“皇祖母，”元淮一看太皇太後來了，連忙走下堂去好生相迎，攙扶著太皇太後的胳膊說道，“您身子不好，怎麼親自到兒臣這裡來了。”
“宮裡出了這樣的事，我這個最好閒操心的，哪裡還能坐得住呢？”太皇太後一邊說一邊用拐棍戳地麵，那一聲聲震得元淮一句話都不敢說。
“兒臣慚愧，因宮裡的一些小事，讓皇祖母煩心了。”元淮說道。
“既然皇帝知道是小事，小事化了也就是了，何苦來這樣大動乾戈？”太皇太後說著，指著裕妃，“裕妃伺候你多年，可曾有過一點錯漏？還給咱們皇家誕下了那樣一對金童玉女，是咱們元家的有功之臣，她做了什麼樣的錯事你要這樣當眾折辱她？要讓那幾個寺人帶裕妃到何處去？”
太皇太後瞥了身後兩個太監一眼，兩個太監趕緊跪在地上，頭也不敢抬。
“是朕看錯了人，”元淮正眼也不看裕妃，把頭扭到一側，淡淡地說道。“不曾想裕妃表麵和善溫婉，背地裡竟然這般不堪，謀害十皇兒，還在宮中大行巫祝壓勝之術，擾的後宮不寧，所作所為，實在讓朕齒冷，若不重處，隻怕後宮之人還有步裕妃之後塵者。”
“裕妃乃是江南望族出身，又是嘉杭與常儀的生身母親，此事非同小可，皇帝可清查明白，沒有嫁禍栽贓之事嗎？”
“是，人證物證俱在，容不得她在砌詞狡辯。”元淮說道。
“人證物證俱在？”太皇太後問道，“不如讓哀家也看看這人證是誰、物證又是個什麼愛物兒，也幫著皇帝，審一審這樁公案。”
“皇祖母，您身子不好，孫兒哪裡敢讓您再為孫兒的妃妾之事耗費心神呢？”元淮說道。
“無妨，既然哀家來了，就免不得要問清楚此事，哀家從世宗皇帝時，掌管後宮二十餘載，先帝初等大位，哀家也曾幫著先帝料理過後宮之事，如今精神短了，雖不如年輕時候那般，眼也花了，耳朵也聾了，可是哀家的心還沒有糊塗到那等地步，皇帝隻將那人證與物證一同尋來便是，哀家自有分寸。”太皇太後說道。
“是，”元淮也不敢違拗，於是吩咐一旁的湯哲庸，“去天牢，將連慶、顔氏等人拿來。”
“是。”湯哲庸應道。
太皇太後又一旁的甘繹，“你去，傳哀家的意思，將皇後、賢妃、榮妃、獻妃給哀家叫到含章殿來，哀家有話要問她們，晟妃和禕妃要照看兒女，就不必來了。”
甘繹也應著，帶人往後宮各處去了。
不一會兒，甘繹就先帶著皇後、賢妃、榮妃、獻妃到了含章殿，眾人上前請安道，“臣妾參見太皇太後、參見陛下。”
太皇太後看了堂下四人一眼，將臉扭到一邊，一句話不說，元淮看了，也不敢說話讓幾人起身。
過了一刻鐘的工夫，眾人都有些身形搖晃，太皇太後這才說道，“免禮吧。”
“多謝太皇太後。”眾人說道。
“皇後，賢妃，你們二人可知罪？！”太皇太後猛地一敲拐杖，對著皇後與高賢妃怒斥道。
“太皇太後息怒，臣妾不知身犯何罪，還請太皇太後明示。”二人跪在地上說道。
“你身為皇後，一國之母，後宮之主，一則，不能看護好皇嗣，讓皇嗣折損，二則，不能平定後宮風波，讓皇帝不能專心前朝之事，反而為後宮小事操心，三則，不能及時勸諫皇帝，險些讓皇帝因為一時之怒，釀成冤案，豈非是你這個皇後的過失？”太皇太後說著，又看著一旁的賢妃，“還有你，賢妃，不能儘心協助皇帝與皇後料理好後宮之事，一心看著哪裡熱鬨就往哪裡巴結，你以為這樣的事，哀家不知道？有你做例，這後宮風氣，如何能好？”
“臣妾知罪，請太皇太後息怒。”二人紛紛告罪。
正說著，湯哲庸將連慶、顏梅裳等人都帶了過來，裕妃看著連慶與梅裳，辨認了好一會，才認出眼前遍體鱗傷、形同殘廢的人是他們二人。
裕妃看著那二人，止不住地大哭起來。爬著上前叩首說道，“陛下，太皇太後，此事都是因臣妾而起，還請陛下賜死臣妾，莫要冤屈了旁人，求您饒過梅裳與連慶，他們二人數十年來與臣妾朝夕相處，照看嘉杭與常儀無不儘心，哪裡會做下這樣天理不容的事？即便他們有錯，也都在臣妾的身上，還請陛下隻處置臣妾便是，饒了他們吧。”
“姐姐，”獻妃也蹲下身來，此時也顧不得會不會被裕妃牽連，隻拉著裕妃的胳膊，攙扶著她一同哭了起來。
連慶與梅裳聽了裕妃的話，心中無比動容，儘管內侍監唐近甫百般拷打他們，還用家人相威脅，他們才不得不招認此事，可是聽裕妃這樣說，心中的良知仿佛也被鼓舞了，
於是連慶跪在原地止不住地叩頭說道，“陛下明鑒，裕妃娘娘從不曾吩咐奴才做過此事，是奴才受刑不過，才含糊應下，裕妃娘娘寬仁待下，平日裡來犯錯的宮人都多有寬恕、少有打罵，哪裡會有心去害尚在繈褓的小皇子呢？還請陛下明鑒，太皇太後明鑒，莫要冤屈了裕妃娘娘，此事都出在奴才身上，還請陛下賜奴才一死，饒過裕妃娘娘。”
顏梅裳也是如此說道，太皇太後聽了，十分感慨，對一旁的元淮說道，“皇帝，這就是你說的人證嗎？如此屈打成招，豈可作為證據？這新上任的內侍監到底是什麼人？這般濫用酷刑，實在糊塗。”
獻妃看著地上的那綢布包，皇後、賢妃、榮妃看了，都避之不及，獻妃從小跟著父兄在山野中長大的，並不在意，走到殿中，將那綢布包輕輕翻開，仔細那綢布包的血跡，還上前嗅了嗅，起身對著元淮與太皇太後說道，
“太皇太後，陛下，臣妾覺著這綢布包中的血，甚是可疑。”獻妃說道。
“如何可疑？”元淮問道。
“臣妾自小在鄉間山野長大，年幼之時，跟著父兄一同獵捕野兔兒長大的，對這野兔兒是再熟悉不過的，”獻妃說道，“臣妾看，這綢布包上的血，並非是兔子的血，嗅起來，倒像是雉雞野鳥的血似的。”
“此話當真？”元淮問道。
“陛下若是不信，可讓人傳獸苑的管事來，讓他細細查驗，便知真假。”獻妃說道。
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