七年前，李忠達本是運城縣知縣，正逢允州天旱，而運城縣借著繞城而過的灤河並不十分難熬。
李忠達有個好友，叫沈世昌，是個木材建料商人。
沈世昌與李忠達相交多年，商官合作卻不過於放肆的事情已乾了不少，兩人相處也算愉快。沈世昌看上了灤河中段的川地，二人一合計，便在灤河中斷臨時建起了一個沙場，以備後用。
然而，旱時缺雨，沙子卻又是吸水的，不多久，灤河竟斷流了。這樣一來，下遊的許家村便斷了水源。
村民們鬨過幾次，要官府拆了沙場，而沈世昌總以雨期將至的理由搪塞過去，但偏偏那一年，雨期來的晚了好些，許家村已經缺水成災，有幾個膽大性野的村民竟然攔了李忠達家眷的轎子，揚言若官府不拆了沙場，就殺了李忠達全家。
李忠達當時驚怒交加可想而知。
偏偏正逢當年朝廷貼出了忠勇詔告令，時匪患良多，若能清剿得保一方太平，榮華富貴唾手可得。這李忠達心中被怒火一衝，一條毒計已在心頭盤旋。
沈世昌得知此事，驚懼非常，多次勸阻，卻仍無果。日後，眼看李忠達已有所動作，沈世昌更是惶惶不可終日，久而久之，竟萌生了拆掉沙場去州衙報案的心思。
誰知，沈世昌身邊的一個小廝連夜將此事通報給了李忠達，李忠達前後一思量，乾脆一不做二不休，將沈世昌全家儘數滅口後一把火少了宅子，隻餘下沈世昌豆蔻年紀的女兒僥幸逃脫。
而第三日，整個許家村被官兵屠戮殆儘，村民皆被砍掉了首級。許襄兒因貪玩跑去後山迷了路，反而逃過一劫。
許襄兒說到這裡已經泣不成聲，謝玿大驚之下迎麵撞上一棵鬆樹，趙元衝給她揉揉額頭，她驚問道，“莫非這些首級就是”
趙元衝點點頭，“正是當年那些‘山匪’。”說完便再不置一詞。他臉色格外難看，一雙眼深如潭水，手指伸了又握，嘴唇抿著，嘴角的線條越發淩厲。
謝玿忽跺腳怒道，“豈有此理！喪儘天良禽獸不如。這種人竟能高官厚祿這麼多年，成周弄成如今這苟延殘踹的模樣倒也不怪了，改朝換代也沒什麼稀罕的！”
賀奔聽到了這番話，儘管覺得李仲達這人確是罪該萬死，卻也忍不住皺了皺眉頭。
趙元衝看了謝玿一眼，似乎想說什麼，卻終還是忍了下來。
其後，四人沿著山路行了好久，過了雜草叢生的沒有道路的樹林到了後山，卻見豁然開朗，一座雅致精巧的山莊出現在眼前。
許襄兒領著眾人進了山莊，隻聽耳畔絲竹悅耳，巧笑送暖，好似十分熱鬨。
這種聲音謝玿聽著耳熟，不由一笑，走過去用肩膀碰了碰趙元衝，道，“皇兄，你猜這是什麼地方？”
趙元衝看她表情，就想起她過往在浮生齋的諸多“美名”，便道，“故地重遊，此處可也有你的紅粉知己？”
謝玿驚道，“皇兄，你怎知道？！”
趙元衝理所當然道，“這種地方我有什麼去不得的？男人去了才正常，你去了能如何？”
謝玿一聽，心頭不由焦急，忙問，“皇兄，你真去了？”
趙元衝有心哄她，挑眉點頭，“去了又怎樣？”
眾人此時穿過一座花廳，廳中有舞姬獻舞，姿勢大膽，做寬衣解帶投懷送抱之狀，可趙元衝隻當瞧不見，不覺得好奇也不為所動。
謝玿不由猜想他莫非真見慣了這等場麵，起初的玩笑之意中倒生出來一絲惱怒。
許襄兒在後院假山旁一棵極其粗壯的大槐樹前停住了。
她在旁邊撿起一顆小石子，在槐樹的第一個樹杈間連擊三下，眾人隻聽哢一聲，那槐樹竟從中間裂開了，形成一條僅容一人通過的縫隙。
許襄兒率先走了進去，趙元衝將謝玿拉到自己身後，一躬身，勉強進入。
原來槐樹掩著的是一道大約四五十米長度的溝穀，溝穀深處有幾簇密實的灌木，幾人相繼鑽過灌木，忽覺眼前一亮，不覺深吸了幾口氣。
說不上繁華如鏡勝似仙家，卻也是綠意勃然流花撒綴。
謝玿說道，“很不錯，好地方。”
趙元衝暗裡在衣袖中捏了捏謝玿的手指，謝玿卻並沒有回握他。
趙元衝好生奇怪，去回頭看她，卻見她低著頭，不知道在想些什麼。
那邊許襄兒已經嚷叫這奔向一處小樓去了，“師傅！師傅!有客人啊！”
謝玿趁機一甩趙元衝的手，站在樓前通道口，道，“你們先進去吧，我瞧著這機關很有意思，我留下看看，隨後再來。”
此時此刻，趙元衝也不好與她計較細談什麼，心想反正回去有的是時間，倒時再與她好好說話。便隻留了兩名護衛與她呆在一起，領了眾人進樓去了。
說是師傅，其實不過是個二十來歲的明豔女子。
這女子便是先前許襄兒所說的不算枉死的建材商人，沈世昌的獨女，沈雁杳。
沈雁杳隻怔怔看著趙元衝，卻連許襄兒的陳述都不怎麼在意了，那眼神讓辰良暗暗挑眉，實在也不是第一回見了。
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直至許襄兒說到自己和小槐已經被李忠達發現時，沈雁杳才回頭看了看她，命身後一精神矍鑠的白須白巾的老仆送許襄兒出去。
隻是許襄兒與趙元衝都沒瞧見，她暗裡向那老仆使了個眼色。
兩人走後，沈雁杳給趙元衝斟茶，竟然連手都是激動到顫抖的。