聽，既然太子如此分身乏術，乾脆暫撤了主掌戶部、吏部之權，免尚書令之職，隻留了一團亂麻的兵部給他，並令他儘快查清庫銀失蹤的來龍去脈。否則，另有重罰。
當然，那被太子親手提拔上來的戶部尚書，之後自然也貶去外地了。
皇帝聲色俱厲說罷，似是越想越氣，隨手又抓起一樣東西扔過去。竟是還沾了墨的禦筆。
筆鋒攜墨甩起，不偏不倚在太子袍角斜拉下一道濺開的墨跡。
劉義臣閉上眼，不忍看。須臾，眯眼從縫裡窺探，隻見齊霍捂著胸口，一臉的瞻仰欣慰且痛惜。
劉義臣詫而回頭，就見皇帝已甩袖而去，太子站在大殿中央，金冠紫袍眉峰微瑣，仍舊長身玉立，並無狼狽之象。那墨在其上，如同畫師不小心染濁了的一副萬金美人圖，雖則汙矣，不失意韻。
皇帝已經走了，劉義臣甩手惡向齊霍，“老不休啊你！”
齊霍吃痛，兩老頭兒在正殿偏角差點打起來。
打畢住手，太子殿下早已離去，兩人撕扯著出了宮門，又同時歎氣。太子殿下到底有何過錯？
歸根結底，無非民譽過盛，才德兼備，又有手握兵權的強大外戚做盾。這叫正值盛年皇帝哪能安心。
話說另一頭，東宮之中，庭芳院的梅樹已剩枝椏嶙峋，禿樹下站了金冠紫袍的太子，一雙手收在貂裘暖套中，靜靜凝視上方未化的雪。
細看，才知他一張薄口已經成了微紫色，連眉毛上著了寒氣結了霜都未察覺。
恐怕，他自奉天殿罷議回宮後就一直這樣站著了。
常淮安本是捧著一碟熱乎的棗泥杏蓉糕疾步而來，見著眼前情形愣了一愣，麵色微變，側頭小聲斥道，“怎可讓太子殿下在屋外站這許久？”
辰良苦笑。
常淮安倒是聽說了今日奉天殿之事，心中猶豫盤桓，還是說了句，“陛下呃事已至此，也該勸殿下保養好身子才是。”
辰良瞧了瞧遠處樹下，苦著臉說了句，“師傅，不是為那事兒啊，這事兒我恐怕勸不住啊。”
“嗯？”常淮安納悶，不是為奉天殿那事兒？
暗裡向左右看了看，辰良湊到常淮安耳邊，“今日京中，李侍郎府上那轟動事兒…那位也去了…”
常淮安一驚，再望向樹下站著的人，心下了然。卻還是忍不住上前勸道，“太子殿下，天兒還冷，這麼站著怕是傷身呐。”
紫袍的太子這才緩緩看了他一眼，輕聲問道，“淮安，你說，京城今日可有什麼熱鬨事麼？”
常淮安縮縮脖子，忙搖頭，“老奴不知。”
趙元衝回過頭，望著虛空淡淡一笑，“不知？也好。”
“殿下…”
常淮安還待勸些什麼，趙元衝忽然抽出有些蒼白的右手按在他臂上，“回屋吧。”