“朕，不能拿朝政與江山去冒險，”元淮說道，“不過話說回來，即便是朕起用士林儒生，那又如何呢？為何你們兄弟一定要看成是朕有心針對你們二人？為何就不能當成是朕的一片好心，去找一些擁有真才實學的人去協助你們，這樣不好嗎？”
“當然不好，”崔友植說。
“為何？”
“這朝局可是我們兄弟當初費了九牛二虎之力，從一群勳貴老臣的手中搶過來的，當我們兄弟拚上性命鏟除手握大權的勳貴老臣時，這些酸腐的儒生又在做什麼？為何我們搶下來的果實，要平白無故地分給他們，這世上，哪有這樣的道理？”
“朕知道，因此朕起用這群儒生之時，不過是封了一批門下省的七品言官，還有禦史台的幾個禦史而已，哪裡會對你們兄弟二人造成任何威脅？”元淮說道。
“自從你起用這些言官之後，我們兄弟總感覺有鋒芒在背，不管說什麼、做什麼，這些言官諫臣貞總要說三道四，指指點點，處處要抓我們兄弟的錯處，如此一來，為了不走上從前勳貴們的老路，我們兄弟就隻能先下手為強，若要不成為魚肉，就要先變成刀俎。”
元淮轉過身去，依靠在牢房上，也背對崔友植，“說到底，若是你們兄弟行事當真坦蕩，又何必擔心這些言官的上疏，即便是言官上疏，朕知道，你們兄弟從前為朕所做之事，身上難免會有汙點，因此並未降罪於你們兄弟二人，隻要你們做的不是太過分，朕都沒有放在心上，可是你們呢，你們可曾將朕的寬宥放在心裡，稍微反省過自身？今後行事低調謹慎也一些？有過嗎？”
“你們兄弟反而是越來越肆無忌憚，在朝廷上坐大，若不是朕有意，任由你們兄弟胡來，那朝廷上的言官諫臣，都要被你們兄弟殺乾淨了吧，”元淮說，“常言道，國將興，必賞諫臣；國將亡，必殺諫臣。你們如此行事，豈不是有心要亡我大黎？”
“這些言官不斷地在背後給你獻言獻策，隻怕其中也有要鏟除我們兄弟的不少計策吧，你是皇帝，我們兄弟是臣仆，即便是你沒有怪罪，但隻要你那一天被這些言官攛掇著，當真惱了我們兄弟，要降罪於我們，我們也隻能乖乖將小命交托出去，我們兄弟能否活下去，都要仰賴你的一喜一怒，如此活著，有何興味？”
“因此你便起了謀反的心思。”
“是，也不是。”崔友植說道，“若要將懸在我們兄弟脖子上的刀拿開，我們隻能這樣做，隻是我們兄弟知道，你不是先帝，也不是齊王，更不是一盤散沙的勳貴老臣，你遠比他們要精明得多，也更難對付的多了，從前些日子你如此果決地料理了灞水北岸的六路大軍就足以知道，若要謀反，豈不是要將我們一家的身家性命白白搭上去？”
“我們兄弟貪婪成性，隻是還沒有這般愚蠢，平日裡攛掇我們兄弟擁戴秦王逼宮篡位的朝臣們不在少數，隻是他們不夠了解你，不知道你看似溫和，實則狠辣，若是逼宮篡位，勝算不到兩成，多日前你臥病在床之時都未能成事，更不要說在你康健的時候，因此我們不過是隻是在府中聽著這些朝臣們溜須拍馬，過一過帝王的隱罷了，要是當真謀逆，豈不是死無葬身之地？”
“那些逾越禮製、有謀逆之嫌的物件，不過是旁人用來討好友槐、以此在朝廷上謀個一官半職，或是利用友槐，以公器謀些私利罷了。”崔友槐說道，“這是公的一麵，私下裡來說，我也並不想對你不利，隻是這樣躲在刀口下過日子，實在是疲累得恨，因此時常生了歹意，也隻是心中想想罷了。”
元淮頭也不回地往牢房的出口走去，一邊走一邊說道，“若是從前，我們君臣，我們兄弟，時常這樣說說話，何至於到今日。”
崔友植回過頭去，輕聲說道，“明明君臣契，咫尺或未容，若有來世，不，莫再有來世了，我崔友植來世寧做豬狗，也不願再為人，蒼天，何苦來如此戲耍做弄我？”
大黎皇宮，乾陽宮，金殿朝會。
“回稟陛下，臣已查明，”杜育說道，“崔氏欺君罔上、意圖謀逆、貪贓枉法、賣官鬻爵、結黨營私、陷害忠良，畜養刺客，刺殺朝臣、勾結商賈、侵吞宮產、殘害百姓、私占田產等百餘樁大罪，均已核實，請陛下過目！”
湯哲庸親自走下台階去，將杜育手上的供述交到了元淮的麵前。
元淮一一看過了崔氏兄弟還有其一眾黨徒招認的罪行，臉上卻異常平靜，沒有一絲的慍色，將那供述放在小太監手上的錦盤上。
尚書右仆射韋成嶽看元淮麵無表情，於是上前說道，“陛下，崔氏之罪，證據確鑿，且牽扯之人眾多，如今京城之中人心惶惶，臣請陛下從速嚴懲為首之人，以安朝臣與萬民之心。”
元淮怔在原地，一動不動地盯著龍案，過了好一會兒，仍舊不作聲。
堂下的朝臣們都已經開始有了窸窸窣窣的議論之聲，這時隻聽到湯哲庸假裝咳嗽了兩聲，朝臣們皆斂聲屏氣，聽到金座上的元淮說道，
“朕，念及崔友植延昌七年護駕有功，不忍加以酷刑，賜崔友植毒酒一觥，準其與刑部大牢中自儘，崔友槐、崔慎眄等崔氏已成年男丁，皆問斬於市，邢施道、薛敦望、嚴仁信、陳叢隱梟首示眾，任命臨淄王元、中書舍人陶錚為監刑。”
“曾鐘瑜、林榮介、曹錦世、林爵池等崔氏黨徒，流配邊地為奴，張黍田，重杖一百，充為苦役，罪人家仆與未滿十四男丁皆沒為官奴，女眷充入掖庭為宮婢，在京城各處張貼告示，訓導天下臣民，戒之慎之，不可重蹈。”
“是，臣等謹遵聖旨。”眾臣齊聲說道。
門下侍中鄭宜祚又上前說道，“陛下，臣還有一事，不知該不該講？”
“愛卿但說無妨，”元淮說道。
“是，”鄭宜祚說道，“崔氏所犯的罪行之中，有不少牽扯到中宮皇後與秦王，不知陛下如何處置？”
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