南平義陽城外，東方曦白，周軍攻城的號角已經吹起。雲梯投石，將義陽城牆圍的密不透風，人如螻蟻，從雲梯上攀爬而上，或中箭攀援，或帶著鮮血墜地被踩踏成肉泥。
每一場攻城戰都是最血腥最殘酷的，說書人口中的兵不血刃隻是千中一二，更多地，是無數士兵用生命與血汗鋪平的無儘征途，再精妙的戰略計謀，都需要活生生的人抱著必死之心去壯烈完成。所以，在競寧帝心裡，每場慘無人道的戰爭，必是以責任為軍魂，為的不是屠戮侵略，而是為了身後長治久安的江山社稷，為的是更多百姓可以安居樂業，為了自己信仰的國家幼有所育，老有所養，病有所醫1。
謝玿驅馬低歎，皇兄我終於離你更近了些。縱使將來皇兄敢冒天下之大不韙，罪孽也是不能彌補寬恕的，謝玿此身，百死莫贖，萬不能洗清。可今再臨沙場，始覺皇兄當日所言之份量，一腔熱血，要留得其所死得其所，謝玿遙謝陛下當年不殺之恩，現君恩在上，不報不歸。將來山河一統民安國泰，謝玿卻不敢居功一分，臣心甘情願。
那歪斜的右城門搖搖欲墜，後續部隊刀鋒出鞘聲此起彼伏。終於隨著城門轟然倒塌，吹角連營，殺聲鼎沸，鐵馬入城。
兩個時辰的廝殺過後，義陽城被周軍攻陷，高德昌一敗塗地，死於混戰亂軍之中，屍體連同其餘無人認領的南平守軍在城外焚燒掩埋。周軍入城後，進駐南平王府，果如當初所言，未搶掠未燒殺，就連南平王府高德昌的侍妾仆從，也自有合理安排。
南平不過彈丸之地，義陽陷落後，其他城池聞風潰散，逃兵惶將更是不堪一擊，被周軍清剿圍追，一舉將南平整個收入囊中。
數日之後，晚至南平的五萬兵馬旗開得勝行至義陽，與謝玿彙合。
本是處理安置事宜的時候，然而休整未幾，歸德將軍令邵毅將軍暫守義陽，等待朝中安置官員，自己帶了九萬精兵連夜出發。除邵毅將軍外，未告知他人去向。
出發前，賀奔堵在南平王府大門口，心存幻想，問，“這回陛下知道麼？”
謝玿笑了笑，說，“起風了，你不去睡覺麼？”
賀奔眼眶眼見的紅了，撲通一下坐地拽住謝玿，“祖宗，你可讓人省省心吧，饒了我吧！”
謝玿問，“你怕什麼？怕我出逃反叛還是怕我枉死沙場？”
賀奔哀嚎，“怕啊！我都怕！！你又不是沒乾過！除非你把我也帶上。”
謝玿看著他。
謝玿斟酌了一下，正色厲聲道，“邵毅將軍聽令！”
賀奔一骨碌翻起來，“到！”
謝玿，“現在本將軍是主帥！令你守在義陽等待朝廷來人交接！這是軍令！沒有討價還價的餘地！”
賀奔苦著臉，扭曲著擠出一個字，“是！”
謝玿吐出口氣，又笑笑，拍拍他肩膀，走了。
賀奔在她身後胸脯一聳一聳，回身小跑就給趙元衝寫信去了。
大軍開拔，再不似以往需要翻山渡河，從平楚接壤處長驅直入，周軍如入無人之境。
南楚剛經敗仗，北境邊城毫無防備，而且當日看來南楚受攛掇圍困周軍，幾乎用了半國之力，所派全是精兵良將，傾財力物力配足了糧草裝備，以致於此次周軍鉚足勁來，卻發覺各關卡守軍竟是不堪一擊，相較先前獨鷺灘那十五萬兵馬，有霄壤之彆。
而且，南楚北地民況並不算佳，村落城鎮與成周相比顯得貧瘠窮苦，乞討者數步即見，偶有餓殍橫路，百姓生計顯然不足溫飽。就這國情，南楚竟還替他國大動乾戈，委實叫人唏噓傷情。
就連陸餘盛都慨歎，“南楚還真聽吳越的話啊，吳越是南楚它爹麼？說讓打就拚命去打。”
又過一城，謝玿讓人清點傷亡數量，補充物資，順道看了陸餘盛一眼，道，“可不正是。”
那李參軍也道，“對啊，可不正是，你想想這南楚如今掌權的是何人？”
是楊太後啊，吳越長公主！說她心向吳越豈非言之成理？
陸餘盛恍然，既對南楚朝廷幸災樂禍，又目及百姓慘狀傷懷於內，終於罵了聲娘，道，“如今我是越來越覺咱們陛下英明，將來這片土地也遲早是成周治下，我等拋頭顱灑熱血，不就是為了讓天下百姓都有溫飽度日的這一天麼，值！”